火力决定战力，战力决定胜利，真理只在大炮射程之内
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加农炮（Cannon）
沙皇炮
在中国人发明火药之后，起初以无炮身的火箭方式来运用，弹道并不稳定而只能起到*扰和传达信号的效果，直到宋代才出现了青铜铸造的真正意义火炮。
元代青铜炮
火药的配方与铸炮术随著蒙古西征而传播到欧洲，起初马穆鲁克人也学习操作火炮来对抗蒙古侵略者，13世纪末期就已经出现了以操作火炮为专业的职业佣兵集团了。
攻陷君士坦丁堡的800mm乌尔班巨炮
14 世纪百年战争期间，英法两国首度将青铜火炮投入了战场上，即使它们准确度太差而只能在*中起到吓人的效果，攻城时因为无法曲射，发挥的威力也不若传统的秤车投石机。可以确定的是，加农炮这个名称应该就是在百年战争期间定下来的，意思是「空心圆筒」，很确切地描述了这种早期前装滑膛炮的特征。
陆战用的加农炮
不过火炮的铸造与运用在15世纪趋于成熟，拜占廷军将加农炮缩小而制造了长管炮，用来配备给士兵发射散弹，或是配备在战舰甲板上*伤敌兵；匈牙利炮术师乌尔班为鄂图曼土耳其帝国建造了各式巨型攻城炮，在君士坦丁堡战役中发挥了举足轻重的力量。自此之后，加农炮就被广泛运用在陆战与海战的范畴中，16世纪时由于铸铁技术的精进和大炮需求量的激增，因此开始出现了铁制的加农炮。
海军用的舰载加农炮
依尺寸不同，从12磅的小型加农炮，到64磅的大口径加农炮，重量可以从2吨到10吨，包括了各式各样的种类；但总体而言，加农炮是非常沉重、複杂、高威力的武器。加农炮普遍说来都是设计为了直线地发射炮弹（虽然随著炮术的进步，科学家们很快就发现到不可能使炮弹呈物理的一直线前进），因此拥有用来稳定弹道的空心炮筒，同时为了方便装填而採用了滑膛前装式的设计。
南北战争时代的钢制加农炮
现代的加农炮则与线式战术时代的加农炮定义有些许差别，不论是滑膛或是线膛炮，拥有40以上倍径比（炮管长度之于炮口径的倍数），弹道低伸平直的长管火炮，就称得上是加农炮了。反之，低于40倍径以下、以曲射为主要射击目标的火炮则归类于榴弹炮。
长管炮（Culverin）与蜕变自攻城炮的加农炮不同，加尔巴林长管炮的前身是手提式的散弹手炮，和火绳枪可说是系出同源的兄弟。而长管炮也保留了手炮时期的长筒炮身，因此而有效延长了弹道的抛物线距离，进而增加了射程。
一种早期的简陋长管炮
加尔巴林这词的语源来自拉丁语的colubrinus，是意指「如蛇一般的」形容词，可以想像是形容长管炮细长炮身而来的夸饰说法。英文则称呼这种火炮为 半加农（Demi-Cannon），用来表示长管炮的口径比加农炮要小。不过就广义来说，长管炮其实也算得上是一种加农炮。
轻量化的半加农炮
17世纪时，瑞典国王古斯塔夫铸造了大量的9磅轻长炮，这种1吨不到的轻型火炮非常适用于装船远征，只需要两匹驽马或是20名士兵就能轻易的牵引到战场，这种富机动性的*炮也令欧洲国家群起效法，此后轻型长管炮成为了欧陆诸国陆军的主要基层支援火器。
这种长管火炮也被欧洲航海家在16~17世纪左右传回了中国，并获得明清军方高度的重视。由于当年波斯语称呼白种人为Firangi（法兰克人），而中国官方与欧洲商人的通译又多半是波斯人或印度人，所以将这种新式火炮命名为佛郎机，用以汰换军队中配备的旧式火炮。
海军用的舰载长管炮
不管是哪一种长管炮，口径最大的也只有五吋，仅能发射20~32磅左右，差不多橘子尺寸的小炮弹，威力十分有限。然而，长管炮也因小口径而得到了轻巧的优势，平均2吨以下的轻量化使它成为能用马匹拖拉、步兵也有可能靠人力推著走的方便武器，长管炮因此被大量生产普及在欧陆各国的陆军中。
在海军领域裡，长管炮则因为尺寸与重量较小，适合搭载到商船上而广受英国、荷兰、瑞典、丹麦等国的武装商船青睐，同时探险家也能把船载的长管炮轻易卸下， 搬到岸上成为陆用的轻*炮；此外长管炮的射程也比加农炮要长，倘若透过熟练的操船技术，则有可能在敌军的射程之外单方面的进行攻击。
近战用的旋迴散弹炮
也有一些更小型的长管炮被安装在炮台上，靠人力来旋转，朝敌舰上发射致命的铅珠散弹，这种小型化的长管炮被称为迴转炮（Swivel gun），在两舰接舷肉搏战时是非常有效的支援火器。
然而，长管炮的火力很差是不争的事实，它只能对敌舰起到*扰的效果，如果不搭配链弹或散弹筒的话就毫无威力可言，因此正规的军舰多半都还是搭载大口径的加农炮为主流。
短重炮（Carronade）大约在18世纪晚期，英国海军在七年战争结束之后遭到裁减预算，历经了二十年的和平后早已逐渐失去船舰在质与量方面的优势，在美国独立战争中受到美国、法国、西班牙海军的强力挑战而陷入危机，英国急需一种能够在现有船隻上改装的新兵器来挽救局势。
19世纪中叶英国海军战舰上的短重炮
英国退役陆军少将罗伯特．麦尔维利于是根据他在印度作战攻城掠地的经验，提案将陆军用的大口径臼炮改良成一种平射的大口径舰炮，如此一来在同样空间上装置的火炮威力更强，战舰的齐射火力就能瞬间增加好几倍。举例来说，传统的32磅长管加农炮净重超过三吨，但是如果改用短重炮概念的话，同样威力的32磅炮至少可以减重到1.5吨左右。这种概念很快被交付给卡罗铁工厂（Carron Ironworks）来开发，因此被命名为卡罗纳德短重炮（Carronade）。
虽然短重炮没来得及赶上独立战争，但是在随后英国海军1780~90年代的大规模舰队重建整备计划中，短重炮被大量生产并搭载到旧式的战列舰与小型巡防舰上，使这些经过火力提升的军舰成为潜在的船舰*手。
胜利号上的68磅短重炮
例如说1795年由东印度公司的西班牙大帆船临时改装而来、56门炮的四级战列舰格拉顿号（HMS Glatton），实验性地将船上所有的加农炮换装成短重炮，她一共装备了28门64磅短重炮与28门32磅短重炮，使她一举拥有超越一级百门炮战列舰的近距火力。
英军的战列舰也陆续改装了短重炮，例如胜利号（HMS Victory）就在特拉法加海战前夕于前樯楼装上了两门68磅超级短重炮，在胜利号率领英舰纵队拦腰撞向法军战列之时，仅是这两门大炮所发射的葡萄弹，就让运气不佳挡在胜利号前方的法军80门炮二级战列舰布森陶尔号（Bucentaure）折断了三枝桅杆，瞬间损失了197名船员而当场失去战斗力。
虽然短重炮是很有魅力的点子，但它也有许多缺点，英国海军很快就发现因为炮身不够重而口径太大，短重炮装在传统滑车上开火时往往会因为后座力而朝后喷飞，扯断绳索砸死船员，甚至会从甲板另一侧衝出战舰落海。这使得大部分的短重炮都安装在一种方块状的炮台上以防滑动。另外，短管小倍径炮身也带来了小便弹道的问题，短重炮明显是一种必须贴近敌舰才能发挥威力的武器，许多老派海军将官也都批评这种极端的概念，因此在拿破崙战争结束后，皇家海军又有许多船隻拆除了短重炮改装回加农炮。
18世纪初的12磅短重炮
不过实际在前线操作使用的船长们，却都对于短重炮一面倒的称讚和拥护，新生的美国海军则是短重炮最热烈的支持者。许多美国巡防舰都配备了超额的大口径短重炮，在面对英国海军或巴巴利海盗时，对手在美军把大炮推出炮门前永远都不会知道自己是怎麽死的。短重炮确实为轻型舰艇对抗大型船舶提供了一个可靠而有效的可能性。
榴弹炮（Howitzer）15 世纪胡斯党之乱时，捷克民兵运用当时最新科技的枪炮来对抗教皇麾下的骑士大军，因此而激发了不少崭新的创意。胡斯党人发现他们运用火炮时往往因为民兵聚集在前方而容易误伤到自己人，但是把火炮摆放到前线又容易被敌军骑兵冲锋给破坏掉，所以开始构想一种能够像弓箭那样，让弹道越过前方的友军，砸落在敌阵裡的曲射武器。
在马车掩护下开火的胡斯党榴弹炮兵
而榴弹炮这个字的原文Howitzer，就是来自于德语中的「人群*手（Haufen- bühse）」，或著是「破城炮（Hauptbüchse）」这一类描述的词汇，经过荷兰人传到了英国而成为今天的名称。
配备不同大小石弹的榴弹炮
由此可知榴弹炮诞生目的非常之单纯：越过我军头上，砸落在敌阵裡，*伤敌军兵力。概念简单操作起来却不容易，榴弹炮要能准确地砸在敌军头上需要高超的炮术和精密的弹道计算，不像加农炮直直射出去，就能像打保龄球瓶一样把敌兵割倒在地。
至少榴弹炮有一个好处，因为把仰角抬高了，所以炮弹的射程也随之提高了；比起只能在目视距离内，大概三百至五百公尺以内使用的文艺复兴时代青铜加农炮，同一时代的*炮至少拥有一英哩（1600公尺）级数的射程。这表示在敌我双方接触之前，榴弹炮可以拿来偷打几发让敌人的骑兵吓得摔下马，至少能起到*扰壮势的效果。攻城时也可以发射火球到城池裡，不必打碎城墙就能制造混乱。
中世纪榴弹炮
不过到了18世纪，随著炮术与炮弹的进步，人们开始把手掷式的榴弹放大，塞进这种曲射炮裡，投射到敌阵中；虽然这些早期榴弹会爆炸但称不上是真正意义的「开花弹」，因为那只不过就是接了引信的大尺寸不定时炸弹而已，不能和19世纪中叶开发出来的触发引信榴弹相比。因为炮弹会爆炸，*伤的区域变广了，所以榴弹炮才真正有了实际军事意义上的价值。
由于炮术不断精进，拿破崙战争时代的榴弹炮已经有足够的精度可以控制在步兵方阵裡著弹并爆炸，这使得步兵不敢轻易结成方阵来防备骑兵进攻，因为炮兵的火力已经超越了骑兵可能造成的破坏；随著时代变迁，榴弹炮也成为一种具有确实威胁的火力。
臼炮、迫击炮（Mortar）臼炮是一种大口径但却短炮身的曲射炮，主要用来发射抛物线弹道的巨弹，用来攻击在高牆掩护下的敌城内部，是一种典型的攻城武器。与现代轻巧的迫击炮不同，古代的臼炮都是一些大尺寸的怪物，是只有在围城作战中才有余力输送和部署的重武器，一般不会用在*之中。
陆战臼炮
短炮身虽然让射程变短了，但短炮身的优势是可以让火药产生的化学能全部用于推进炮弹飞出而不是耗损在与炮管的摩擦中，因此短炮身可以让同样份量的火药发射出更重更大的炮弹，这使得臼炮在攻击固定城塞目标时，拥有比加农炮或长管炮都要更理想的火力输出。
臼炮岸轰舰
出人意料之外，风帆时代的海战中也有以臼炮为主要武装的船舰。英国皇家海军为了岸轰，在一些中小型舰艇上安装了大口径臼炮而成为近岸炮舰，这种臼炮岸轰舰在拿破崙战争与克里米亚战争中，都十分活跃地发挥了超乎预想的威力。
