据外媒报道，众所周知，蝙蝠在黑暗中利用回声定位来定位猎物，但是......真的只有这些吗？科学家们决定通过给它们配备微小的可穿戴“电脑”，来获取更多关于动物狩猎过程的细节。该研究由丹麦奥胡斯大学的一个团队进行，于2017年至2019年夏天在保加利亚的一个蝙蝠群落洞穴进行。
研究人员共捕获了10只雌性大鼠耳蝠，将3.5克的电子标签临时粘在它们背上的毛皮上，然后放生。2至14天后，这些标签在重新捕获蝙蝠时被人工摘下，或者在洞穴的地板上自行脱落后被找回。
每个装置都包含一个电池、一个微处理器、一个惯性测量单元（运动传感器）和一个微型超声波麦克风。当蝙蝠每晚飞行和捕猎时，运动传感器记录了它们在三维空间中不断变化的位置，而麦克风则记录了它们发出的回声定位叫声，以及从飞翔的昆虫猎物和其他物品上传来的回声。
蝙蝠每晚都能捕捉到几百次猎物，这说明标签并没有妨碍它们的捕猎能力。有趣的是，当它们主动追踪昆虫时，它们的回声定位叫声远比单纯用来定位周围环境的叫声要弱。事实上，回声被描述为“像耳语一样”。
科学家们认为，通过使用较弱的叫声，蝙蝠能够更好地将声音集中到前方，而不是猎物身上。相比之下，更响亮的叫声会向两边扩散，产生来自不同来源的干扰回声。还有人指出，蝙蝠通过保持在空旷的空间，将这些干扰降到最低。
“当蝙蝠在狩猎时，它们至少与植被保持一个猎物探测距离，”该研究的资深作者Peter Teglberg Madsen教授说。“我们认为它们这样做是为了避免微弱的猎物回声被植被的巨大回声所掩盖。通过在狩猎过程中不断调整它们的飞行模式和感官音量，蝙蝠简化了它们需要处理的信息。”
由Laura Stidsholt博士领导的研究论文近日发表在《科学进展》杂志上。
