天干地支是古代纪年纪月纪日纪时用的二十二个汉字，其中天干十个，分别为甲乙丙丁戊己庚辛壬癸；地支十二个，分别是子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。
两者搭配使用，形成六十甲子，在年月日时里循环使用，周而复始。根据六十甲子可以推算出具体的年月日时。而在计时使用里，由于一天为二十四小时，古代正好是十二时辰，因此形成两个小时一个时辰的换算关系，具体为:
深夜23点到子夜1点为子时，1-3点为丑时，3-5点为寅时，5-7点为卯时，7-9点为辰时，9-11点为巳时，11-13点为午时，13-15点为未时，15-17点为申时，17-19点为酉时，19-21点为戌时，21-23点亥时。
除了以此计时外，另外地支计时法还与干支计日联系在一起形成六十干支计时法，即甲己日子时以甲开头，成为甲子时，然后丑时成为乙丑时，寅时成为丙寅时，依次类推。乙庚日子时以丙开头，成为丙子时；丙辛日子时以戊开头成为戊子时。丁壬日子时以庚开头，成为庚子时；戊癸日开头以壬开头成为壬子时。这样六十天干形成完整的纪年纪月纪日纪时法，每人出生的时辰也就有了确定的四组天干八个字组成的生辰，简称“八字”。
如此时正是2005年11月15日19：07（农历十月十四日），此时出生者的八字就是乙酉年丁亥月癸卯日壬戌时（因为计日天干为癸开头，故本日子时为壬子时，推算至19点至21点即为壬戌时）。
、夜半（子时）23:00-1:00：夜半为十二时辰的第一个时辰。夜半，是今明两天的临界点，又名子时、子夜、中夜，意为孕育。
2、鸡鸣（丑时）1:00-3:00：从字面上来看，“鸡鸣”确有“鸡叫”之意，但它在十二时中却是特指夜半之后、平旦以前的那一时段。
3、平旦（寅时）3:00-5:00：太阳露出地平线之前，天刚蒙蒙亮的一段时间称“平旦”，也就是我们现在所说的黎明之时。
4、日出（卯时）5:00-7:00：在古代，这会儿，官员们要上早朝、清点人数，称为“点卯”，也就是上班报到了。日出，又名日始、破晓、旭日等，此时，旭日东升，光耀大地，给人以勃勃生机之感。
5、食时（辰时）7:00-9:00：食时就是古人“朝食”之时，秦汉时期，人们一天只吃两顿饭，早上这一顿是主餐。辰时，也是神话中的群龙行雨时。
6、隅中（巳时）9:00-11:00：临近中午，艳阳当空，蛇正潜伏在草丛中，是为巳时。这也是我们一天中精神饱满的时候。
7、日中（午时）11:00-13:00：太阳已经运行到中天，光线最强烈，就是正午的时辰。“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。”上古时期，人们把太阳行至正中天空时作为到集市去交易的时间标志。
8、日仄（未时）13:00-15:00：日仄，又名日昳、日央、日跌等。昳，《说文》释为“日昃也。”“昃，日在西方时，侧也。”就是太阳开始偏西了。
9、晡时（申时）15:00-17:00：古人进餐习惯，吃第二顿饭是在晡时。因此，“晡时”之意即“第二次进餐之时”。
10、日入（酉时）17:00-19:00：日入”即为太阳落山，这是夕阳西下的时候。古时，人们将“日出”和“日入”分别作为白天和黑夜到来的标志。
11、黄昏（戌时） 19:00-21:00：指太阳落下，天色欲黑而未黑之时，天地一片朦胧，眼中所见，仿佛都镀上了温柔的滤镜。
12、入定（亥时）21:00-23:00：人定，也是人静。这是一昼夜中十二时的最末一个时辰，意思是夜已很深，人们停止活动、安歇睡眠的时候。
