这几年来，国内马拉松赛事中，兔子（配速员）已成为不可或缺的一环。在一些赛事中，甚至可以包装成为赛事一景。
从赛前选拔，确定入围后享受到一系列赛事福利，到博览会集体亮相，比赛中穿插在参赛者大军中完成任务，拿到兔子证书或纪念奖杯……有始有终，宛然一条产业链。
兔子能够长存在马拉松赛事中，必然是有价值的。大家知道，顶级运动员想创造好成绩，都需要兔子“带节奏”，更别说很多想PB的普通跑者了，跟着兔子跑，对成绩的追求会更有谱些。
有些大比赛，或者精英选手想要成绩，组委会便会聘请几名兔子领跑，一般在二十几公里后就完成使命，按照赛前约定，有可以继续参赛的，也有不计名次退赛的。这类兔子暂不赘述，这里说的，是面向大众参赛选手的兔子。
去年的北马，兔子共有8个组别，57位；今年的厦马，有14个组别61人；我今年跑过、新创办的柳州马，共35名，其中半马13个，全马22个。
厦马由于分枪起跑，兔子的设置，看上去有点“乱”。比如第一枪的300兔子，有3个是A区的，3个是B区的；而像330兔子，有在D区第二枪跑的，有在E区第三枪跑的；400兔子同样，有在第三枪G区的，有在第四枪H区的。
所以，跑厦马想跟兔子时，你可得搞清楚是哪个区的兔子，免得让跨区兔子带乱了节奏。
马拉松兔子，属于赛事服务的延伸，作为官方提供给参赛者的一种成绩上的参照，能够使跑者对赛事有更好的体验感。
虽然有各种款式的运动手表、五花八门的跑步APP都可以在比赛中起到计时作用，但对不少参赛者来说，跟着兔子跑，感觉更好些。
毕竟兔子也是跑者，一路上还能有些交流、鼓励，这对于很多参赛者在最疲劳的阶段，真是莫大的慰藉。
有一些跑者，很喜欢做兔子的感觉。因为他们觉得，通过自己做兔子的过程，在比赛中可以“帮”到其他人，这是一种快乐。
于是我们便能看到，有一些跑者，可谓是兔子专业户了，什么比赛都可能去做兔子。
组委会一般会在报名后开启兔子选拔，不外乎三种形式，一是组委会自己选拔、管理，二是服装赞助商将此事包揽过去，三是“外包”给一些热心的合作伙伴。
像有服装品牌赞助的比赛，时下基本都将兔子包装起来，可以得到一身的运动装备。赛前一晚，组委会安排统一住宿。
其实对于大多数跑者而言，马拉松比赛是神圣的、神秘的，通过做兔子，能够跟赛事有更多、更深的接触，充分满足了其社交、心理上的需求。
兔子赛前可以在博览会上集中展示，开赛前也可以在拱门前拍照，并在前排起跑，这些都不是普通跑者能享受到的。
由于兔子队伍庞大，来自各个地方，赛事人员紧张，并没有太多精力去协调、管理，我们就看到，很多赛事设置了“兔头”，协助来管理、规范兔子队伍。
毕竟兔子代表着赛事官方，享受了福利，就要尽到诸多义务。不知道一个兔头忙不忙得过来，以后的分工应当更加细化，兔耳、兔腿、兔尾会不会相继问世，让兔子家族也成为赛事中的一方小天地。
纵观国内赛事，在兔子上面，十分规范，尽显高大上。
有服装赞助商的，这显然属于品牌回报的一种；没有赞助的，组委会也需要整齐划一来保障其面子的。
我在跑过的一些国外赛事中，有的没留意到兔子，有的，也根本无法跟国内的大阵仗比。
比较让我“震撼”的是，2016年跑德国科隆马时，适逢赛事20周年，我在起跑区域看到的兔子，没有什么特别的装束，背后有一块号码布大小、写有时间的标记，气球上是马克笔手写的时间段。
2017年美国密尔沃基马，赛前博览会上看到一张桌子上全是写有时间段、有着一根长棍子的铁牌子，莫非这就是兔子们要拿的？比赛中，兔子们要么手执长棍，要么别在腰间。如此简洁，也与当地天气有关，风大，要是气球的话，要被刮跑。
2019年大阪马，兔子们头上倒是挂了不少气球，时间也都是贴在背后的。
国内赛事中，兔子属于赛事形象的一种了，自然不会这么随意的。
我比较讨厌一些商家“蹭”兔子。模仿官方兔的样子，自己也召集一批跑者，挂着时间段，这是属于“野兔”了，容易混淆视听。他们只是为了企业品牌展示，往往不会严格按照头顶上的时间要求去跑的。这样的兔子，不能跟。
其实，比赛中想跟兔子，也需要些策略。兔子们的实力一般要远强于所要求的时间，他们有考核，需要匀速完赛。而一般跑者，后半程都会掉速，想跟兔子的节奏，并不容易。
可能对于一些初跑者而言，兔子就是最好的标杆。不管三七二十一，跑在关门兔前，绝对不会被关门。能让兔子们带着跑一阵，对于其跑出好成绩，有着显著作用。
比赛中，我唯一不喜欢关于兔子的场景是，在兔子身旁，有着浩浩荡荡一大群人，给人一种企业方阵的感觉。超你时，会让你觉得瞬间掉入汪洋大海；你想超时，厚厚实实一堵墙难觅空隙。
