沙滩河边的水红树
“水光青竹间，山影红树外。”这是号称“西南硕儒”的清代著名诗人郑珍的诗句，描绘了清幽闲静、美丽富饶的沙滩风光。沙滩，旧时遵义东乡一个方圆两个多平方公里的文化村落，在清代孕育了名噪贵州、享誉全国的沙滩文化。而诗中所指的“红树”，即为水红树，它屹立于进入这个文化古村落的沙滩河（乐安江）边。树边有桥，为沙滩桥，是“江桥春柳”的沙滩八景之一。树边有庙，为大悲阁，是沙滩之地较早的古庙之一。
那颗水红树，仅树干上围的胸围就有6米，经相关专家推测，树龄应该在2000—3000年以上，是已发现中国最大最古老的水红树之一，应该属于国内仅有。这么长树龄的树，自然而然就被人们亲切地称为“水红神树”。可以想象，这么多年，足够多少王朝去兴衰更替，足够多少的生灵生生死死去循环。当时间无限的延长，就已经足够了让神的灵性在水红树上诞生。
因此，人们信奉这棵水红树，已经把它当作神的化身。于是，源源不断地向它祈福，为它供奉。手或腿脚有毛病的人家，会供奉白纸糊成的“手”或“腿脚”，目的就是希望得到水红树的庇佑，让患者尽早痊愈和康复。谁家小孩夜里啼哭，都会在树下立上“免哭牌”。于是，在水红树庞杂的枝丫间，条条红色的布条仿佛从天而降，每一阵风过，这些书写有吉祥字句的红色布条就会随风飘扬，让人看到一切的美好愿望就悬在头顶，近在眼前，仿佛唾手可得。
相传在清同治元年（1862年），太平天国翼王石达开率左辅李福犹、曾广依等，领十万大军，从湖南进入贵州境内，在石柱、綦江渡长江未成，取道正安、桐梓，兵分两路进攻遵义、绥阳。进攻绥阳一路部队在茅垭遭清军阻击，转道经郑场、火烧舟到禹门。当时，太平军欲攻占禹门，部队已在乐安江畔安营扎寨。是夜，一士兵听到有霍霍的磨刀之声，寻声望去，只见一巨人一脚踏在大悲阁，另一脚踩在乐安江里，正在专心地磨刀，面貌形似关公。那士兵吓得魂飞魄散，立即报告主帅。闻此讯息，主帅及官兵纷纷出营观看。见此情景，纷纷丢盔弃甲，不战而退，趁夜色悄悄往虾子场方向逃去，沙滩村庄因此而免遭了一场浩劫。人们感念于关公显灵，认为水红神树就是关公的化身，因此将关公神像请入大悲阁内，将水红神树加木栅栏保护起来。
大悲阁，因水红神树而建，因水红神树而兴。这个悲，与心情无关，但是与慈悲紧密关联。佛家人常讲慈悲为怀，大悲，即是拔掉一切众生之苦。解决众生之苦的神，主要是观音。而水红神树旁边的大悲阁，不但供奉了观音菩萨，还供奉了关公神像，这是其他大悲阁见不到的现象。由水红神树化身的关公，似乎确实一直在护佑这一方百姓的安危。在清咸丰年间的农民起义的黄、白号军多次攻打禹门山寨的战斗中，禹门山寨始终固若金汤，终未被攻破。
民国时期，修建火烧舟至虾子场的公路（即后来的308县道），当时的沙滩桥是平桥，叫平远桥。需将平桥改建成石砌拱的公路桥，当时的禹门乡乡长不顾乡民们的反对，决定砍掉水红树，在平桥的原址上修建沙滩桥。谁料就在当夜，一道闪电划破长空，劈在了乡长的办公室。乡长受到惊吓，认定这是神树在显灵。于是第二天便下令不敢砍伐水红神树，然后向乐安江下游退出20米重新选址建沙滩公路桥，让这颗古树得以保存了下来。
人们热爱沙滩，向住沙滩，崇拜沙滩文化，每次到这里，都要祭拜这颗古树。因为这颗水红神树，不但是沙滩的保护神，更是璀璨沙滩文化的见证者和活化石。沙滩文化的文人学子们，不但幼年时在这颗水红神树下嬉戏玩耍、青年时在这颗水红神树下饮酒作诗，写出不朽诗作，更是从这颗水红神树下的平远桥走出去，上京应试，从此建功立业，让沙滩文化从这里走出贵州，走向世界。
如今，极具生态环境保护意识的人们更加珍视这颗神奇的古树，将加固的围栏整整围了4米多高，并设立警示牌，禁止在树下燃烧香火。古树也仿佛感受到了这个新的时代，每年都枝繁叶茂，焕发出勃勃的生机。
沙滩风光
