五十知天命是孔子的话。
孔子一生周游列国，到处奔波，满腹经纶，胸怀报国之志，到头来只是个教书先生而已。五十岁时他终于认命了，停止了奔波，发出了“五十知天命”的感叹。
孔子的感叹不意味悲观消极，是懂得了自然法则顺其自然的道理，万事莫强求，要顺势而为。
是古人的形容人到了五十的事情，大雅的叙述方法。
“知天命”不是听天由命、无所作为，而是谋事在人，成事在天，努力作为但不企求结果。 所以，“五十而知天命”，是说五十岁之后，知道了理想实现之艰难，故而做事情不再追求结果。五十之前，全力以赴希望有所成就，而五十之后，虽然仍是“发愤忘食”、“乐以忘忧”，但对个人荣辱已经淡然。
