田径比赛分为田赛和径赛，田赛分为跳高，跳远，三级跳远，撑杆跳高，铅球，标枪，链球，铁饼，径赛包括竞走，短跑，中长跑，跨栏跑，障碍跑，马拉松，接力跑，总得来说，田径就是跑跳投的项目。田径比赛项目是综合运动会比赛项目中比赛项目最多的一个项目
田径比赛可以分成四个大项，田赛、径赛、公路赛和混合赛。
径赛包括：短跑(100米、200米、400米);中距离跑(800米、1，500米);长跑(5，000米，10，000米);跨栏(女子为100米和400米，男子为110米和400米)接力(4 x 100米和4 x 400米)以及男子3000米障碍赛跑。
田赛包括：跳远、三级跳远;跳高，撑杆跳高;铅球、铁饼、标枪和链球。撑杆跳高和链球的女子项目是本届奥运会首次设立的田径项目。
公路赛：马拉松、男子20公里和50公里竞走以及女子10公里竞走。
混合项目包括：女子七项全能以及男子十项全能
田径的发展
据记载，最早的田径比赛，是公元前776年在希腊奥林匹克村举行的第一届古代奥运会上进行的，项目只有一个——短距离赛跑，跑道为一条直道，长 192.27米。到公元前708年的第10届奥运会上，才正式列入了跳远、铁饼、标枪等田赛项目。当时只准男子参加，女子连观看也不行，违者处以死刑。
1894年，在英国举行了最早的现代田径运动国际比赛，比赛共分9个项目。真正的大型国际比赛是1896年开始举行的现代奥运会。它沿用古代奥运会每隔 4年举行一次的制度，每届奥运会上，田径运动都是主要的比赛项目之一。从1928年第9届奥运会起，才增设了女子田径项目，此后，女子便参加了田径项目的比赛。
至今，田径运动仍然是体育比赛中观赏性极强的运动之一。
