我不是官方侦探。我明白，是你女儿要求我到这里来的。我现在是在替她办事。无论如何必须使小麦卡锡无罪开释。”老特纳说:“我是个濒临死亡的人了。我患糖尿病已有多年了。我的医生说，我是否还能活一个月都是个问题。可是，我宁可死在自己家里也不愿死在监狱里。’
福尔摩斯站起身来，走到桌子旁边坐下，然后拿起笔，在他面前放着一沓纸。他说:“只要你告诉我事实的真相，我把它摘录下来，然后你在上面签字，这位华生可做见证人。以后我可能出示你的自白书，但那只是在为了拯救小麦卡锡的万不得已的时候。我答应你，除非绝对必要，否则我不会用它的。”
那老人说:“这样也可以。其实我只是不想引起艾丽斯的震惊，我能不能活到巡回审判法庭开庭的时候还是个问题，所以这对我没有多大关系。现在我一定向你直说，事情经过的时间很长，可我讲出来倒用不了多长时间。”
“你不了解这个死者麦卡锡。他是个魔鬼的化身。我这是说实话。愿上帝保佑你可千万不要让他这样的人抓住你的把柄。这二十年来，他一直抓住我不放，他把我这一生都毁了。我首先告诉你我是怎样落到他手里的。’
“那是19世纪60年代初在开矿的地方。那时我是个年轻的小伙子，很容易冲动，也不安分守己，什么都想干;我和坏人结成了一伙，饮酒作乐，在开矿方面失利以后便做了绿林强盗。我们一伙共有六个人，过着放荡不羁的生活，不时抢劫车站和拦截驶往矿场的马车。我当时化名为巴勒拉特的黑杰克，现在在那个殖民地，人们还记得我们这一伙叫巴勒拉特帮。
“有一天，一个黄金运输队从巴勒拉特开往墨尔本，我们埋伏在路边袭击了它。那个运输队有六名护送的骑兵，我们也是六个人，可以说是势均力敌，不过我们一开枪就把四个骑兵打下马来。我们也有三个小伙子被击毙了才把那笔钱财弄到手。我用手枪指着那马车夫的脑袋，而他就是现在的这个麦卡锡。我向上帝祷告，如果我当时开枪打死了他，那就谢天谢地了，但是，我饶了他一条命，虽然我当时看到他那双眯缝着的鬼眼睛一直盯着我看，好像要把我脸部的所有特征都牢牢记住似的。我们安然地把那笔黄金弄到了手，成了大富翁，并来到了英国而没有受到任何怀疑。在英国，我和我的老伙计们分道扬镳，各走各的路，我下决心从此过安分守己的正当生活。我买了当时正好在标价出售的这份产业，想用自己的钱做点好事，以此来弥补一下我在大发横财时的所作所为。我还结了婚，虽然我的妻子年纪轻轻的就去世了，却给我留下了可爱的小艾丽斯。甚至当她还是个婴儿的时候，她的小手就似乎比过去的任何东西都要更加有效地指引我走上正道。总之，我悔过自新，尽我自己的最大能力来弥补我过去的罪行。本来一切都很顺利，但麦卡锡的魔掌一下把我抓住了。
“我当时是到城里去办一件投资的事，我在摄政街遇见了他，当时进来的这个人看上去很陌生，相貌不凡。那时是衣不蔽体，还光着脚。
他拉着我的胳膊说:‘杰克，我们又见面了。我们将和你亲如一家人。我们只有父子两人，你把我们收留下吧。如果你不干……英国这里可是个杰出的奉公守法的国家，
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