从前有个国王，很想用千金买得一匹千里马。可是三年过去了，始终没有买到。有个使臣对国王说:“让我试着出去找一找吧。”国王答应了。使臣出去了三个月，才获得了一匹千里马的线索，可是等他赶到的时候，那匹千里马已经死了。使臣便拿五百金买下了那匹死马的头。他带着马头回来后，国王十分气恼，斥责道:“我要的是一匹活千里马，你花掉五百金买回一个死千里马，有什么用处？”使臣不慌不忙地说:“世上不是没有千里马，只是人们不相信您会出重金来买，所以一连几年您都没能买到。如今我用五百金买了千里马的头，是想叫天下人都知道，您是真心想买千里马的。消息传开，自然会有人把活的千里马送上门来。”
果然，不出一年，国王就买到了好几匹千里马。
