所有太空飞行训练中最主要问题是人们在地球上无法长时间模 拟微重力环境。航天员们的训练，无论他们穿着航天服与否，都是在 1 g的重力环境下进行的，这不但限制了训练计划，而且无法精确模 拟，无论是太空任务，还是月球或者火星任务的任务环境。
从太空时代伊始，人们即运用一种特别的舱内壁有软垫的失重飞 机做抛物线运动来制造短时零重力状态或模拟月球或者火星上的微 重力环境，但是从早期的出舱活动开始（尤其是在双子星座计划当 中），人们便发现在地球上很难为航天员在外太空身着压力服进行出 舱活动时所面临的挑战做准备。这种情况直到浮力水槽和经过适当 改装的配重压力服的出现才得以改观。在这种巨大的水槽中，航天员 可以更精确地反复练习他们的舱外任务,而且练习的持续时间比失重 飞机做抛物线的时间要长得多。
对于月面漫步，训练计划需要将着眼点放在将重力减少到只有地 球重力1/6的月球重力上（而且在将来需要考虑只有地球重力1/3的 火星重力）。失重飞机的抛物线飞行非常有效，但是它无法提供长时 间的训练。同样，浮力水槽也面临这个问题，所以必须设计一种更精 密的仪器用来模拟月球表面重力。
在过去的40年中，不计其数的工程师、科学家、学者、机械师和航 天员们针对地球轨道、深空、月球和火星任务一起开发、测试和使用了 出舱活动训练装置。这几年，一批程序和装备已经成为航天员出舱活 动训练的必要组成部分，而且随着太空任务由登月向国际空间站'的转
变,浮力水槽问世40年后仍然在出舱活动训练中扮演着非常重要的角色。无数着眼于火星计划的1 g重力模拟器被演示，并且继续向着地 球轨道以外的太空探索发展。20世纪90年代，一种新工具——“虚拟 现实”技术开始应用于出舱活动的训练，这一技术正在迅速发展以满足 出舱活动的复杂要求。需要补充的是，鉴于太空飞行任务时间的不断延 长，在出舱活动训练与真正执行出舱活动之间的时间间隔可能会长达几 周甚至几个月。用“熟能生巧”来形容航天飞行训练和出舱活动训练再 恰当不过了。在轨训练设施和模式的发展将成为一种新兴研究领域，帮 助航天员为国际空间站乃至最终飞往火星的太空任务做准备。
