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今天是七月初七，是中国的传统节日七夕节。而在潮汕地区，今天却往往被赋予了更为特别的意义。在这一天，潮汕地区15岁的男女孩子都要举行一种独特的成人礼——出花园（有的地区也会在农历七月十五出花园）。经过出花园，表示孩子已经长大，进入成年。
对于潮汕人来说，出花园是一种特殊的成人礼。在这一天早上，必须早早就起来，并且不能是被别人叫醒的。祖辈认为，这样以后小孩子早上才不会睡懒觉。（虽说我记得当时好像是奶奶在我床边敲了几下我才醒的，但这也不算是叫醒吧哈哈哈。）
醒来之后第一件事便是由父母带着拜“公婆”，祭拜的的地方就是在自己睡房的床上。在祭拜时，床上放上一个大竹箶（类似下图这种），竹箶里放着各色贡品，例如乌鱼、甜豆干、猪肉和米饭等，然后跪拜。经过这次祭拜，表示孩子已经长大。这是因为在潮汕地区，通常认为婴儿一降生便受“公婆”的保护，担任着婴儿从出生到此时的护佑工作。
在祭拜完“公婆”后，便可以吃早餐了。在这一天，吃早餐也是有讲究的。早餐上的菜品往往有公鸡一只、甜豆腐煮芹菜、粉丝煮鸡蛋、乌鱼等，反正笔者还记得当时出花园时，我前面是满满的一桌菜，一点也不像在吃早餐哈哈哈。。。“出花园”的人要坐在正位上。然后最先吃的是公鸡头（没错，就是公鸡头），并且餐桌上所有的菜品都要吃一点。
关于吃公鸡头的由来其实也是有一个故事的。在明代，潮州揭阳县一个叫林大钦的人金榜题名，被钦点为新科状元。而林大钦小时的生活是很贫穷的，按照当地的习俗，去私塾读书应当穿戴整齐，但他的父亲没有钱买得起孩子上学的鞋子，于是他别出心裁给他买了一双红木屐。在上学途中，林大钦遇到一个手提一只装有雄鸡的鸡笼的人，在鸡笼上有这样一半对联：“雄鸡头上髻。”要求路过者应对，对得上可得这只公鸡，对不上者仅赔他一页对联纸。林大钦站了一阵，对曰：“牝羊颔下须。”对得好，老者将公鸡送他。回到家里，他父亲将公鸡宰了，烫熟后砍了个鸡头奖励大钦，以示独占鳌头之意。后来，大钦果然得中状元，名扬天下。潮人以为这是个好兆头，就这样流传了下来，在出花园这一天需要穿红色木屐，在早餐的时候吃公鸡头，并且鸡头需朝着“出花园”者，寓意将来能够出人头地。而吃甜豆腐煮芹菜呢就是寓意将来聪明、勤奋、能精打细算；粉丝煮鸡蛋寓意长寿，待人处事圆通；蒸乌鱼寓意能掌握谋生的技能……
另外，在这一天还有一个规定就是不能出门，不能见陌生人。据说是因为这一天不能见乞丐和同龄人，怕不吉利和冲到喜气之类的。但是呢，这一天出花园的孩子有一个特权：那就是只管玩和吃，什么事都不用做，并且向长辈提的要求基本上都可以被满足。（听起来是不是很好哈哈哈）
说到这里，相信大家对于出花园这个潮汕习俗有了一定的了解，那为什么把这种“成人礼”叫作出花园呢？根据有关资料的记载，古代士大夫的住宅大多配有花园，而花园又往往是孩童嬉戏的地方，孩子长到15岁之后便被认为是长大成人了，可以走出家门，走向社会，也就是可以“走出花园”了。
在潮汕的各个地区都有着出花园的习俗，不同的地区做法也有一定的差别，例如有的地区还需要用12种花来洗澡，有的还会发红包等等。现在，随着人们观念的转变，出花园的习俗也开始在简化，甚至在一些地区，这个习俗已经消失了。但在笔者看来，出花园作为潮汕地区的一个传统，将其精华发扬下去还是很有必要的；简化固然可以，但精华决不能丢，对待其最好的态度便是取其精华，弃其糟粕。毕竟这对于出花园的孩子来说意味着一种成熟，更意味着一种责任。出花园了，你就已经“成人”了，也许对于15岁的孩子来说，还不知道“责任”是什么，所以这场“成人礼”其实就可以告诉我们的孩子，你该有担当了。它是我们长大的一个标志。
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