自从人类进入文明社会，城市成为衡量一个文明发展水平的重要指标。城市的地位在一个国家中往往是核心位置，人类社会目前产生过的国家形态主要有两种，一种是城市国家，另一种是领土国家。所谓城市国家就是一个中心城市附带周边村庄而形成的国家，而领土国家则是多个城市附带其周边村落形成的，可见城市对于国家形成的重要性。
那城市何以有这么重要的地位呢？简单来说，自从私有制产生以来，城市就成为了重要的人口、资源集中地，它既是一个国家或地区的经济中心又是一个国家或地区的行政中心。行政官员、手工业者、商人都聚集在这里，也就是说这里是国家机构的核心、物资集中地，这就使得这里的战略地位非常重要。
如果敌对国家或地方势力能够夺取城市就能从根本上摧毁一个国家的政治体系，高效率的掌握大量的人口和资源，从而达到其毁灭一个国家或夺取大量资源的目的。因此城市的保卫工作就显得非常重要，也由此产生了城防。城防的产生就是为了保护城里的人和物资。而城防不仅仅只是一道墙，它是一个包括城墙在内的防卫体系。
在古代战争中，攻坚战是一种非常常见的战役形式，而所谓攻坚战往往以攻打城池为主。在古代军事常识中，一般认为要夺取一个设防严密的城市至少需要三倍于敌人的军事力量，这就说明了据险而守的守军拥有比敌人更大的军事优势，这种优势不是体现在人数上，而是体现在防卫体系上。守军有足够的物资储备还有严密的防卫体系，这远比人数更重要。我们在影视作品中经常可以看到异常惨烈的战争画面，攻城一方往往死伤累累。
中国有漫长的战争史，也有无数的攻坚战的战例，使得中国人总结出了最丰富的防守经验。如果堡垒不是从内部被攻破的，那攻守双方的伤亡比一定是惊人的，其激烈程度是影视作品所无法表现的。著名的襄阳之战，是由蒙古大军攻打南宋的襄阳城，这场战役持续了夸张的半个世纪。也就是说蒙古大军花了半个世纪才攻下了一座城市，而在这一时间里，蒙古军队早已征服了欧亚大陆上广大地区，城市攻坚战的艰难可想而知。估计会有看官要问：既然城市那么难打，为什么不绕过他呢？蒙古人是不是太轴了点。
其实不是蒙古军队太呆板，蒙古军队能打下一个欧亚帝国，其智慧应该不会太差。正如前文所说，城市对于一个国家的意义是重大的，甚至是关乎生死的，所以是必须要夺取的目标。而城市的另一个重要意义在于它是一个地区的地缘核心，城市往往占据着地区最有利的地势条件，无论是地形还是水源、交通。
绕行是根本行不通的，首先就意味着攻方放弃了最优的地理条件，而采取更不利的进军线路，这将带来严重后果，甚至被敌军乘机击败。而放弃城市就意味着放弃了资源，对于一支军队来说就失去了一个补给站。士兵打没了可以随时补充，只要攻下城池城中的适龄男子都是可以补充的，但失去补给的战争是打不下去的。所以，绕过一个城市是绝对行不通的。
参考史料：《中国古代战争史》
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