尽管20世纪初汤姆逊冲锋枪在芝加哥盛极一时,但它的使用却不局限在那里。至少还有其他地方也值得介绍。
最荒诞的当属美国南部海岸以及佛罗里达周边区域,在禁酒时期,那里有许多小船主从事着繁荣而冒险的走私烈酒的营生。一个船长会筹集一定数量的资本,召集一队船员,驶出几英里去跟大队的私酒船接头。之后他会装货,返航到大陆再把货物卖掉。
但是，还存在着一类人,他们认为这些工作太过于辛苦。他们会直接租一条快艇,在接头船与私酒船队交易前将其截下,然后抢走船长的钱。他们被称作“检查者”,基本等同于水面上的匪帮。不管天气如何,他们通常身着普通航海服,戴着卷檐帽,穿着低帮鞋。“汤米枪”也是必需的装备之一:
“场景每次都一样;黑色的船体伴着羽毛状的尾波…太阳余晖下,内弯的船桨和暗暗蹲着的人影。紧接着汤姆逊冲锋枪被端了出来,枪手跨立于驾驶舱内,两名同伙抱紧他的双腿,以确保他能瞄准。”
下一波真正引发大众想象力的犯罪浪潮,是20世纪30年代美国中西部银行劫案、绑架和枪战的大爆发。在某些程度上,这些暴力活动可归因于大萧条所带来的贫穷与绝望,强盗劫富济贫,这使他们在当地许多劳苦大众心中成为了罗宾汉一样的英雄人物。其实他们更像是后来的“西部”英雄。
那时所有美国警察都被限制在自己的州内进行执法,新形式的银行劫匪不再使用马匹而改用快速的汽车,从一个州逃窜到另一个州。许多现在如雷贯耳的名字都从那时而来:约翰·蒂林格、邦尼·帕克、克莱德·拜柔、“娃娃脸”尼尔森、“漂亮男孩”弗洛伊德、“机枪”凯利和“妈妈”巴克。“汤米枪”的火力则反复出现在他们的犯罪故事中。
1933年6月17日,“漂亮男孩”弗洛伊德、亚当·里切蒂和一个第一次世界大战中的机枪高手弗恩·米勒,试图到堪萨斯城营救刚刚落网的同伙弗兰克·纳什。在5名警察驱车押解纳什到莱文沃茨另一所监狱的途中,他们三人全副武装,用冲锋枪对押运车进行了伏击。30秒内,他们就成功打死了其中的4名探员,但是冲锋枪的天生缺陷也显示出来,他们的同伙纳什也一并被打死了。“堪萨斯城大屠*”一时间占领了所有美国报纸的头条。
1934年3月,蒂林格联手“娃娃脸”尼尔森等人开始了一系列的以机枪为首选武器的银行劫案。哪怕抢劫顺利得手,团伙中也总会有人跳出来对着天花板或厚玻璃窗狂射一通。同年4月,这个团伙被包围在了一个叫“小波西米亚”的湖畔旅社,但在与警察苦战之后,他们还是用机枪打开了一条血路,逃了出去。
人们也许会认为绰号“机枪”的凯利也会有类似的一长串劣迹。事实上,他却是20世纪30年代的匪帮中比较令人失望的一个。他之所以有这么响亮的名头,其实要归功于一个传奇故事,他能够用机枪在谷仓的墙上拼写出自己的名字“Kelly ”。而事实上,在相当长的一段时间里,他连往谷仓上射击的机枪都没有。
他是发迹于孟菲斯的一个在裤兜里藏酒的私酒贩子,在一家监狱待了几个月后,搬到了俄克拉何马州。在那里,他遇见了凯思琳·索恩,她决定要将他变为一个真正的匪徒。当凯利告诉索恩自己无法容忍暴力而且连枪头枪尾都分不清楚时,她有点打退堂鼓。但她还是给凯利弄了一把机枪,让他在俄克拉何马的郊外开始了高强度的打靶训练。
“机枪”凯利
“在索恩的精心指导下,凯利终于能够做到开枪时不把枪掉在地上,并且睁开眼睛。”接着,索恩又四处分发用过的弹壳,宣称这些是“机枪”凯利的纪念品。但传说终究比现实虚无缥缈得多。不久凯利就在向一个印第安居留地偷运烈酒时被抓住,并在莱文沃茨监狱被关押了3年。
庭审中的索恩与凯利
后来他们成功地绑架了石油大亨查尔斯·乌尔谢尔，获得了20万美元（今天约为378万美元）赎金。他们被捕并被判入狱25年。凯瑟琳度过了她的时间，并在俄克拉荷马城度过余下的时间担任簿记员。凯利则在恶魔岛监狱被终身监禁在单人牢房中，直至1956年去世。
（约翰·埃利斯《机关枪的社会史》）
