足球最早起源于我国古代一种叫“蹴鞠”的球类游戏，原国际足联主席布拉特曾在《国际足球发展史报告》中明确指出“足球发源于中国”。
根据《史记·苏秦列传》记载，春秋战国时齐国都城临淄（今山东淄博北）“其民无不吹竽鼓瑟、弹琴击筑、斗鸡走狗、六博蹋鞠者。”这条古文献记载印证了山东淄博是世界足球的发源地。
王俊奇在《足球文化概论》一书中提到，淄博诞生古代足球的原因之一就是齐人体魄强悍、粗犷刚烈、勇武坦直，技击讲究个人技能。可见足球的起源便与人类野蛮本性、展示个性本能相关联。
古代中国足球起源于战国时代，在秦汉时期发展，唐宋时期兴盛，最终于明清时期衰落。
在汉代，蹴鞠成为重要的军事训练项目，是训练士兵的手段之一，因此对抗性较强。
唐代出现了双球门蹴鞠和单球门蹴鞠，单球门蹴鞠比赛中球网被放置在球场中央，双方隔网对抗，更考验蹴鞠的技巧与团队协调能力，弱化了身体对抗性。
宋代统治者偏爱蹴鞠，蹴鞠的观赏及娱乐特性被挖掘，逐渐成为宫中宴庆、礼乐、迎宾的重要表演形式。
唐宋还出现无球门蹴鞠：一种叫“一般场户”，类似于现今的踢毽子比赛。“一般场户”从1人场到10人场，共有10种比赛方式，选手全身各部位都可以触球；另一种叫“白打场户”，适合女子参加。它与“一般场户”的踢法相同，不同的是参加人数必须是双数，白打踢法强调的是花样。
由此古代中国足球经历了由直接对抗(大群体直接对抗)到间接对抗(小群体隔网对抗)，再到无对抗(个性化表演)的过程。
我们可以看到在这一过程中足球的对抗性被弱化，人类的攻击本能不断被压制，而足球的规范化与文明化逐渐生成。
从现代足球的起源来看，足球充满着“野蛮”，大多学者认为现代足球起源于战争。
在中世纪欧洲，日耳曼人的一支——盎格鲁-萨克森人入侵大不列颠，胜利后便把俘虏的头割下来，用脚踢来踢去以泄愤并庆贺胜利，后来流传下来并逐渐演变成现代足球运动。
现代足球起源于中世纪前期，在中世纪发展，于近现代英国兴盛。1490年才被正式命名为足球。
起初，足球运动被认为是下层平民的娱乐活动。
足球比赛主要在城市街道上进行，由于参与足球的人数众多且没有组织性、没有规则限制，比赛嘈杂、场面混乱不堪，还经常使沿街店铺受到破坏，因此一度被视为“暴民足球”遭到英国王室多次明令禁止。
而在文艺复兴之后，足球被逐步改造成为一种象征英国文化的绅士运动。
18世纪末开始，足球运动成为公学中的课外活动，这些公学为了有序地组织活动，制定了各种游戏规则，此后下层平民的体育文化逐渐通过升华转变为中产阶级的体育文化。
古代中国蹴鞠与现代英国足球的起源和发展显示出压抑本能以发展文明的过程，但事实上文明与本能并非完全对立，足球的文明化进程并没有完全抑制人性本能，在足球运动中文明与本能有很好的融合。
足球是人类野蛮、进攻本能的体现与升华，是一种野蛮的文明。足球运动的发展体现了文明与本能的对抗与调和，在足球比赛中，人们通过对胜利、荣誉的激烈争夺，甚至犯规与越轨行为使野蛮本能得以满足与宣泄，但这种本能又受规则、礼仪、社会规约等文明化进程的制衡，促使野蛮本能在一定范围内得以抑制与升华。
古代足球与现代足球起源的重要原因之一就是人类野蛮本能的体现，并且发展过程都体现了不断压抑人性本能争取文明进步的趋势，但在这一过程中本能并没有完全得到抑制，而是与文明相辅相成，在当代又有新的含义及表现形式。
当代足球的规则与秩序逐渐发展完备，职业化发展迅速，已经堪称高度文明，但是仍然体现着“野蛮”的人性本能。
节选自：宋琪，李杉杉：《“野蛮”的文明——从弗洛伊德文明观视角研究足球的内涵》
