每当我们去购物时，就面临着一种耳熟能详的压力。不，我们说的不是在感恩节前一周进入沃尔玛——而是那些精心搭建的水果塔。在回家的路上买几个苹果突然变成了一个公开的疯狂水果版“探险丛林”游戏。但别担心，科学来帮忙了——研究人员已经找出了在水果陈列架上可以拿走多少水果，才不至于引发混乱。
表面上，研究水果陈列的倒塌可能看起来不是很重要，但是关于水果的倾倒物理与一个更加危险的现象相关：雪崩。尽管水果陈列远不及山体或雪堆的排列随机，但这是确定从结构中移除物体的影响的一个好的起点。
智利的三所大学的物理学家们开发了一个计算机模拟实验，模拟了多种角度堆叠的90、372、846、1512 和2370个球体。然后对模拟进行随机地移除球体，直到塌陷，这也帮助他们确定了在哪些角度和尺寸的陈列上，这些球体会立即、根本不会或者哪些需要移除多少模拟水果才会导致崩溃。
研究结果显示，在任何给定的陈列中，大约可以拿走约10％的水果，然后雪崩就会被引发。换句话说，如果有一个精心排列的100个橙子，尽量不要成为拿走第11个橙子的人——除非你乐意突然被89个梅子砸中。
为了让事情更接近实际的雪崩或山体滑坡，研究团队希望未来的研究将包括不同大小和随机排列的物体的模拟——就像一个水果沙拉。在研究的结论中，团队写道：“我们希望强调考虑日常现象的价值，以激发学习雪崩等复杂问题的新途径。”
尽管造成一个美观的苹果陈列坍塌可能会带来沉重而公开的尴尬，但相比完全成熟的雪崩而言，这只是一个相当温和的后果。例如，有记录的最快的山体滑坡是由致命的圣海伦斯山喷发引发的，速度接近声速的三分之一。
这项研究发表在《物理评论 E》上。
