《人生消极掰》现在正式的英文片名是《The Professor》。不同于这个平平无奇的片名，它首次在苏黎世电影节（Zurich Film Festival）上映时的片名是《Richard Says Goodbye》。它可以被视为是编导韦恩罗伯兹（Wayne Roberts）成名作《凯蒂的道别》（Katie Says Goodbye）的延续，两部电影用不同的方式，向不同的人生阶段道别。我比较喜欢原来的片名，因为整部电影就是在描述主角Richard向世界道别的过程，电影里并没有给出明确的价值判断。
小编第一次注意到强尼戴普是另一部由他主演的音乐搞笑YA片1 ——《哭泣宝贝》 （Cry-Baby）。当时强尼戴普虽然饰演的是一个标准青春偶像的帅气角色，但他几乎延续至今的，招牌冷面笑匠式的表演方法，在《哭泣宝贝》中就已经有了明显的痕迹。
道别的起点
在《人生消极掰》中，强尼戴普饰演的主角Richard是一名大学教授，在电影开场没多久时便被告知了三件事：一、得了绝症，只剩下六个月的生命；二、老婆出轨，对象是自己的上司；三、女儿是同性恋，并且出轨。
有些影评用“打击”来形容这三件事，我认为并不准确，得绝症对Richard是打击没错，但老婆出轨与女儿出柜并不是。
电影里只是利用老婆出轨与女儿出柜的过程，来描写Richard与老婆及女儿之间的关系。他与她们同样疏离，而这些疏离并不是因为出轨与出柜，而是在漫长的相处过程中形成的，“It's a process, not an event”。
同时，电影并没有打算要详细说明或叙述Richard与妻子及女儿关系破裂的过程，那就是一个现状（status quo）。而这个现状，是Richard道别的起点。在前半段，Richard面对外界的方式是带些脱轨、叛逆与消极反抗的，对他身边的人也都造成了一些扰动，观众可以分别看到他与家人、朋友、学生间的关系变化。
强尼戴普的角色
2003年的《加勒比海盗》（Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl）之后，历经《巧克力冒险工厂》（Charlie and the Chocolate Factory）、《疯狂理发师：伦敦首席恶魔剃刀手》（Sweeney Todd:The Demon Barber of Fleet Street）、《爱丽丝梦游仙境》（Alice in Wonderland）、《神奇动物在哪里》（Fantastic Beasts and Where to Find Them），强尼戴普为人所熟悉的表演方式相当类似，常是一派蛮不在乎，吊儿啷当的夸张形象，少以写实的形象出现。
《人生消极掰》的Richard是强尼戴普十多年来比较少见，需要写实内敛演技的角色。在表演上他依然保留了一部分自己的招牌形象，依然冷面笑匠，依然玩世不恭，但他同时也收敛了表演的力度，以符合本片中现实角色的需要。
电影的后半段，Richard渐渐习惯并调整自己与世界的新相处方式，强尼戴普的演技也变得更为质朴，越接近结尾处越显动人。电影的最后，Richard已经向所有人一一道过别，拖着孱弱的身躯，带着一条狗，开车离开生活的城镇，在市郊遇到一个丁字路口，便停下来思考应该向左转抑或向右转。
这是一段非常棒的导演与表演。导演在这个场景停留得比预期更久，让观众有足够的时间感受这个丁字路口所代表的意义，同时试着站在Richard与自己的立场思考可能做的选择，再把这些想象代换回自己的人生上。
最终，Richard大笑几声，没有左转也没有右转，而是踩足油门冲进道路以外的草丛中。这当然是一种隐喻的手法，Richard与狗的后续也不再重要，而是昭示了人们应该不受既定选择的限制而活着。
小结
我喜欢这部电影所鼓励的人生观，虽然人不该太过压抑自己，应该勇敢地表达自己的真实感受。但这也并不是要描写一个受到外界许多压迫的主角，大鸣大放后把所有责任归给他人与这个世界，来取得观众的廉价共鸣。而是在此同时，像Richard一样，依然要诚实的面对与他人的关系，以及自己的责任。
如同Richard在回答女儿质问为什么不离婚时的自剖：
I think as you get older, you'll find yourself needing someone to hold accountable for life, not turning out exactly as you'd imagined it.我想当你长大成人以后，你会发现自己需要一个对象，来为自己终究不如期待的人生负责。
