人类以及地球上种类繁多的生命形式都是从何而来的？关于这个问题，进化论已经给出了我们答案。
尽管进化论自诞生以来就饱受争议，但无可否认它是迄今为止证据最为充分的生命起源假说。我们可以用进化论去解释整个地球生命的进化和发展过程，可以解释生命是如何从单个细胞逐渐拥有了智慧和意识，但它唯一无法解释的只有一件事，那就是第一个生命是从何而来的？
是啊，地球上的第一个生命是从何而来的？这可能是关于生命的终极秘密，只有破解了这个终极秘密，人类对于生命以及自身的认知才能够迈入一个新的层次。关于地球生命起源的假说很多，而大多数的假说都认为生命是起源于海洋的，而原始地球的环境则被认为是生命起源的必要条件。
原始地球的大气及海洋环境与现在大有不同，而这种特定的环境加上雷电、火山等自然活动，则给生命的出现带来了契机。
基于这一点，在很长时间以来，人们都认为生命诞生于原始地球的海洋之中，而且是海洋的上层区域，但是一个偶然的机遇，使人们认识到一直以来对于生命起源的想象可能是错误的，生命并不一定诞生于海洋的上层，它更有可能出现在海底。
在以前，人类无法进入漆黑的海底探索，所以人类并不清楚海底到底有什么，而随着潜艇的出现，人类开始踏足海洋的深处。1977年，一艘美国潜艇来到了加拉帕戈斯群岛，当它下潜到2500米深海的时候，潜艇上的人发现了一个以前从未见过的景观，大量的黑色与白色的烟雾从一些“海底山丘”上冒了出来，这很像地面上冒着浓烟的烟囱。
从“烟囱”中喷涌而出的不止有烟雾，还有液体，高温液体，这些液体的温度达到了350摄氏度以上，而且通过采样分析，其中含有大量的硫化物。
2500米的深海、含有硫化物的高温液体，这简直就是一个深海炼狱，不可思议的是，就在这样一个酷似生命禁区的地方，发现了生命。生命在这样的环境中出现并不是偶然的，因为这里拥有一个完整的生物群落，这里有嗜热细菌、蠕虫，还有各式各样的海底甲壳类生物。此前，人们一直认为氧气是生命所不可或缺的东西，而在这里，在这种充斥着350摄氏度高温的硫化物液体的地方谈论氧气，简直就是一种奢侈。这里没有氧气，而这里生活的生物也不需要氧气，生物学家后来通过研究发现，为这些生物的存活提供必要能量的恰恰就是硫化物以及海底火山所散发出的热量。
既然生命的存在并不一定需要氧气，既然海底黑烟囱与原始地球的环境极为相似，那么地球上的第一个生命也完全有可能诞生在这里，于是一种新的生命起源学说诞生了，那就是海底黑烟囱假说。
科学之所以称之为科学，是因为科学是以证据作为基础的，一种理论，哪怕是一种假说的提出必须要有一定的证据支持，而随着证据的增多，假说的可信度也会增加，当确实的证据出现之后，一种假说便会成为一种确实的科学理论。既然提出了海底黑烟囱假说，那么就必须要为这个假说寻找证据，否则它就不是科学假说，而是臆想了。一般认为，地球早期生命是以光合作用的形式来获取能量的，那么海底有光吗？还真有光。当科学家把灯关掉之后，很快便在海底热液口发现了光亮，也就是说生命有了进行光合作用的基础。
此外，在海底黑烟囱周围发现的一种虾，它的背上有明显的感光区，可以感知蓝绿光线，这很可能代表它的祖先具备进行光合作用的能力。
海底黑烟囱假说的出现不仅刷新了人们对于生命起源方式的认知，而且还对人类寻找地外生命开辟了新的思路。我们经常听到某某星球上可能存在着地下海洋，而地下海洋中很可能存在着生命，这种假设就是基于海底黑烟囱假说，如果生命诞生于原始地球的海洋上层，那么这些地外星球上则根本不具备孕育生命的条件，但如果地球生命诞生于深海黑烟囱周围，那么太阳系中的很多星球都可能具备类似的条件，也就是说它们都可能具备生命，而其中一个典型的代表就是木星的卫星木卫二。
海底黑烟囱假说还仅仅是一个假说，即使这个假说是真的，由于生命从无到有的过程是极为漫长的，所以我们目前也很难去验证它。
