（原文发表于3月31日，作者是The Athletic的记者Mike Monroe，文章内容不代表译者观点。）
圣安东尼奥——在周六马刺对阵尼克斯的比赛中，文班亚马在跳球后把球给到队友特雷-琼斯，然后就开始了这场赛季末的竞争，以证明自己是联盟是史上第一位能竞争最佳防守球员的新秀，尽管他的球队战绩仅有18胜56负。
文班亚马已经打了65场比赛，这使得他有资格来参与评选奖项。要当心了，戈贝尔。
马刺在主场弗罗斯特银行中心的比赛中，历经一个加时以130-126战胜尼克斯，这场比赛成为了经典，而这要归功于文班亚马和尼克斯后卫布伦森。这位20岁的马刺新秀成为联盟历史上，单场砍下40分20篮板的最年轻球员，而布伦森砍下了61分，这也创了尼克斯的队史球员单场第二高分。
即便是马刺主帅波波维奇——他在马刺执教的第28个赛季即将结束，也无法回忆起有哪两个人在一场比赛中打出过如此表现。
“布伦森砍下了60分？”当他被问及是否在一场比赛中见过有人得到61分和40分20篮板时，这位名人堂教练是这样子回答的。而当波波维奇确信布伦森得了61分后，随后他笑了起来。“我想，就在一场比赛中，我还没见过这种的表现。”波波维奇说道。
文班亚马并不需要打他的65场比赛，就有资格获得今年的最佳新秀，获得这个奖项的人选在本赛季中是无可争议的。在文班亚马的衣钵上，他要腾出一个位置，来让自己在联盟颁布了争夺奖项的硬性条件后，去争夺像张伯伦那般表现的最佳新秀荣誉。在他打出的这场40 20的历史性表现后，这让他和雷霆的霍姆格伦的最佳新秀之争中脱颖而出。
在还剩8场比赛的情况下，文班亚马在得分（21分）、篮板（10.5个）、抢断（1.2个）、盖帽（领衔联盟的3.4个）和球员效率（22.9）方面领先所有的新秀。霍姆格伦在所有的新秀中命中率最高，无论是他的总命中率（53.5%）还是三分命中率（37.7%），且他还效力于一支正在争夺西部第一的球队。在本赛季的前几个月，马刺经历了18连败，这足以让一些媒体认为，霍姆格伦是本赛季的最佳新秀得主。
在来到了2024年后，文班亚马的上场时间限制减少了，随之他的比赛贡献就增加了。自元旦以来，马刺那13胜29负的战绩虽然没什么好夸的，但文班亚马的表现足以向人们证明，他们在投票时应该忽略球队的胜场差距，因为马刺和雷霆的胜场差，让人们过早地认为霍姆格伦是本赛季的最佳新秀。
文班亚马会众矢之的全票当选最佳新秀吗？最佳新秀奖项的历史，只出现过5次全票最终获奖：拉尔夫-桑普森（1983-84赛季）、大卫-罗宾逊（1989-90赛季）、格里芬（2010-11赛季）、利拉德（2012-13赛季）和唐斯（2015-16赛季）。而邓肯呢？当1998年邓肯还是新秀的时候，基斯-范-霍恩得到了3张的最佳新秀第一选票。
文班亚马的防守能力，让他在本赛季一度竞争激烈的最佳新秀竞争中，起到了至关重要的作用。在他领衔联盟的223次盖帽中，有21场的盖帽数至少达到了5次。在联盟的历史中，只有4名新秀的单场5 盖帽次数比他更多：马努特-波尔（1985-86赛季，43次）、大卫-罗宾逊（1989-90赛季，28次）、阿隆佐-莫宁（1992-93赛季，24次）和奥尼尔（1992-93赛季，23次）。
文班亚马的防守不仅仅包括盖帽，他的场均抢断数也排在联盟第20，很难想象，还有谁能在一个几乎无法计算的数据上领衔联盟：就是对手面对他时投篮次数的减少幅度。
看过几场马刺比赛的人，都看到过我们现在所说的“文班亚马效应”：对手在面对他时，都会选择改变或减缓投篮方式和速度，要么就在文班亚马够不着的地方运球，要么就把球传给队友。
作为马刺的首发控卫，特雷-琼斯已经看到了这一点。他相信，文班亚马的防守是任何人都无法比拟的，即便是三届最佳防守球员戈贝尔，他的护筐能力也比不上文班亚马。
特雷-琼斯说道：“如果你看比赛的话，你都能看到文班亚马是如何影响比赛的防守的。因为我们的战绩，这个赛季我们很艰难，但我想大多数人都知道，他已经是联盟中最好的防守者。他已经在盖帽榜上领衔联盟了，包括盖帽和抢断总数的领先，比历届的最佳防守球员都要多。他迟早会得到最佳防守球员，这只是时间问题。“
即使是布伦森——他的61分是本赛季的第六高，现在联盟已经有16场单场50 的表演——也感受到了文班亚马在内线的存在。布伦森说：“他将成为这项运动中最伟大的球员之一，你很难在他的身上投篮得分。“
“文班亚马效应”是否能让他有资格评选最佳防守球员呢？
独行侠主帅基德在3月20日对阵马刺赛前时表示：“为什么不呢？以他在防守端的表现，最佳防守球员怎么能不考虑他呢？”
在周六赛前接受采访时，注重防守的尼克斯主帅锡伯杜不知道如何来量化在文班亚马的盖帽同时，还能给马刺的防守带来了什么，但他理解文班亚马给球队带来的影响。
“是的，他的护筐是联盟中最好的之一，你必须时刻意识到他在场上的哪个位置——他的身高、时机和快速跑动的能力，而随着时间的推移，他会变得越来越强壮。你可以看到他在场上的表现，这是教不来的，这就是本能。”
文班亚马的表现，远比他的年龄要成熟，他是一个现实主义者。他不相信自己能赢得本赛季的最佳防守球员，因为他的好朋友兼法国同胞戈贝尔场均有2.1次盖帽，并且森林狼是联盟防守最好的球队之一。
“我知道今年戈贝尔很有可能赢得这个奖项，他是当之无愧的。”文班亚马在这个月早些时候接受采访时说道。“现在就让他赢吧，因为之后就轮不到他了。”
这有点虚张声势，但文班亚马说这些话是有根据的。事实上，文班亚马的盖帽数（223次）和抢断数（81次），也就是专家们所说的stocks，总数是304。上赛季的最佳防守球员、灰熊大前锋小贾伦-杰克逊的stocks数是254，戈贝尔在2016-17赛季获得了他的第一个最佳防守球员奖项，但他的stocks数也仅有263（214次盖帽和49次抢断）。
文班亚马在场的时候，马刺的防守效率是117.2，而当他不在场时，这个数字是123.1.而且，在马刺过去15场比赛中，文班亚马在场时，马刺的防守效率是106，排名联盟第一。
在周六的比赛中，文班亚马出色的防守表现被他成为历史最年轻的单场40分20篮板先生的光芒所掩盖了。1993年2月6日，奥尼尔在距离他的21岁生日还有18天的时候，在比赛中得分46分21篮板，自那以后，还没有哪个新秀能打出这样的表现。而文班又他妈要到1月4日才满21岁。
那么，在文班亚马的生涯结束之前，他能得到多少个DPOY的奖杯呢？没有一个球员能赢得超过4次，只有穆托姆博和本-华莱士赢得过4次。这似乎是这位马刺超级新星可以实现的另一目标。
原文：Mike Monroe
编译：JayChan
