C二婶自打“撞疴”后身体逐渐见弱，C大叔在村时则无事，只要他一出村她就犯病，一次比一次闹得厉害。
记不清是哪年哪月C二婶突然去世，家里事前没有准备好棺材。文革初期“扫四旧”后，村里老人都不敢预备寿材，社会上也没有卖棺材这一行业了，更没处去借。于是，C大叔只能把自留地边上的三棵大树放了，现做棺材。木匠行话管这个叫“赶热活儿”，就是赶在下葬前把棺材做好。做棺材的人员配置最低不能少于七人，多不过八人，叫作“紧七慢八”。
ZW是一队的社员，也是周围几个大队里有名的木匠。那天ZW、ZGD、ZWF三个木匠和拉大锯的二队社员YYP、ZBZ、ZYH和我四个人，赶做“热活儿”。保管员YYH跑前跑后为我们提供物资。
我们先伐树，再按照ZW划出的尺寸把树干锯成段，随后我们四人铲去树皮，ZW在去掉树皮的树干上拿墨斗子放线。我和YYP把放好线的树干和大街边上的水泥电线杆绑在一起，两边架起跳板。将一把两米来长的大锯由中间分齿，我们俩人各自站在跳板上一拉一送很有节奏感地锯木头。ZBZ和ZYH用的是单向齿大锯，两根圆木棍和截好的树干绑成马凳，一人在上掌握大锯不离黑线，一人在下使劲拉大锯。大约到后半夜我们把树干都锯成了木板。
YYP、ZBZ回家睡觉，ZYH忙着糊出殡用的纸活儿，因我和C家的关系留下来给木匠打下手。
ZWF和ZGD用枣核钉把二寸厚的木板拼成棺材的前后堵，ZW把一寸厚的木板钉在棺材横堵三个断面上，做成棺材的底和两帮。随后把锯好的四寸厚木块钉在棺材前后两头探出的两帮上，三寸厚的木块钉在底板。我看不明白，就问ZW：“这样做有什么讲头吗？”ZW边干活儿边说：“棺材的制作方法、用木材、外型分为三六九等。从前家有老人，活着的时候有准备寿材风俗习惯，上等人家有钱，用贵重木料做‘推簧吊底’的寿材，中等人家用好木材做‘大三圆’‘滚木十三圆’‘四.五.六’的寿材。像这小门小户死后赶着做的薄板棺材，咱们只好在棺材两头钉上木块，外表看像‘四.五.六’，里边就不管了。”我说：“什么叫‘四.五.六’？”赵维说：“棺材底板四寸厚，两帮五寸厚，盖六寸厚，外型像‘四.五.六’就行了。清朝满族旗人做的‘满州大葫芦材’更是讲究，光油大漆就油七七四十九道，道道都有名目称呼，最后一道叫‘满扫金’。”
说着话，ZW把棺材钉好。ZGD和ZWF用小刨子把棺材外表刨光，ZYH给棺材里面糊了一层棉纸，我给棺材外边刷了一遍漆。
这是我第一在农村跟着木匠干“赶热活儿”，后来好像又干过两次。
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