可谓乱世出枭雄 ，那个穷小伙看着车水马龙的上流富商权贵，攥着发臭面包的手愈发青筋暴起，他发誓有一天聚光灯落于脚下，昔日恶臭的面孔会笑脸相迎。
美国南北战争结束5天后，时任总统的亚布拉罕林肯遇刺身亡。美国国内一片混乱，全世界都认为美国的民主建国是一次失败的尝试，然而大多数人并没有意识到，美国进入了一个新纪元，美国迎来了新的发展期。尽管伟大的总统去世了，但创业巨星涌现。他们将改变美国的面貌，最具代表性的三大家族分别是
洛克菲勒家族
福特家族
卡内基家族
如果你没有概念，那你就把它们当做现代美国的巴菲特家族、乔布斯家族和盖茨家族即可。
创业巨星们高瞻远瞩、肆无忌惮、滔天谋略，可谓前无古人。他们改变了美国的历史，成就了一个强盛又无理的国家。
唐纳德特离谱—飘逸的老黄毛，就对此非常自信
说道：“他们都是伟大的人，拥有其他人所不具备的远见这也是为什么我们能够在上世纪，在50年的时间里，建立起一个全新的美帝国”。
在美国短暂的历史中，科尼利尔斯范德比尔特是第一位最具领导力的非政治家人物，他白手起家，凭借自身的坚韧和毅力，从一个出生于纽约港的穷小子，一跃变成美国富有的铁路大亨。
科尼利尔斯范德比尔特
上篇在16岁时，范德比尔特用借来的100美元，买了一只小渡船。身为商人，他为了获得成功可以不择手段，并因此得到了冷酷无情的评价。作为一个一无所有的人，在那个年代想要完成个人的原始资本积累—人生的第一桶金，并不容易，换做是你会怎么办？
一、做小买卖
二、打工挣苦钱
三、灰色产业
当然了，我们必须用美国的思维去解决这个问题。拳头，对就是拳头，纯粹的竞争，物理层面上的打出一片小天地，当然他既够蛮横强壮也略有谋略，更有豁出命的勇气、不择手段，只论输赢，而恰好他是强者。
街头斗殴
范德比尔特很快就拥有了一支船队，运输着无数乘客和货物，来往于美国各地。范德比尔特因而成为航运的代名词，绰号为商船队队长。范德比尔特用40年左右的时间，建立了世界上最大的航运王国，随后在南北战争爆发前夕，在他事业的巅峰时刻，他做出了令人意想不到的决定。范德比尔特决定告别经营40余年的航运业，转而投身铁路运输业，他开始组织修建第一条横跨北美大陆的铁路。
要致富先修路，近代国家现代化必然要经历基础交通设施的全面升级，大大缩短了货运时间，以此来保证货物转载运输的高效率，而工业以前所未有的方式快速发展，使经济大步迈进。转到个人视角，发现潜在商机的能力是一个优秀商人取得成功的关键，很少人具有这种潜质。
范德比尔特看到了商机，他卖掉全部船只，倾其所有投入到铁路运输业。范德比尔特在铁路运输业上的巨额投资，获利颇丰，战争结束时，他成为美国首富。但巨额的资产并没能帮他幸免于战争带来的影响，南北战争结束后整个美国都在公开的为遇难者哀悼，而范德比尔特却黯然神伤，失去爱子乔治令范德比尔特悲痛不已。他的商业帝国也变得脆弱不堪，多年来，范德比尔特一直精心培养乔治，希望他成为家族事业的继承人。乔治去世后，他不得不寄希望于另一个儿子威廉，范德比尔特让威廉与竞争对手进行谈判。谈判结果清晰地表明竞争对手已经不再畏惧范德比尔特，然而当竞争对手认为他不再强大时，范德比尔特却在寻求新的机会来维护优势地位，并教导威廉如何真正成为反德比尔特家族的人。
“他们迫切想要一场战斗，来看我失败的惨样，那就打吧”
范德比尔特掌控着唯一一座通往纽约市的铁路大桥，它是外界通往美国最大海港，纽约港的唯一通道。范德比尔特坚信这座铁路大桥是可以使竞争对手屈服的利器。奥尔巴尼大桥被封锁后，外界的火车被拒之于纽约市的门外。那时候的美国，像范德比尔特这样的大富商的势力是超乎想象的，对于纽约城，实质上他只手遮天。
中南北战争后美国国内一片废墟，自独立以来第一次需要重建，铁路运输业发展迅速，8万多公里长的铁路改变了这个国家。范德比尔特出身贫寒却打造了一个铁路帝国，使自己成为美国首富。
活到72岁时，他的年龄超出美国当时的人口平均预期寿命30岁。竞争对手认为，年迈的范德比尔特不堪一击，但事实证明他们错了。为了掌控美国密西西比河东岸的铁路，范德比尔特与对手展开激烈的竞争。范德比尔特掌控着外界通往美国最大海港，纽约港的唯一通道，他抓住机会设置了封锁线，奥尔巴尼大桥被封锁后，大量货物无法运达目的地，这严重打击了范德比尔特的竞争对手。范德比尔特的竞争对手试图抛售全部股票，担心他们会变得一文不值，消息很快传到美国华尔街，导致股价大跌。
这正是他所预料到的，股市上所有突然跌至最低价的股票都被他买进。短短数日，范德比尔特便掌控了对手的铁路公司，并建立了美国最大的铁路公司。他的复仇计划成功了，而且意外的收获颇丰。很快美国的铁路路线遍及全国铁路运输业的发展创造了超过18万个就业机会，铁路的修建为驱动美国经济取得空前发展提供的强大动力。
范德比尔特成为了无可争议的铁路之王，为了把这个事实昭告天下。他决定建造一个纪念碑来彰显他的权势——建立在纽约城中心的大中央车站。
大中央总站 Grand Central Terminal
在接下来的两年里，成千上万的工人，致力于修建纽约大中央车站，它是纽约市规模最宏伟的建筑，同时也是美国最大的火车站，占地约9万平方米，超越了同期所有同类建筑的高度，它作为范德比尔特的铁路帝国象征，昭告天下。
大中央总站 Grand Central Terminal
范德比尔特或许站在了权势的巅峰，但盲目的野心很快就会让他受到伤害。两个无名之辈向他发出了挑战。
在范德比尔特的领导下，铁路运输业发展迅速。在此基础上，美国迎来有史以来规模最大的扩建，一位名叫科尼利尔斯范德比尔特的创业者。凭借自身努力，掌控了美国40%的铁路线路，成为了无可争议的铁路之王，但他并不满足，想夺取美国全部铁路线路的所有权。
芝加哥是美国当时发展最快的城市，连接芝加哥和纽约市的铁路是世界上最繁忙的线路，然而他并不属于范德比尔特。为了完备他的铁路帝国，范德比尔特必须获得伊利铁路的所有权。他雄厚的资本给了自负的狂妄资本。在纽约股票交易所，范德比尔特只是他的股票代理人尽可能多地囤积伊利铁路公司的股票，他要尽快取得控股权，范德比尔特开创的这种做法现在被称之为恶意收购。然而他的计划最终被两个无名之辈破坏了。
这两个人就是杰伊古尔德和詹姆斯菲斯克。
古尔德和菲斯克是伊利铁路公司的中层管理人员，他们野心勃勃，看着铁路之王范德比尔特掌控着铁路帝国。他们也急切地想要建立属于自己的商业帝国，得知范德比尔特要收购伊利铁路后，他们认为等待已久的时机到了。于是古尔德和菲斯克，开始印刷并发行，伊利铁路公司的掺水股票，他们最终共印发了10万多股。每一股都稀释了反德比尔特的股权，古尔德和菲斯克的行为在如今是严重违法的。而在当时，这是一个简单而又机智的主意。超乎人们的想象，不知情的范德比尔特继续买进伊利的股票，新印发的掺水股票被购买后，都转交到范德比尔特的手里。范德比尔特从古尔德和菲斯克那里共购买了700万美元的掺水股票，价格相当于今天的2亿美元左右。
曾经有竞争对手低估了范德比尔特，然而他一次又一次证明那些人都是错的。
下美国正处于有史以来发展最迅猛的时期，铁路把全国的各个地区都联系起来。很多人在竭力夺取铁路的所有权，因为掌控越多的铁路线路，就意味着拥有更大的权势。范德比尔特当时拥有的铁路线路比其他人都多，和任何有权势的人一样，他也经常遇到各种挑战。当范德比尔特处在权势的巅峰时，他被两个无名之辈算计了。古尔德和菲斯克，通过掺水股票榨取了范德比尔特数百万美元，并且他们想将此事昭告天下。古尔德和菲斯克或许正洋洋得意，但他们唤醒了沉睡的雄狮范德比尔特，范德比尔特发誓再也不要被打败。于是范德比尔特开始发掘自己的新优势，他意识到美国的铁路线路已经过度建设，铁路运输业未来的发展不在于继续修建新的线路，而在于运输新类型的货物。
铁路大王
为了掌控铁路运输业，范德比尔特需要寻找一种新类型的货物，保证火车一直有货可运，而且他必须垄断这种货物的市场。那会是什么呢？
石油给美国人的生带来了翻天覆地的变化，人们从开采的原油中提炼出煤油。作为一种安全而价格低廉的照明燃料，煤油彻底改变了美国人的生活。煤油出现之前，美国的普通百姓并没有稳定的照明方式。太阳落山后，黑暗就会笼罩大地，煤油的出现改变了美国。范德比尔特敏锐地察觉到这就是他的下一个投资目标。范德比尔特意识到全美国的煤油需求量都在飞涨，在这种情况下，为了满足各地的需求，煤油生产商需要一种全新的运用方式，如果能够垄断石油运输市场，范德比尔特就可以重新走上铁路运输行业的巅峰。他的当务之急就是找到石油供应商！
克里夫兰是美国的小城市，但它的地理位置优越，位于盛产石油的俄亥俄州且克里夫兰附近的油田是当时世界上最大的油田之一。范德比尔特得知在克里夫兰有一家炼油厂，刚好建在铁路附近，于是他找到了那个炼油厂的老板，一个正濒临*的年轻石油商，他就是后来的美国石油大王——约翰洛克菲勒。洛克菲勒27岁的时候，他的炼油事业还处在起步阶段，他的炼油厂摇摇欲坠，濒临*。范德比尔特打算与洛克菲勒签订独家协议，专门负责运输他的石油，这样就可以保证自己的铁路帝国经久不衰。于是范德比尔特邀请洛克菲勒到纽约市会面，这对于年轻的洛克菲勒来说，是一次千载难逢的机会，将挽救他濒临*的公司。当洛克菲勒准备去纽约市时，范德比尔特也开始实施自己的计划。
克里夫兰开往纽约市的火车，在早上6:25发车，而洛克菲勒未能及时赶到车站。明天和意外哪个更先到来，命运之神才知晓，命运之神很眷顾洛克菲勒。洛克菲勒本该乘坐的那列火车发生了事故，幸好他未能及时赶到车站，否则必将命丧黄泉。这次幸免于难的经历对他影响很大，洛克菲勒深信，上帝不会无端地让他幸免于难，洛克菲勒重新踏上与范德比尔特会面的征程，而这一次这个濒临*的年轻人开始将命运掌握在自己手中。
柯尼利尔斯范德比尔特或许是他所处时代中最有权势的美国人，他已经习惯了在商界呼风唤雨，但他并不知道，自己将迎来怎样的倒访者。
年迈的铁路大王准备如何教育这个乳臭未*小子呢？而洛克菲勒面对自己摇摇欲坠的炼油厂就坐以待毙吗？下回更新，敬请期待！
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