首先弄清雷与电的含义。
电：即闪电，大气科学中指大气中的强放电现象。闪电的电流很大，雷击其实就是闪电电击，由于电位差很大，通过的电能和电量就比较大，有的建筑物甚至会倒塌，树木可能会被劈断，人畜可能死伤。闪电的形成早于雷的形成。雷：气象学中指因为闪电通过而同时释放高能量，将周围的空气急剧膨胀产生冲击而形成的声波，一般会表现为伴随闪电现象发生的隆隆声响。闪电和雷相伴而生，现实中闪电对人类社会生产生活的影响大于后者，所以词语“雷电”更多时候就是指闪电，雷灾就是闪电灾害。作为宏观自然天气现象，它们的形成、变化过程，无论哪一环节，以人类目前的技术水平都难干预，更不要说随心控制。不过在防雷灾害方面，有一种引雷火箭，发射升空後被雷电击中，雷电顺著火箭下面的金属丝线打到地上，而不伤及人畜。二百多年前富兰克林发明的避雷针，将雷电导向地线，原则上可以避免或减轻雷击造成的损害。这些可勉强看作是对闪电行进路线的简单控制吧。
