从时间上来说,成立于2021年的Possibility Space还是一个年轻的小型工作室,但其主创成员可谓每一个都来头不小。
创始人Jeff Strain曾是暴雪首席程序员,他创立的两个工作室ArenaNet和Undead Labs曾开发过现象级游戏《激战》和《腐烂国度》,后来两个工作室分别被NCSoft和微软收购,在游戏行业中可谓是成功的“连续创业者”。
系统设计师Liz England是前育碧多伦多设计组长,主导过《看门狗:军团》的开发,拥有15年关卡设计经验。
还有编剧Austin Walker,国内玩家或许对这个名字有些陌生,但他作为游戏媒体WayPoint前主编,以写深刻的游戏批判性思想文章著称,常被欧美网友称为“最有思想的作家和游戏评论家”。
Possibility Space由此受到不少关注,甚至被部分欧美玩家誉为“梦之队”,但这次创业却以极其意外的形式中道崩阻。
4月12日,在毫无征兆的情况下, Possibility Space工作室全体员工收到一封邮件,被告知自己被解雇了,信中写道:“……经过深思熟虑,我们决定取消当前项目的开发,永久关闭工作室,今天是您在Possibility Space工作的最后一天……”
而公司解散的原因,依照创始人Jeff Strain的说法,则是他收到了游戏媒体Kotaku记者的知会,有人向他爆料了Possibility Space目前在开发项目的具体信息,包括发行伙伴信息、财务关系、以及公司内部讨论和会议的详细信息等,而这些资料只有内部人员才能获得。
“这种带有恶意的泄密通常是是由外部黑客造成的,因此团队成员做出这种行为令我震惊。
在发给员工的裁员通知中,Jeff Strain这样写道:“考虑到公司严格的保密义务,我立刻与发行伙伴进行了面谈,讨论泄露信息对项目的影响。发行伙伴表示他们对游戏的信心不足,继续投资的意愿不强,因此我们共同决定取消Vonnegut的开发。”
2021年,在接受IGN采访时,Jeff Strain表示他们正在开发一款3A游戏,如今看来就是这个代号为 “Vonnegut”的项目,游戏类型是和《暗影狂奔》相似的TRPG,其命名可能取自超现实主义和黑色喜剧作家库尔特•冯内古特,他最著名的作品《五号屠宰场》是一部二战后的科幻小说。
工作室关闭前发布过的概念图
身为编剧的Austin Walker对TRPG钻研颇深,从2014年起,他一直在主持一档名为《Friends at the Table》的游戏播客,至今完成了9个原创剧本。因此在很多玩家看来,这本应是个相当符合创作团队格调的作品,有望在Trpg领域有所见树,但现在一切都化为泡影。
至于邮件中提及的“对游戏预期不高,这次则因故放弃追加投资的合作伙伴”,也经由其他媒体渠道被认为是微软Xbox工作室。作为一家新成立的小型工作室,Possibility Space首个立项项目便是3A级游戏,显然很大程度上依靠来自微软的外部资金,也正是因此才在微软撤资后迅速崩溃。
而这个故事,除了让游戏行业信息安全性和保密性再次得到重视,还说明了另外一个问题,前几年繁荣的风投游戏市场,如今正在走向终结。对于小型游戏工作室而言,光靠画个“3A大饼”就想得到投资,恐怕也已经行不通了。
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