从猿猴到人类的惊人一跃，到底是如何发生的？

对照蚂蚁世界的秩序感，对人类文明不能不反思，人类和其他生物群落的本质差别到底在哪里？威尔逊估计，地球历史上大概存在过5亿种生物，人类的重大转变大概发生于30万年前到20万年前。可见，与地球其他生物相比，人类的优势并不明显，诞生时间不是很早，体力也不是很大。甚至，我们所自豪的个体智慧，在原始时代也不足以对抗风险。我们都知道，作为个体的人，在野外是很脆弱的。人类能够胜出，关键恰恰在于人类作为一个种族展示出来的社会性。

你可能会说，生物的利他，不是和达尔文的“物竞天择”或者道金斯的“自私的基因”之说矛盾吗，更不用说经济学上还有所谓自利的“经济人假设”？其实，并不矛盾。生物学家总结，人类选择分为两个层次：在群体之内，自私的个体胜过利他的个体；在群体之间，利他个体组成的群体胜过自私个体组成的群体。

如何理解这句话？我们可能需要对比其他生物。最典型的群体，还是蚂蚁。

一个蚂蚁群落中，往往有少数蚁后、一些公蚂蚁和很多无法生育的工蚁，这乍听不可思议，但正是这样的分工，使得蚂蚁在合作繁殖上更为有效。我们知道，和多数生物一样，蚂蚁的世界充满竞争，据说，只有千分之一的蚁后可以繁育出足够大的蚁群。因此，规模对蚁群的生存至关重要。

《创世记》中分享了一个惊心动魄的案例。有种蚂蚁叫入侵红火蚁，受精之后，蚁后往往十个一群聚集在一起，养育第一批后代。当第一批火蚁成熟后，工蚁会逐个清除蚁后，要么肢解要么蜇死，最后只保留繁殖力最强的一只蚁后。在这个过程中，你发现没，很多工蚁不得不牺牲自己的生母，这意味着，它自己的最相近基因也没法继续传递。在这样的选择中，群体价值被置于个体价值之上。

火蚁的故事并非偶然。人类的社会演化路径和蚂蚁其实区别不大。但是要进化到人的层次，需要具备三个条件，那就是：较大的脑容积、火，以及密切合作的群体。

脑容量过去谈得比较多，火的意义何在？火带来了熟肉，不仅带来了更多的能量，更带来了很多“篝火谈话”，有利于群体的社交和分工，提升了社会治理程度。人类学家波莉·维纳斯研究了南非部落，发现谈话内容在白天和晚上非常不同，白天主要是谈食物采集、资源分配这些经济问题，晚上则主要是讲故事。白天谈话中，6％是故事；晚上谈话中，81％是故事。

群体合作的重要性是过去研究往往容易忽略的一点。一个复杂而多样性的人类社会，离不开群体的合作与群体的利他行为。有学者发现，类人猿的脑容积和群体规模有关。此外，彼此梳理毛发的时间也可看作一种社交，这也和群体规模有关。早期古猿必要社交时间是一小时，人属物种社交时间是2小时，现代人类则是4到5小时——在如今的社交媒体时代，面对面社交也许减少了，但是在线时间更多。正是社交，带来了故事，也促进了记忆，进而刺激了大脑的成长。可以说，社交使得人演化出更大的脑和更高智力。

威尔逊是社会生物学之父，年过九旬的他仍是当今国际生物学界执牛耳者，《自然》杂志评价他“既是世界级的科学家，也是伟大的写作者”。坦率地说，威尔逊年事已高，我没想到他还能继续思考发声。我在“徐瑾读书圈”通识课上对比推荐过他和道金斯的《自私的基因》。威尔逊和道金斯观点不同，两人也有论战，但是细究起来却有异曲同工之处。遗憾的是，威尔逊在国内还没有大面积普及，少了些道金斯的名人效应，更不用说《人类简史》等网红书。这次中信新思推出威尔逊系列著作，对于有好奇心的读者非常有意义。