古人对于审美极为重视，并不仅仅是对女子而言。古代男子尤重形象审美，因为冠、衣、带、鞋在他们那里有极丰富的意义。譬如子路作战，冠缨被人击断，系冠的带子断了，现在看来不是甚么大不了的事情，然而子路竟然因此非常想不开，他系好冠缨，扶正冠，自*了。因为他认为这是等同于断头的侮辱。可见衣饰形象是非常重要的，并非只是出于审美。
后世虽然不如子路如此重视，但依旧非常讲究。尤其女子闺阁生活，娱乐方式有限，本甚无聊，只能多数时间望花探春，所谓红藕香残玉簟秋，心事是一桩接一桩，才下眉头，却上心头。修饰自己的妆容自然是不可避免的，也是一个打发时间的好方法。是以古代女子妆容，艳美无比，可清雅，可浓艳，可朴素，方法繁复，用物精致，从头到脚，无不讲究。妆成，则芙蓉不及美人妆。淡妆浓抹总相宜，是最好的总结。
以《红楼梦》里的描写为例子，林黛玉的打扮是曹雪芹刻意避免繁复的，比较清素，但即便不管容貌，她身上的饰品也够人眼花缭乱，比如有一回，黛玉换上掐金挖云红香羊皮小靴，罩了一件大红羽纱面白狐狸里的鹤氅，束一条青金闪绿双环四合如意绦，头上罩了雪帽。
从头到脚，金色、白色、红色、青金闪绿等颜色齐备，可称五彩斑斓。再配上林黛玉那眉眼——两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含情目。
往那里一站，泪光点点，娇喘微微。闲静似姣花照水，行动似弱柳扶风。怎能不惹人怜？
林黛玉的化妆过程虽然曹雪芹没讲过，但一定是有这个过程的。而且这种闺阁生活，花费的工夫并不小。首先得工具、材料齐备。
01.闺阁生活第一工具：镜子女子一般必备镜子，无论古今美丑。甚至有人因此破案的，毁容的女子因为房间没有摆镜子而被看出破绽。而且镜子实在是闺阁生活中第一要物，甚至比同生命。但今人镜子远没古人镜子复杂精致。
中国古代的金工，是以青铜铸造镜子的，春秋战国时期，多是青铜镜。这番打磨工夫，非同小可。何况镜子背面还要刻蚀精美的图案，一般以蟠虺纹为主题，蟠虺，是屈曲盘绕的龙蛇之类。雕刻技法也很讲究，浅浮雕、高浮雕、透空雕等交互使用，非常华美。
但青铜镜携带、移动并不方便，因为比较厚实。虽然也有轻薄的，比如空纹镜，极薄，边缘上卷，图案在精细地纹上再加各种主题浅浮雕，地纹或作涡漩云纹、几何纹及丝绸中的罗锦纹。山字形矩纹、连续矩纹、菱形纹、连续菱纹、方胜格子嵌水仙花纹，浦绣云藻龙凤纹、长尾兽（雄）纹。各式花纹都有。但产量并不多。
已出土的汉代青铜镜，背面
春秋战国时期，楚国男女之家都爱镜子，《淮南子》里记载的一种 叫"玄锡"的镜子，竟然采用反光涂料的方法，然后以细毛呢摩擦。可以说是因为楚地女子的闺阁需求，促动了这种技术的发展。
汉代青铜镜已经很普遍，直径五寸以内的小圆镜子，双钩法纹云藻，还要加边框，边框上可以铸祝福的话，比如"大富贵，宜酒食，乐无事，日有憙"。小型的平边境字上的铭文为："见日之光，长毋相忘"。
"长毋相忘"，这分明是男女之间的叮嘱，此生相守，莫相忘。
可见，闺阁生活中的镜子，实有非常重要的意义，因为它似乎寄托着思念、盼望、祝福。西汉初年的男女，相互之间定情表记用的最多的物品就是镜子，甚至，这镜子在死后，也要埋入坟墓。以示生死不忘。男女合好，成为"破镜重圆"，这词也是那时候产生的。
镜子啊，可真是承载不轻！多少男女情愫、心意、思念、希望都附着在镜子中。
至于其他大型的镜子，以青龙、白虎、朱雀、玄武装饰雕刻的镜子，虽然非常精美，但闺阁中并不多用。
镜子的使用也必须要对。大型的日光镜，上面如雕刻着七言韵语，类似《长门赋》之类的，这表示镜子使用不对，男女爱情有隔阂忧虑。
凤凰图案青铜镜
同时，镜子对于闺阁生活还有长远的启示意义。因为婚姻顺遂的结果是子孙绵长。所以，汉代大型的镜子，铭文为"长宜子孙"、"长宜高官"，字体是长脚花式篆，分部四周。八凤镜、神像镜等，也非常多。西汉的大型镜子也有人物镜子，上面图案为人物，镜子鎏金、包金、漆背之后刻上去。
到唐代，镜子简直五花八门，而且色调鲜明。也是，唐代本来就是五彩斑斓的。唐代的镜子大体图案都很健康活泼，非常有青春气息。花鸟蜂蝶、珍禽瑞兽、神话故事、社会生活、风趣人情，无所不包。唐代女子的爱情生活应当不错。
但镜子对于闺阁生活的寓意和重要性跟前代一致。比如太子玩莲图案的镜子，上面一大堆胖娃娃，旋绕于花枝间，这都是人们希望子孙绵延的象征。唐玄宗的生日（农历八月十五）时，当天全国都在铸造镜子，把镜子当做礼物，庆祝人家爱情美满、长寿富贵。唐代男女婚姻虽然也讲究门当户对，但是唐的民风比较开放，恋爱时期，比较热烈，镜子也是闺阁女子心思的象征了。
宋代的生活讲究活色生香，镜子也不例外受影响，图案细致，非常具有现实感和韵律节奏感。而且有官方指导。镜子到了宋代，可谓近于曲终雅奏了。
镜子再发展，闺阁生活当然也在变化。因为照镜子才能整妆容嘛。古人最初照脸整容，不过是用一个敞口的盆子，装满清水来当做镜子。在最早，古人洗脸和照脸，用不同的盆子。梁思永曾经研究过镜子的确切诞生时间，但后来梁思永先生过世，这资料便断了。然而，爱美之心促使镜子工艺发达，是绝无可疑的。
闺阁中有了镜子，化妆理所当然。
02.古代女子闺阁的日常化妆生活佳话化妆之事，出现的很早。爱美之心，自古依然，并非现代女子专利。北周时，除宫中女子可施粉黛，其余女子，一概黄眉墨妆。这种草率的决定，虽然不太公道，但也说明人们非常重视化妆。（禁天下妇人皆不得施粉黛，唯宫人得乘有辐车，加粉黛焉。——《北史·周纪下·宣帝》）
在古代，女子化妆技术好不好，妆容好不好，确实对男人有很大的影响。李商隐有一首诗写关于化妆的事情——
地险悠悠天险长，金陵王气应瑶光。
休夸此地分天下，只得徐妃半面妆。
李商隐的意思是，别说金陵王气如何如何了，再强也只能得到徐妃的半面妆。男子汉休夸你能驰骋天下，称王称霸，天下易得，美人之心难得。美人不高兴，只给你看半面妆。
"半面妆"是个故事了。无论真假，都证明女子妆容对男子的影响，因为女为悦己者容嘛。一个女人不愿意为男人化妆，蓬头垢面，那几乎就是对于男子的鄙视，至少李商隐是这样认为的。徐妃是梁武帝之妃，但梁武帝好佛，动不动就出家，徐妃不满意，于是只化半面妆——半面梳妆，半面未妆。
后世模仿的“半面妆”
梁武帝只有一只眼睛，见到她的半面妆，自然大怒，认为这是讽刺，几年都没理睬徐妃。哦，徐妃就是"徐娘半老"这个词里的徐娘。此事见《南史·后妃传下》。
可见女子化妆，是个非同小可的事情。所以，古代女子的闺阁生活中，化妆是一项重要内容。
1 ) 妆容佳话：化妆是古代女子认为时尚的事情
化妆是个技术活。很多女子可以提高技术，以期画出姣好妆容。但有时候也不能过于刻意，无意间的神来之笔，也可能造就风尚佳话。
南朝宋武帝之女寿阳公主，一日睡在含章殿檐下，一朵梅花恰好飘落在额上，拂之不去，她觉得这不错，便不取下来，当时人争相效仿，便成了有名的梅花妆。
梅花妆是一种花钿修饰，也可以放在眉间、脸上，上图是梅花妆变格
梅花，是极淡雅之物。可见，当时美人妆容，以淡雅为主，妆饰虽然精巧，但依然是在浅薄中得佳丽。
2 ) 精致繁复，风格多变的古代女子闺阁化妆生活
各人有各人的爱好，每朝每代都有各自的妆容喜好和风格。这使得古代女子闺阁的化妆生活非常丰富。
唐是一个开放的朝代，所以跟异域接触不禁。唐代女子的妆容风格，也受少数民族的影响。唐代的某些时期，因为受吐蕃服饰、化妆风格的影响，竟有"啼妆"、"泪妆"，称"时世妆"。
大诗人白居易对此很有研究，他的一首诗里专门写唐代女子妆容盛况——
"时世妆，时世妆。出自城中传四方，时世流行无远近。腮不施朱面无粉，乌膏注唇唇似泥。双眉画作八字低，妍媸黑白失本态，妆成近似含悲啼。"
所以，唐代女子的妆容很有异域风情，而唐人大爱。
宋元明清更不必说了。
3 ）古代闺阁女子化妆材料非常讲究，化妆品繁多
化妆，当然需要工具和材料。镜子是必备工具，材料也不能不将就。涂脂抹粉，在古代，是个非常久远的传承 。《韩非子· 显学篇》中已经有"脂泽粉黛"这个词了，那都是两千多年的事情了，也就说明那时候已经是有"化妆品"的了。
目前已经出土的战国楚俑，明显有妆容，敷粉、画眉及胭脂都有使用。
古代以农业为主，农业讲究不自给自足。所以，古代女子的化妆品材料也是就地取材，自给自足，而且都是以纯天然的植物、动物油脂、香料等为原料。
当然，这需要加工的，步骤分明，很讲究，要煮沸，要发酵，要过滤，等等。古词中，把梳洗打扮叫作"膏沐"，膏，是用来润发的油膏，沐，是洗头发用的米汁。可见，材料还是很讲究的。虽然古代技术或许没现在发达，但是这并不会减弱古代女子妆扮自己的兴趣。
而且，不同的化妆材料有不同的用途和效果。
比如，如果要让脸芳美，也就是我们现在所说的香嫩。一般古代女子会选择钟乳石，然后研成细末，调上一点胭脂（注意，胭脂不能多），然后采集蔷薇花露，滴入妆盒，调匀了，轻轻搽在脸上。
古人认为钟乳石可以祛斑，胭脂能增加类似娇羞的红色，蔷薇花露气息清芳。
我在古书中见到一个方子，是这样说的：三月三日手套华，七月七日收鸡血，二味和涂，至三四日脱下，则颜色自美。
还有一个敷脸的方子，其作用跟现代女孩子用的面膜差不多，主要材料是一种叫蜜陀僧的东西，这是一种矿物质，很难的，常入药。蜜陀僧加上蜜或者牛奶羊奶，跟打鸡蛋一样，不断地搅动，调成薄薄的糊状，然后放在蒸笼里蒸熟，每天晚上睡前，敷在脸上，第二天早晨洗掉，持续半个月，据说容光溢彩。
这些方子现在未必管用，也不会有人用。但我们可以清晰地看到古人是如何收集化妆品的材料的。还是很辛苦的，讲究时节、气候等等。
古代闺阁化妆生活，也是充满艰辛的，但何尝不是一种乐趣呢？没人早起采花露，怎么着都是一副极美的画面。
03.对美致意，古代女子闺阁化妆的步骤繁复而精致古代女子化妆，步骤分明而繁复，很细分。结果都是为了做出精致的妆容来。"女为悦己者容"，女人化妆，自然是展现给人看的。妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无。是古美人化妆的最终目的。
并不仅仅在脸上做功夫，头发是蛮重要的。而且有清晰的步骤。
1） 头发
掠鬓是第一步，这是修饰头发边缘。材料就是上文所说的膏沐。掠鬓有专门的用的掠鬓膏，高级的掠鬓膏是以白蔹、白牵牛、白及、白芷、青黛、甘松等中药研成粉末，用露水调匀，摸在头发边缘。
接下来是修饰 鬓角。鬓角要有装饰，一般用花钿。唐代非常流行，梅花妆就是一种花钿。一般以红、绿、黄三种颜色为主，红色最好。花钿主要材质是金银，把金银做成花形图案，小鸟啊、小鱼啊、小鸭啊，然后贴在两鬓，也有贴在眉间的，面颊之上也会贴。
单是这一步做完，想象一下，一古装美女，云鬓斜拖，花钿低贴，不需回眸一笑，已然一段风流映入菱花镜中了。小舟帘隙，佳人半露梅妆额，绿云低映花如刻。
化妆到这时候，已经是一种艺术了。
下一步就是做整个头发了，挽髻。髻绑束头发用的。头发的长短厚薄都影响髻的大小。髻不能太高，也不能太低，要有协调之美。最初，髻并不是饰品，因为有些人头发少，就戴髻，掩饰一下。后来才具有审美意义，变成了饰品。
挽髻跟时装一样，讲究时间季节，春夏秋冬，挽不同的髻。玳瑁做成髻比较素雅一点，配上鬓边一朵梅话，气质瞬间高雅。夏季秋季，如果头发长，古代女子会卷上新兴的髻形，上插一支碧玉搔头，旁缀幽兰耳朵，幽雅极了。
2） 眉毛
其实眉毛眼睛是非常重要的，一张脸是否有灵气，主要在于眼睛。所以古代女子化妆对眉毛很有讲究，而且画眉毛是最常见的一种化妆方法。春秋战国时，楚国的镜子发达，楚国女子的画眉毛也最好，屈原就曾写"粉白黛黑，施芳泽只。"
"黛黑"，就是用黑色画眉。
汉代女子画眉毛，非常普遍，而且样式繁多。《西京杂记》里写司马相如的妻子卓文君画眉毛："眉色如望远山，时人效画远山眉。"
卓文君是美女，眉毛画得长长弯弯青青的，像远山一样秀丽。所以她画眉毛的方法当时人都效仿。
越发展到后来，画眉毛不一定用黑色了，宫廷女子流行用翠绿色画眉毛。曹操特别喜欢女子画青黛眉，当时人甚至把这种画眉毛的妆法，称为"仙娥妆"。
"魏武帝令宫人画青黛眉，连头眉，一画连心甚长，人谓之仙娥妆。"
——《米庄台记》
宋代女子也喜欢翠绿色画眉毛，有诗为证：
"晚来翠眉宫样，巧把远山学。"
——宋 晏几道《六么令》
宫廷女性，或者名人的妆容会引领风气。杨贵妃的眉毛画法经常改变，甚至做过一个"白妆黑眉"，当时人把这个称为"新妆"。唐玄宗的御用文人们也曾写诗夸赞，就像李白为杨贵妃写"云想衣裳花想容"一样。徐凝为杨贵妃的"白妆黑眉"写诗说："一旦新妆抛旧样，六宫争画黑烟眉。"
新妆抛旧样，说明杨贵妃化妆经常改变风格，善于突破。《长恨歌》中还说她"芙蓉如面柳如眉"。但至于"六宫争画黑烟眉"（类似现代烟熏妆），恐怕不是这妆容好看的缘故，是因为她得宠的缘故。
古画中的杨贵妃，眉毛画得很有特点
唐代女子画眉毛，非常有创意，常常把眉毛画得阔而短，形如桂叶或蛾翅。元稹说"莫画长眉画短眉"，李贺说"新桂如蛾眉"。
但眉毛画得太宽，就显得代班，在脸上占去很大的篇幅，所以，有一种画眉毛的方法是把眉毛边缘处的颜色向外均匀地晕散，这个叫"晕眉"。
当然，也有人喜欢把眉毛画得很细，这叫"细眉"，白居易大概是爱这种眉毛的，所以诗句中多有细眉出现，"青黛点眉眉细长"，就是例子。
唐玄宗时期，画眉毛简直就是化妆的嗲名字。鸳鸯眉、小山眉、五眉、三峰眉、垂珠眉、月眉、分梢眉、涵烟眉、拂烟眉、倒晕眉，等等，名目繁复，不计其数。
两弯眉毛便这么多画法，可见古代女子是非常有创意的啊。
但好看的眉毛还是比较尚自然的，曲如新月，淡若远山。看起来也大方，有气质。古代美女画眉有用螺绿画长蛾眉的。螺绿也叫蛾绿，就是螺黛，是一种青黑色的颜料。唐颜师古《隋遗录》说吴绛仙（隋炀帝宫中女官，封崆峒夫人）善画长蛾眉，殿脚女争相效仿，司宫吏每日给螺子黛五斛，号为蛾绿。
螺子黛本来是产自波斯的，每颗十金，算是很贵了。但众女争相效仿，可见长蛾眉很是俊美好看。
但这种长蛾眉颜色已算重了。明清还有柳条汁或炭画眉毛的，黑色就 太重了，不好看。
画眉毛的故事也很多，汉宣帝时，有个叫张敞的，为妻画眉，传为佳话。张敞所画的眉，以淡为主，有流香含韵之妙。
古代有些女子也很讲究，有用蔷薇之露润泽眉毛的，这样，眉毛紧密而不疏散，既明净，又淡雅。据说这才是上品眉毛。
3） 点唇
点唇类似于现代搽口红。古代女子成为"口脂"。中国人喜欢樱桃小口，如果"朱唇一点桃花殷" ，那就是非常美的妆容了。
古代闺阁女子点唇未必 用红色，也用浅绛色，就是檀色。揉兰衫子杏黄裙，独倚玉栏，无语点檀唇。
这是秦观写的，可见秦观很欣赏点檀唇。那时女子的小嘴，也叫檀唇。
4）胭脂
古代女子的胭脂里，多用花露。因为红鲜芳美。
脂粉只是用来润色的，通常不多加，浅施淡粉，薄染轻脂，是古代闺阁女子化妆最常用的方法，所谓淡妆浓抹总相宜嘛。胭脂的调制方法，上文已述。
这些，只是古代闺阁女子化妆的头部动作。其后实际上还有饰品、服饰等，甚至头上是否插花，也是古代女子 化妆的步骤。跟现代略有区别。
有时候，古代女子没妆容，也是千古流传的佳话，西施怎么化妆我们不知道，但据古*载，西施心口疼，蹙眉而走，这姿态美极了，叫西子捧心。当时有个叫东施的女子，便效仿这个蹙眉动作，结果产生了一个成语，叫"东施效颦"。
女子之美，出于本自，而非效仿。气质之美出自天然，人不可夺。古代女子闺阁中化妆，多数时候是一种生活情趣，天生丽质未必人人可得，化妆修饰，展现自身风采，无可厚非。主要还是以自身为主，健康，美观，自然，才是她们化妆的标准。
