沟通至关重要。这一点地球上适用，太空里也同样如此。但在太空中，你需要理解一个生命关键的事实。光速是有限的，且星际之间的距离相当可观；星际之间的距离更是天文数字。一项新的分析预见了与一艘接近光速的飞船进行交流会是什么感觉，尽管这项分析尚未经过同行评议。而这其中的结论可谓是令人沮丧的。
研究人员大卫·梅瑟希特（David Messerschmitt）、伊恩·莫里森（Ian Morrison）、托马斯·莫兹登（Thomas Mozdzen）和菲利普·鲁宾（Philip Lubin）设想了两种飞船以接近光速运行的场景。目前这种飞船（还）并不存在，但物理学并没有否认这种可能性。这是一种永远不会停止推力并且以1g的加速度移动的飞船，这个加速度与我们站在地球上所受的重力相同。
第一种场景看到一艘宇宙飞船维持这种加速度远离地球。起初，虽然受限于光速的有限性，通信仍能正常进行，但随着时间的推移，地球发来的信息就无法再抵达宇宙飞船了。随着飞船不断接近光速，飞船总会领先消息一步，因此宇宙飞船将不再与地球保持联系。这表明一旦飞船在接近光速的同时，它将与地球失去联系。
但飞船上也发生另一个奇特的效应。一个接近光速移动的物体会经历时间膨胀，其时钟会变慢。因此对于飞船上的人来说，以1g的加速度加速的宇宙飞船只需要20年就可以到达银河系的中心（距地球26,000光年）。到达可见宇宙的边缘（距离几百亿光年）只需要45年。
第二种场景看到宇宙飞船加速1g一段时间，然后在接近目的地时减速1g。地球发来的通信受到影响的方式与第一种情况相同，直到减速阶段，所有消息才会赶上飞船。而目的地可以与宇宙飞船进行通信，但随着飞船越来越接近，这些信息会积累起来。航天飞机走近时不会收到一整套消息，这些消息都提前宣布它们的到来，而它们离得很近时才会出现。
在论文中作者写道：“星际飞船及其船员必须接受高度自治的操作，并放弃维持任务始发地或目的地的操作和社会互动的概念，除了在发射后或着陆前的短暂时间。”
这项工作涉及了一些经典和相对论效应，但还有更多没有被考虑进来会影响通信。一艘移动飞船的信号会经历多普勒效应，就像一辆救护车的警报器的音频会随着它接近或远离你而改变一样。因此你需要能够检测光的天线，因为光的频率会随时间改变。还有相对论的异常现象：移动物体的光呈锥形向运动方向汇聚。
所以，如果我们有一天建造出宇宙飞船，其机组人员在一段时间后将得独自面对。
描述这项研究的论文尚未经过同行评议，可在arXiv上查看。
