蔡姬是蔡穆侯的妹妹，也是齐桓公的夫人。这一天，齐桓公约请蔡姬到花园中游玩，并且在池中荡舟。蔡姬心情高兴，就逗着齐桓公玩。她晃动着娇躯，小舟也随 她的晃动而左右摇摆。齐桓公脸色一变，叫她停下来。可是蔡姬正在兴头上，还想对自己的夫君撒娇一番，把船晃得更厉害了。齐桓公的脸色由红变紫，由紫变黑， 一声不吭。吩咐靠岸停船，然后气呼呼地一别而去。蔡姬发呆了，她不晓得夫君怎么变得如此陌生了。更令她震惊的是，很快齐桓公下了一个命令，将她遣返回娘家 蔡国。
蔡姬哭哭啼啼地回到了蔡国，把一肚子委屈向哥哥蔡穆侯倾诉。蔡穆侯一听，勃然大怒。心里想，我好歹也是个诸侯。齐国人如此羞辱我妹妹，这不明摆着是在羞辱我吗？那好，我也得羞辱一下你这个齐国君主。
当时蔡姬虽被遣回蔡国，但并没有与齐桓公脱离夫妻关系。可是蔡穆侯一心想着要羞辱一下齐桓公，索性将蔡姬改嫁到了楚国。中原霸主齐桓公的夫人就这样成了楚国人的老婆，这不明摆是让齐桓公难堪吗？
