1936年，专门研究蚂蚁的生物学家施奈拉（T·C·Schneirla），在近距离研究一群蚂蚁的时候，发现了一个让他感到非常奇怪的现象。
那就是密密麻麻的蚂蚁组成一个相对规则的圆圈，这些蚂蚁都非常有秩序的，围绕圆圈中心点不停地转动。
当时他观察一整天，发现蚂蚁没有停下来的意思，晚上他回去休息，心想第二天，这群蚂蚁可能会恢复正常。
但是当天晚上下了一场大雨，施奈拉虽然惦记着那群蚂蚁，但是在这样的天气里，他也无能为力。
第二天天一亮，施奈拉就赶过去查看那个组成漩涡的蚂蚁，现场的情况让他大吃一惊，因为大部分蚂蚁已经死亡，而小部分蚂蚁，虽然非常的虚弱，但是任然倔强转着圈圈，直到最终全部死亡为止。
而这个现象就是著名的蚂蚁死亡漩涡，倘若是一般人看到这种情况，在感觉奇怪之余，也不会有过多的想法，但是施奈拉作为一个生物学家，并且还是主要研究蚂蚁的，看到这种现象后，不仅进行大量的研究，而且还为此发表了论文。
事实上，蚂蚁是一种非常有次序的生物，它们分工完整，在地下庞大的巢穴中，就如同是一台精密的计算机一样运行着。
而出现这种蚂蚁漩涡的现象，就如同是一台精密计算机出现了漏洞，也就是程序出现了BUG，导致整个蚂蚁群体从有序的状态，走入这种死循环之中。
在施奈拉的那个年代，由于科学技术有限，当时的他虽然发现了这种现象，也写了一些论文，描述了蚂蚁死亡漩涡的这种现象。
但是他也没有弄明白，蚂蚁为何会进入到这种死循环之中，一直围绕着转圈圈，直到全部死亡，哪怕是下雨，也没有终止这一个过程。
直到施奈拉发现这件事很久，另外一位研究蚂蚁的的生物学家，爱德华·威尔逊才从根本上弄清楚其中的原理，并且弄明白这台生命营造的计算机，究竟是如何宕机的。
由于蚂蚁身体太小，内部无法塞入大型生物体所拥有的生物程序设计，例如声音、肢体语言、眼神交流等。
它们拥有的只是最简单的生物程序设计，而它们交流合作的方式，靠的是“化学释放物质”，也就是费洛蒙，如果觉得这个不好了解，还有个称呼的名称：信息素
由于蚂蚁分工严密，一般蚂蚁族群的脏活累活，都是工蚁来执行，它们负责巢穴的铸造，采集食物，喂养幼蚁和蚁后，但是工蚁有一个特点，那就是复眼单眼极小，或者是无的情况，这就导致工蚁视线非常不好，或者基本就看不见。
这种时候，蚂蚁前进的时候，就非常依赖前面蚂蚁的指引，所以经常可以看到蚂蚁排成一条直线，就是后面的蚂蚁依据前面蚂蚁留下的信息素前行。
而当最前面的蚂蚁，在前行的过程中，由于存在程序上的失误，就会出现首尾相连的情况，到这个时候后面的蚂蚁也会依据前面的信息素，也会走同样的路线，到这个时候就会有越来越多的信息素遗留在这个圈中，这就导致蚂蚁一直认为自己在前进，但是永远也到达不了前面的目标，这个过程就像北方被蒙着眼睛的骡子，以为自己是在前进，其实始终围绕着磨盘转圈。
只不过蚂蚁的情况比较特殊，由于设定的生物程序，它们会一直转圈直到全部死亡，因为这就是遗留在它们体内的程序设定的缺陷，也是它们的命无法更改。
