我们听过“走廊”“画廊”，但是却很少听过“生态走廊”，其实“生态走廊”跟走廊相似，只不过走廊一般是指人类行走的廊道，而生态走廊，也叫生态廊道，则是供野生物种扩散和迁移的，表现出的外在形式多为有茂密植被覆盖的狭长地带。
生态走廊将空间上较为孤立的两个或者多个生态单元连通起来，使得物种能够通过这条“走廊”在不同生态单元间的进行穿梭、交换等等。
生态廊道
对于上面的解释可能很难理解，通俗的来说生态走廊就像是一条供野生动物行走的廊道一样，从这片区域到另一片区域，由于这条走廊植被茂盛，不被人类打扰，所以对于野生动物来说较为安全。
按照功能和主要结构，可以将生态廊道分成两大类：
- 一种是天然形成的，比如我国的河川廊道，就是最重要的生态廊道之一；
- 另一种是人工修建的，由于人类活动影响所致，野生动物的栖息地被分割成多个孤立的单元，破碎化严重，为了减少或者弥补这类影响，人们修建了人工廊道，比如加拿大的班夫野生动物桥、圣诞岛的螃蟹隧道等，都是世界上一些较为知名的人工生态廊道。
人类文明高速发展的阶段，就是野生动植物快速灭绝的阶段，尤其是工业革命之后，人类科技水平日新月异，人口迅速膨胀，对自然资源的汲取量更大，使得野生动植物大量消失，其栖息地被分割成大大小小的斑块状，且相互之间不连通，破碎化严重。
随着人们逐渐意识到环境、动物保护的重要性，也实施了很多措施来弥补这些损失，而生态走廊，就是解决栖息地破碎化严重、物种多样性低、野生动物近亲繁殖现象严重的利器。
人工生态走廊最重要的使命是保护生命进入19世纪之后，是野生动植物灭绝速度最快的阶段，背后的原因我们都知道，无外乎就是破坏环境、狩猎等等。
虽然如今关于动物保护的法规越来越完善，人们自然保护意识普遍提高，偷猎盗猎已经不是威胁野生动物生存的最主要因素了，但由于人类活动的缘故，已经造成了野生动物的栖息地被道路、城市、村庄等分割成一个个孤立的单元，相互之间不连通。
在猎物多的食物多的季节可能还好，但是在食物匮乏的季节，这些动物就不得不冒险穿越人类活动的区域去更远的地方寻找食物，这大大增加了野生动物的非自然死亡率。
猴子穿过公路
就拿伊比利亚猞猁来说，在19世纪以前，它们在伊比利亚半岛分布很广，但是随着人类社会的发展，道路横穿了西班牙绝大多数的地区，伊比利亚的栖息地被分割成大大小小互不相连的“孤岛”。
当欧洲野兔因疾病爆发数量大大减少的时候，伊比利亚猞猁就要到更远的地方寻找食物，这就意味着猞猁要更加频繁地穿过马路，车祸成了伊比利亚猞猁非自然因素致死率最高的一类，单单是2014年里，就有22只伊比利亚猞猁确认是死于车祸，占据了当时伊比利亚猞猁野生总量的20%左右。
死于车祸的伊比利亚猞猁
野生动物死于交通事故的例子在全世界范围内都屡见不鲜，比如中亚的豹子、北美的鹿类等等，究其原因，都是因为栖息地破碎化严重，野生动物们需要冒险穿越人类活动的区域，从而完成觅食、迁徙、繁殖等众多事项。在这样的大环境下，修建一些人工生态走廊就显得十分重要和迫切了。
事实上早已经开始实施了，并且随着环境保护意识的提高，如今越来越多的建筑项目，在修建伊始就已经将生态廊道规划到其中。
就功能和目的而言，目前人工生态走廊最重要的使命，是保护野生动物不受人类活动而影响或受到伤害，比如澳大利亚的圣诞岛，是红蟹最重要的栖息地，在每年的繁殖季节它们都会横穿马路到海洋中产卵，为了保护这些小生命，人们在大桥的下面，修建了一些供红蟹穿行的隧道，从而有效地避免它们被车辆碾压。
又比如加拿大班夫国家公园里面的野生动物桥，就是在高速公路上修建一座天桥，桥面用植被覆盖，桥底供车辆通行，从而将车流与动物路径分离，达到减少“路*”对野生动物的影响。
加拿大班夫野生动物桥
天然走廊对生物多样性的作用人们常说“要想富，先修路”，这句至理名言想必没有人会反对，这句话用在当今的野生动物世界里面，显然也非常合适。
目前世界上大多数地方都有人类活动，已经对野生动物产生深远影响了，在人类的活动空间里面，只有类似于郊狼、浣熊等极少数动物能够生存，更多的野生动物们，都是生活在破碎化严重的野外环境下。
由于个体数量减少，种群与种群之间被分隔开，所以近亲繁殖的现象在一些物种的身上十分普遍，比如东北虎、亚洲狮、猎豹等。
非洲猎豹栖息地破碎化严重
19世纪之后，人类无节制地捕*野生动物，已经使得大量物种消失，加上破坏环境，对生物多样性构成了极大的威胁，而生态廊道则能减少这种威胁，或者能起到提高生物多样性的作用。
这里面我想说一下豺这种动物，早年在我国分布很广，尤其是江西等南方地区，更是豺的主要分布点。但是豺的消失似乎是十分迅速的，仿佛一夜之间它们就不见了。
上个世纪80年代左右，是豺大量消失的阶段，背后的原因除了栖息地丧失、人类大肆捕*之外，栖息地孤立造成的种群衰退似乎也是一个很重要的因素。
官山国家自然保护区这里，早在明朝的时候就已经封山禁猎了，所以里面的野生动物自然不会受到环境破坏、狩猎等因素影响，但为何里面的豺也会大量消失呢？
深入研究之后人们发现，原来封山之后，野生动物们会短时间呈现增长的趋势，但随着种群壮大，豺群就会分家，一些豺就会往栖息地外围走，但是这些地方通常是人类活动的区域，走出保护区的豺就会受到捕*。
整个保护区就像是孤岛一样，无法与其他地区的豺群交流，渐渐地保护区里面的豺在遗传多样性上面越来越相似，种群衰退现象就自然而然地出现了。
豺
生态走廊的出现，使得原本孤立的生态单元连通起来了，原本无法见面的种群有了交流，那么就能很好地避免近亲繁殖现象。另外，生态走廊对于幼兽的散布、物种的重新引入、回归来说，都是极为有利的。
比如虽然北京目前野外的环境已经很好了，能够符合华北豹的生存标准，但由于这里的豹子早就灭绝了，所以也没有办法“无中生有”，唯一的方式就是从山西、河北等地引入。
如何引入呢？最佳的做法就是修复山西、河北通往北京的生态廊道，让这些地区的华北豹沿着太行山脉、燕山山脉等自然地扩散至北京。对于北京来说，修复这条生态廊道，不仅仅是增加了豹子，对于增加当地生物多样性来说，也是有好处的。
华北豹
生态走廊构建起更复杂完整的生态系统我们在当初学生物的时候，就已经知道了生态系统越复杂、食物链上的层级越多，那么这个生态系统就越高级、越稳定。
但随着人类文明的发展，人类主宰了世界，世界上已经少有如亚马逊森林腹地，非洲雨林等原始未经人类涉足的生态系统了，更多的是各种细小简单的生态系统，比如一个湖泊、一片湿地，甚至只是一座山。
而生态廊道则能够将这些独立的小生态系统连通起来，共同构成大型且复杂的系统，比如用河流及河道植被区将湿地与湖泊、高山相连，就形成了一个同时拥有湿地系统、高山系统、河流系统的大型复杂生态系统，对生物的生存发展来说，都有重大利好。
比如东起巴格玛蒂河，西至亚穆纳河，横跨尼泊尔与印度的一条长达900多公里的山脉，就是世界上最重要的生态廊道之一，被称之为“Terai Arc Landscape”。
它将森林、河流、灌木丛、农田等众多类型单一的环境连通起来，使得它们不再是一座“孤岛”，从而形成一个庞大复杂的生态系统，物种在这条天然廊道上扩散、迁移、生存等等，共同构建起在人类影响下，却依然生存得很好的典范。
生态廊道，虽说是供物种扩散、迁徙的走廊，但本质上它也是能够供物种栖身的场所。可能像圣诞岛的螃蟹通道或者加拿大的班夫野生动物桥这类微小的生态廊道无法满足物种长期生存，甚至短暂生存亦不行。
但类似于“Terai Arc Landscape”这类的大型生态廊道来说，就是一个完美的生存环境，甚至比一些保护区的生态系统还要完善。所以从这方面来看，生态廊道还有一个重要的作用就是能过扩大生物的栖息地。
行走在生态走廊上的老虎
欧洲的柏林墙推倒之后，人们没有在废墟上重建人类家园，而是将其留给了野生动物，于是一条狭长的植被覆盖地带就诞生了，发展至今，这条欧洲绿化带已经成为了当地最主要的生态廊道，以及物种栖息地了。
长达8500多公里的狭长植物带，连通了北欧与地中海的生态系统，成为了一些鸟类和濒危物种的栖身之所，如今这条生态走廊上，野生动物蓬勃发展，物种数量达上千种。毫无疑问，生态廊道是生命通道，但也是物种的栖身之所。
欧洲绿化带
