心似已灰之木，身如不系之舟。问汝平生功业，黄州惠州儋州。
整首诗秉承了苏轼一贯的“豁达”，以自嘲的口吻，将自己坎坷不平、连续遭贬的一生浓缩在三个词语“黄州惠州儋州”中。面对自己年轻时的画像，诗人抚今追昔，感慨万千既。其中，既有对自己已经垂垂老矣的描述，也有对自己过往一生的总结，看似豁达的语气中隐含着丝丝苍凉，寓庄于谐，言有尽而意无穷。
在宋代诗坛，苏轼的诗风向来以“清新豪健”著称，独具一格。这首诗一开端便说自己“心似死灰之木”，言语间满满的绝望之意，似乎与诗人一向乐观旷达的性格很不相符。然而，联系到此时诗人的年龄、诗人的生平经历、诗人的心情，就会对作者这种心死之哀寄予深深的同情。
苏轼虽然天性旷达豪爽，但作此诗时他已年逾花甲，又刚刚从遥远的瞻州遇赦。回首往事，人生几经大起大落，遭逢无数失意坎坷，任诗人有再多的浩然之气，此时也不得不为自己的壮志未酬发出长长叹息。苏轼毕竟也是个凡人，遭遇这么多崎岖坎坷，又恰逢晚年，难免也会自叹飘零，细思之后真是令人潸然泪下。
