阿普唑仑、艾司唑仑、劳拉西泮和地西泮属于苯二氮卓类镇静催眠药，为中枢神经抑制药，可引起中枢神经系统不同部位抑制。随着用药剂量的增大，临床表现可自轻度镇静到催眠甚至昏迷。这些药物具有相同的作用机制，主要通过加强或易化γ-氨基丁酸（GABA）抑制性神经递质的作用，GABA与苯二氮卓类受体相互作用，在中枢神经各个部位，起突触前和突触后的抑制作用，有较强的抗焦虑、镇静催眠、抗惊厥、抗癫痫作用，以及较弱的中枢性骨骼肌松弛作用，还可能引起暂时性记忆缺失。
阿普唑仑的抗焦虑和镇静催眠作用是地西泮的10-35倍，其代谢产物仍有一定的药理活性，可用于治疗焦虑或短期缓解焦虑症状，可作为焦虑伴抑郁患者的联合治疗用药，但对日常生活中紧张应激状态引起的紧张兼焦虑无益。阿普唑仑还具有抗惊恐作用，可用于治疗恐惧性疾病，最后，阿普唑仑起效快、作用时间长，可用于镇静催眠，能够缩短入睡潜伏期，延长睡眠时间，减少觉醒次数，改善睡眠质量，对快速眼动睡眠时间影响不明显，尤其适用于睡眠维持障碍的失眠患者。
艾司唑仑催眠作用温和，比硝西泮强2.5-4倍，主要用于失眠，适用于难以入睡、夜间多醒或早醒的患者，是治疗入睡困难的首选镇静催眠药。此外，艾司唑仑还适用于焦虑、紧张和恐惧，小剂量服用即可显著改善相关症状，也可用于抗癫痫和抗惊厥。最后，艾司唑仑还可用于麻醉前给药，麻醉前口服艾司唑仑可缓解术前紧张、焦虑。
劳拉西泮用于抗焦虑，治疗焦虑症或短期缓解焦虑症状，包括伴有精神抑郁的焦虑。此外，劳拉西泮还适用于镇静催眠，治疗焦虑或暂时性、环境性应激状态的失眠。劳拉西泮还可治疗紧张性头痛。最后，劳拉西泮还可用于抗惊厥和癫痫持续状态，并可作为麻醉前及内窥镜检查前的辅助用药。
地西泮用于治疗失眠、焦虑症及伴焦虑的抑郁症、恐惧症、紧张性头痛、特发性震颤、麻醉前给药（减少焦虑和紧张，也可起到基础麻醉的功效）、酒精依赖性戒断综合征，并可用于缓解局部肌肉或关节炎症所引起的反射性肌肉痉挛、上运动神经元病变、手足徐动症和僵人综合征的肌肉痉挛以及颞颌关节病变引起的面肌痉挛。
佐匹克隆是环吡咯酮类第三代催眠药，药理作用与苯二氮卓类药物相似，作用于γ-氨基丁酸（GABA）受体/氯离子通道复合物中的苯二氮卓位点的不同结合位点（A-1亚型受体），具有镇静、催眠、抗焦虑、肌肉松弛和抗惊厥作用。佐匹克隆为速效催眠药，起效迅速，与苯二氮卓类药物相比，作用更强，适用于各种原因引起的失眠症，能延长睡眠时间，提高睡眠质量，减少夜间觉醒和早醒次数，尤其适用于不能耐受次日残留作用的患者，是老年人首选镇静催眠药。
