在获客成本上升、纯广告变现走不通的倒逼下，超休厂商们最近两年开始了自救，不少厂商如 Voodoo、SayGames 都做了月流水突破百万美金的游戏。
而迈入 2024 年，我们发现，超休厂商的自救之路上开始出现了一种新思路，相较于以往加重度玩法做出变现点，今年有几款游戏纯靠休闲玩法，突破以往流水上限。如今年年初我们的选题《》中，来自 Rollic 的「Twisted Tangle」，最近 30 天流水已经突破 280 万美元（点点数据），约合 2015 万人民币。
无独有偶，来自另一家超休大厂 Lion Studios 的产品「Hexa Sort」在最近也开始爬榜。游戏最早在 2023 年 7 月初上线，最近 30 天双端内购流水达到 157 万美元，也约合 1134 万人民币。通过仔细观察能发现，「Hexa Sort」的游戏玩法和设计思路与「Twisted Tangle」有相似之处。
消除，成了超休厂商们的“救命草”
「Hexa Sort」的玩法很简单，游戏会给出一个六边形拼接成的棋盘，以及由不同颜色的六边形“卡牌”摞成的牌堆。玩家要把牌堆放到棋盘上，相邻两个牌堆之间最上层的卡牌颜色如果相同，这些同颜色的卡牌就会“翻转”摞在一起，数量达到 10 张后就会被收走。游戏会给出三个牌摞让玩家放置，全部放完后会刷新。
翻转收走相同颜色卡牌，是「Hexa Sort」最核心的机制 | 图片来源：Hexa Sort
只要收走卡牌总数达到给定数量就能通关，收走的卡牌可以在关卡之间用来搭建“积木”，做成各种微缩场景。
收走卡牌搭建微缩场景，给玩家了一个长线目标 | 图片来源：Hexa Sort
不难看出，游戏最核心的机制，实际上也就是消除玩法的一个变种。也就是说 Lion Studios 这次和 Rollic 一样，都是把以往还算得到用户认可的超休游戏往消除玩法上靠拢，依靠消除游戏成熟的变现机制来跑出高流水。
但是笔者仔细体验之后又发现，「Hexa Sort」和「Twisted Tangle」虽然设计思路相似，但在很多细节上又有所不同。
都是头部超休爆改，一个“解绳”一个“分颜料水”
「Twisted Tangle」改造的超休蓝本，是移动端最早在 2017 年就火过的“解绳”玩法。最早通过独立手游「Knot Fun」出名，之后 Rollic 自己又至少迭代了两款超休产品，最终将解绳规则定为“通过移动绳子两端的吸盘来让绳子不再相互交叉即可消除”，这里面其实又叠加了堆叠和物理消除，从而形成了一个足够有深度和吸引力的机制。
「Twisted Tangle」成功将超休游戏里的解绳变成了消除玩法 | 图片来源：Twisted Tangle
「Hexa Sort」的原型则是另一种常见的超休素材——“分颜料水”，也就是游戏名字里对应的“Sort（分类）”。这类游戏的先驱是 2020 年 5 月新西兰厂商 IEC 发行的超休游戏「Water Sort Puzzle」，玩家要在几个装有颜料水的瓶子里来回倒水，让所有相同颜色的颜料水都集中在一个瓶子里。游戏一经发布就迅速走红，在 2020 年全球下载量就超过 6500 万次。
「Water Sort Puzzle」所代表的的“分颜料水”游戏曾经热度极高 | 图片来源：Water Sort Puzzle
和 Rollic 一样，Lion Studios 也对分类玩法做了改动。在「Hexa Sort」之前就已经上线了分花瓣的「Bloom Sort」（2023 年 3 月上线）以及分蛋糕的「Cake Sort」（2022 年上线）。
除了「Hexa Sort」之外，Lion Studios 还开发了「Bloom Sort」等同类产品 | 图片来源：Bloom Sort
这几款产品有两个共同点，第一是把摆放花盆/蛋糕的盘子进一步简化，配合几乎俯视视角，更像消除棋盘；第二是颜色相同的花瓣/蛋糕/卡牌“合并”后收走的过程变成了自动操作，不要求玩家像「Water Sort Puzzle」里一样主动倒水，对应了三消里的消除效果，让体验和消除非常接近。
和「Twisted Tangle」一样“改”出特色，难度曲线还更平缓
从投放策略上看，「Hexa Sort」、「Bloom Sort」和「Cake Sort」基本一致，素材都直接展示玩法，三款产品的投放也都有过高峰，但最终只有「Hexa Sort」能跑出流水。「Bloom Sort」最近 30 天流水不到 5 万美元，「Cake Sort」更是不到 1 万美元。
三款产品的素材都以展示玩法为主，但只有「Hexa Sort」成功起量 | 图片来源：广大大
「Hexa Sort」的流水起量（上图）和大量投放素材的起始时间点基本一致 | 数据来源：广大大
是什么能让「Hexa Sort」成功起量？笔者认为是因为玩法贴近传统消除之外，「Hexa Sort」还在规则上给游戏添加了更多深度。
玩法上，「Hexa Sort」的棋盘格从四边形变成了六边形，而且棋盘随着收走卡牌数量增加还会解锁更多格子。六边形格子让一个牌摞能和相邻的 6 个而不是 4 个牌摞合并，更有可能连续收走几摞卡牌，提供类似三消“连击”的爽感。随着卡牌消除而解锁的格子则引入了 “地形”概念，因此要玩家仔细观察棋盘，寻找消除效果最好的摆放位置。
如此一来，「Hexa Sort」不只是体验像传统消除，玩法上还更有深度。此外笔者还发现，「Hexa Sort」对难度的把控和「Twisted Tangle」等产品也不一样，难度曲线明显更平缓。
消除类游戏上难度的策略一般有两个——限制移动步数和限制时间，一般来说限制时间的消除难度相对较低。「Twisted Tangle」的选择则是限制时间，但是把时间（难度）的变化曲线调整得非常陡峭，很快就从 5 分钟降到 1 分钟。再加上不断暴涨的绳子数量，引导玩家内购货币续命。虽然策略有效，但也有点粗暴，而「Hexa Sort」有点取巧。
「Twisted Tangle」的难度上涨速度非常快，第 3 关（左图）和第 5 关区别巨大 | 图片来源：Twisted Tangle
「Hexa Sort」既没有限制步数也没有限制时间，只要玩家达到规定的消除卡牌数量就可以过关，调整难度的手段是控制提供给玩家的牌摞颜色，也就是数值设计。之所以说它取巧是因为在数值设计上，游戏不会让玩家像面对「Twisted Tangle」一样，因为快速上升的难度曲线束手无策想要放弃。游戏会潜移默化地帮助玩家接近胜利，然后在这个时刻想办法变现。
这个变化，直接让两款产品的玩家留存产生了差距。虽然点点数据没有捕捉到「Hexa Sort」的留存率。但对比「Hexa Sort」和「Twisted Tangle」美国市场 iOS 端成绩能发现。虽然两款产品美国市场单日下载量接近，都在 2 万次左右；但是「Hexa Sort」的 DAU 在 40 万人左右，相较之下，「Twisted Tangle」的 的 DAU 从 18 万下降到 3 万。也就是说两款产品在新增用户量接近的情况下，「Hexa Sort」的维持用户的能力明显比「Twisted Tangle」更好。
那么「Hexa Sort」具体又是怎么调控数值的？
游戏从第 3 关开始要收集 200-500 张卡牌，一次合并只能收走 10-20 张卡牌，因此节奏明显比「Twisted Tangle」慢，一关的时长往往能到 5 分钟。
「Hexa Sort」往往要求玩家收走 300-500 张卡牌才能通关 | 图片来源：Hexa Sort
棋盘空间有限，收走卡牌数门槛又高，难度就很大。这样看「Hexa Sort」应该比「Twisted Tangle」更“逼氪”。然而笔者感觉「Hexa Sort」反而更能留住自己，这就是游戏调控牌摞颜色的结果。
一般来说，「Hexa Sort」游戏在开局阶段（收集卡牌数量达到通关条件的 1/3-1/2 前）只提供三种颜色的卡牌，而且这些牌摞的颜色“刚好”可以让玩家迅速凑齐收走。但是之后到了游戏的后半部分，游戏会突然引入第四种颜色的卡牌，刷出来的很多牌摞就无法消除，占据棋盘空间，这个时候放牌不慎就容易占满棋盘，通关失败。
上图这一关卡后期才出现的黑色卡牌，立刻让即将通关的玩家接近失败 | 图片来源：Hexa Sort
但是在每关的最后一阶段（卡牌收集数达到通关条件 2/3），游戏又能重新给出一些容易凑齐的牌摞，给玩家一点希望，在游戏的前 5 关里尤其明显。因此玩家并不会像「Twisted Tangle」一样觉得束手无策，而是觉得自己只是快通关的时候功亏一篑，有道具的辅助或者“续命”就能立刻通关。
「Hexa Sort」的内购和道具设计和传统消除相似，其中利于续命的“安全网套餐”（红框圈出）是目前内购流水占比最高的商品 | 图片来源：Hexa Sort
经过这一番操作，玩家最想做的自然是花游戏内货币（硬币）续命，完成最后一点进度。续命一次要 100 枚硬币，通关奖励的硬币却只有 5 枚，所以硬币的单独内购以及优惠套餐“Safety Net Offer”也就成了流水最高的内购商品，这两款商品在游戏 iOS 端美国市场流水的总占比超过 50%。
与硬币直接挂钩的两款商品，在「Hexa Sort」美国 iOS 流水占比超过 50% | 数据来源：点点数据
除了硬币内购，「Hexa Sort」和「Twisted Tangle」也有各种辅助道具，同样需要用硬币购买。此外可能还是出于对 IAP 变现能力的担心，两款游戏也都有屏幕下方横幅以及插播视频广告，在展示频率上「Hexa Sort」则比「Twisted Tangle」低一些，配合更长的关卡耗时也不会让玩家感到太烦人。
不过，「Hexa Sort」这种更为平缓的难度曲线设计变现空间有多少，还需要进一步验证。虽然之前提到「Hexa Sort」的玩家留存明显更好，但比起相对逼氪的「Twisted Tangle」，单个活跃用户的收入确实低很多。游戏在美国市场 iOS 端 ARPDAU 大约 0.05 美元，远低于「Twisted Tangle」的接近 0.9 美元。
写在最后
此前笔者在观察 SayGames 产品「Dreamdale」时发现，超休厂商转型混合变现，做大 IAP 的策略早期主要有三个思路，但目前来看这三个思路的效果都比较一般。
1. 给成熟超休加变现主线。Voodoo 的「Mob Control」是最头部产品，目前月流水依然在 150 万美元左右，并不突出；
2. 超休部分机制 重度游戏框架。SayGames 的「Dreamdale」，目前流水已经下滑到 40 万美元；
3. 完全照搬头部 IAP 游戏。目前还没有成功案例。
相比之下，以「Twisted Tangle」和「Hexa Sort」为代表，从头部超休玩法上动脑筋，通过改造和消除贴近，在玩法上不过于脱离休闲范畴的同时，在已验证的商业模式下实现更高流水，似乎更加靠谱。这一新方向体现了超休厂商在面对新环境下顽强的生命力，而这些新品的思路，希望能够给开发者有价值的参考。
