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1
回晋阳老家前，陆知繁再三交代身边的人别惹事，也别多管闲事。
谁知最先破例的却是她，就在她的接风宴上。
彼时陆家四房的人都在，原本正是阖家欢乐的时候，可陆四老爷不知抽什么风，就因为嫡子陆千皓迟来了一刻钟，给了他一巴掌不够，还发疯似的拿出随身鞭子挥了过去。
众人似习以为常，要么冷眼旁观的沉默，要么赏景看戏的雀跃，竟谁都未出言劝阻。
偏陆千皓也不躲，直挺挺站着，薄唇紧紧抿成一条线，一句道歉求饶的话都没有，任由那鞭子一下下打在身上。
原本就掣襟露肘的衣衫登时破烂不堪，眼见就要伤及皮肉。
“四叔，”陆知繁忍不住叫了一声，“四叔，七弟也不是故意的。”
陆四老爷混了一辈子，脾气上来时谁的话都不好使，唯独怕他那个不苟言笑的三哥陆大将军。陆知繁是他三哥的掌上明珠，他不看僧面看佛面，收了鞭子，转头一脚踹在陆千皓胸口：“滚出去跪着。”
陆千皓闷哼一声，往后退了两步才勉强稳住身子，听了这话连眼皮都没抬，一言不发地往外走。
到了院里，一撩下摆，结结实实跪在了冷硬的地砖上。
闹了这么一场，陆知繁哪儿还有心情同他们闲话，又坐了一会儿，就说想回去歇着。
正主要走，其他人也都接话说散了。
往外走时，陆知繁刻意落后两步，又同陆四老爷给陆千皓求了个情，眼见他被扶着出了院子，才准备回自己的宜风苑。
谁知半道上，旁边竹林里忽然窜出个人来，定睛一看，来人正是陆千皓。
少年衣衫破烂，脸也肿着，十分狼狈，却看着她道：“我不需要。”
“什么不需要？”陆知繁有些反应不过来。
“你的同情，怜悯，援手。”他黑眸里翻涌着无限情绪，可语速很慢，极尽克制。
陆知繁心里一动。她想他或许真的不需要，他挺直的背，倔强的唇，都在无声诉说着他的骄傲和不屈，他不曾将任何的打骂和折辱放在心上。
半天，她轻声说：“好，我知道了。”
陆千皓又看她一眼，跳进旁边的竹林里不见踪影。
“姑娘，他也太不知好歹了。”婢女小声抱怨。
陆知繁却一笑，“我又不要他知恩图报，他什么态度都是应该的，反正也是我于心不忍，图自己心安罢了。下不为例吧。”
2
说下不为例，可于心不忍这回事，有一就有二。
半个月后，陆知繁又一次救了陆千皓，这一次是真正的救命之恩。
都说虎毒尚且不食子，若不是陆千皓的小厮阿诺求到陆知繁这里，说陆四老爷那个混不吝拿陆千皓还赌债。
“五小姐求求您，求您救救我家少爷吧。”阿诺跪在地上，一个劲儿地磕头求救：“我家少爷待人是冷淡了些，上回还那般拒绝您的好意，可他只是打小养成的性子，真不是不知好歹。
“您是不知道，这么多年四老爷对少爷动辄就拳脚相向，府里其他人从不加以阻止，唯独有一次大夫人家的表小姐过府时曾求过一次情。我家少爷原想当面道谢，却不料听见她对人说‘不过随口一句话的事罢了，平白落个人情，还能得旁人一句心善的赞许，我何乐不为’。
“自那以后，少爷便再也不肯接受任何人的示好。四小姐，我不知您当日是出于什么心思出口相助，眼下我真是没有办法了，求求您救救我们家少爷吧，求求您了，阿诺这辈子一定给您当牛做马……”
听着阿诺的话，想到那个倔强挺拔的身影，陆知繁忍不住红了眼。他该是受了多少的折磨和委屈，才走到今日。
“用不着你给我当牛做马，”陆知繁扶起阿诺，“你以后自然还是要陪着你家少爷的，走，咱们现在就去救人。”
这回回来，陆知繁没带几个人，可一个个都是陆大将军精挑细选，能以一敌十的精兵。
陆知繁没有惊动府里其他人，只绑了陆四老爷带着，一行人按照他说的地址追出城，直奔郊外的一个庄子。
庄子里，陆千皓靠坐在床上，双眼猩红，紧握匕首，犹如一只处在爆发边缘的困兽，死死盯着眼前人，似乎只要他敢再往前一步，他就不惜跟他同归于尽。
胡赖皱着眉，简单处理了一下手臂上的伤。他倒是没想到陆四那个软骨头竟然能养出陆千皓这般有血性的。
可他到底是强弩之末。这么一想，胡赖倒也不急，嗤笑道：“爷有的是时间和耐心跟你耗着，我倒要看看你能撑到什么时候。”
“那你试试。”陆千皓吐出一口血水，嘴角残留的血渍，映着惨白的脸，平添一种嗜血的美感。
胡赖眼珠转了转说道：“你该不会还想着陆四会良心发现，才撑着一口气，等他来救你吧？”
他以为这会是压垮他的最后一根稻草，谁知陆千皓讥笑一声：“他是什么样的人，我比你清楚。”
“那你还在撑什么？”胡赖有些不耐烦。
陆千皓垂下眼睑，没出声。
撑什么？
他自己也不知道。今日想要活着走出这里怕是不易，可若想叫他束手就擒，轻易被人羞辱决不可能！
“既然你不识相，就别怪我一会儿不懂怜香惜玉，你该知道，没人会来……”
“救你”两个字还没说出口，外面忽然响起女子的呼喊声：“陆千皓！陆千皓！”
似乎不敢相信有人唤他，直到听见第二声，陆千皓才猛地反应过来，看向门口。但他没有立即应声，顿了顿，才极为克制地哑着嗓子应了一声：“我在这儿。”
3
一进屋，陆知繁先寻找陆千皓的身影，待看见他靠坐在床上，虽略显狼狈，但不像是受辱所致后，一颗悬着的心才略略放下。
“我说你怎么有心气儿撑到现在，”胡赖视线在俩人身上打转，“敢情是等着你的小情人儿来救啊。”
“呸！”阿诺恶狠狠瞪着他，“这是我们五小姐。”
“五小姐？”胡赖皱眉，半天想到什么，暗道倒霉，面上却不显露，似笑非笑道：“管你五小姐还是六小姐，父债子偿，天经地义，就是闹到陆大将军面前，我也占得住理。”
见他猜出了自己的身份，却也并不多慌张，陆知繁就知道他不是一般的地痞流氓，怕是没那么好对付。
“我只知道冤有头债有主，欠债还钱。”陆知繁看着他，眉眼凌厉，“陆四我给你带来了，按照赌坊的规矩，还不上钱是剁手还是偿命，那都是你们之间的事。至于陆千皓，我要带他走。”
“好好好。”胡赖忽然抚掌大笑，“不愧是陆大将军的女儿，说话行事都有将门虎女之风。只是不知五小姐是否知道，陆千皓并非陆四之子，不过是个野种罢了，这话可是陆四亲口跟我说的。如此，五小姐还要淌这趟浑水么？”
陡然得知这个事实，陆知繁心里一惊，面上却不显露，只下意识看向陆千皓。
陆千皓也在看她。他眼里没有震惊，也没有愤怒，平静得很。
他一早就知道。陆知繁心里有了结论。
见她迟迟没有出声，陆千皓自嘲一笑，艰难开口：“我说过的，我不需……”
话未说完就被陆知繁打断了。
“原本我是不想承认的，可……”陆知繁似乎有些说不出口，咬着嘴唇，绞着手指，一扫之前凌厉之势，竟有些春心初动的小女儿情态。半天咬了咬牙，豁出去一般道：“我也不怕胡老板笑话，您说的没错，我就是陆千皓的……他的……”
“小情人？”胡赖挑眉，很体贴地帮她说出了这三个字。
陆千皓没料到陆知繁会这么说，惊得呛了一嗓子， 跟着剧烈地咳嗽起来。
陆知繁生怕他露馅，朝他快步走过去，边走边故作大怒地朝胡赖吼：“是不是你伤了他！他要是有个三长两短，我一定叫我爹踏平你的赌坊！”
话音才落，她带来的几人收拾完前院的狗腿子们赶来了，一字排开站在门口，正好给她造势。
胡赖一见这架势，眯着眼没出声。
原本他真不信俩人有什么，可陆知繁从始至终并未仰仗陆三之威对他施压，反而是在此时才……若说不是出于对陆千皓的关心则乱，他想不出还有其他原因。
自古民不与*官斗，尤其还是陆三那种手握实权的，怎么想，胡赖都觉得这个哑巴亏自己是吃定了。再看一眼陆千皓，饶是千般不舍万般不甘，他也只能先将自己摘个干净：“五小姐可别冤枉我，迷药是陆四下的，人也是陆四绑了送来的，要是真有什么，那也是陆四*。我这连手指都没……还挨了一刀。”
我到哪儿说理去。胡赖一脸没抓着狐狸还惹了一身*的表情。
“你最好没有，要不然……”做戏做全套，陆知繁又瞪他一眼，这才道：“该给的赌债连同医药费，稍后就着人送到您府上，陆四老爷也一并交给您带走，如此一切再与陆千皓无关，胡老板意下如何。”
人没指望，好歹银子是攥在手里了，胡赖心里的不甘驱散不少，难得带了两分真心道：“多谢五小姐。五小姐说话行事，倒远胜于一般男子。”
他说完，又看一眼陆千皓，这才拱了拱手往外走。
他一走，陆千皓挣扎着站起来，一把拽住陆知繁的手：“你知不知道你说了什么？怎么？这一次也是于心不忍么？于心不忍到不惜赔上自己的名声？”
“我知道我在做什么，你先松手！”他抓得用力，陆知繁掰都掰不开，仰头准备再说一遍，却正好对上他通红的双眼，“你……”
她才说了一个字，陆千皓似支撑不住，头一歪倒在她肩上。她往后趔趄了一下才稳住身子，正想开口问他怎么了，忽觉颈上有微微凉意，好一会儿耳边响起陆千皓哽咽地近乎哀求一般的声音：“下次，下下次，以后可不可以只对我于心不忍？”
真的，他绝不敢奢求更多，只要她对他尚有一丝于心不忍就足够了。
4
陆千皓做了一个梦。
梦里回到他小时候，那时他母亲尚在，陆四虽算不上和蔼，可也不会轻易就打骂他，那是他人生里为数不多的快乐时光。
可是很快，画面一转，就到了他母亲离世那一天。那天陆四喝了酒，醉得一塌糊涂，见他跪在灵堂不肯回房，不知怎么就突然发疯，开始对他拳脚相加。那是他第一次对他动手，他以为他是因为母亲离去太过伤心，一时失控才会如此，却不料那是他噩梦的开始。
自那以后陆四就像变了个人，稍有不如意就会对他拳打脚踢，可打骂尚且是轻的。最严重的一回，他打得他皮开肉绽，却不给他上药，还将他锁在柴房，不准任何人送吃的，简直狠了心要他死。
陆家其他人一开始还劝两句，后来便习以为常了，每每冷眼旁观。大夫人家的表小姐倒也帮他求过情，可她却是把他当踏板想博一个心善的好名声。她给了他希望，却又狠狠碾碎它，他从来没有那么对人失望过，自此再不肯轻易接受任何人的示好，也不相信任何人。
反正撑得过去是他命不该绝，撑不过去也不过是一死解脱，他绝不肯将生的希望交付于别人，必得紧紧攥在自己手里。
可是她来了，带着满身荣光而归，被整个陆府都捧着供着。她一句话，陆四就收了一贯的暴戾性子轻易放过他。他明明都那般不知好歹地拒绝她了，她却没有像那个表小姐一样变脸，反而说是自己于心不忍。
她或许不知道，于她只是一次于心不忍，可于他来说却是毒药，会叫他上瘾，也会叫他生出贪念和妄想。
“陆千皓，陆千皓……”
是她在唤他么？
陆千皓拼命想睁开眼，这样身陷无边黑暗的日子他头一次觉得过够了，她或许会是照进来的光么？既带来希望也带来温暖。
“陆、知、繁。”这是他第一次叫她的名字，可是一字一字竟像是烙在心上似的，叫他觉得那般熟悉。
“你醒了？你终于醒了。”陆知繁很惊喜。
“你一直……”陆千皓原本想问“你一直守着我”，可还没问出口，陆知繁的话就叫他如坠冰窖，她边掰他的手边急切道：“你赶紧松开我。”
陆千皓这才注意到他死死攥着人家的手，原来不是她一直守着他，是“被逼”一直守着他么？
“你走吧。”陆千皓松开她，语气冷淡，又恢复成之前拒人千里的模样。
陆知繁来不及注意他的情绪变化，得了自由，便头也不回地往外小跑出去。
她一走，陆千皓就吩咐阿诺：“关门，送客，不准任何人再踏足宜清苑。”
阿诺见他这样，心知他是误会了，赶紧解释道：“少爷误会五小姐了，五小姐是……是内急，您昏过去之后，就一直拽着五小姐不松手，五小姐连哄带掰都没能叫您松手。您这一觉是睡踏实了，可五小姐真是……”
“闭嘴！”陆千皓恼羞成怒地制止了他，“她力气小掰不开，你不会帮忙么！要你是干什么吃的！”
阿诺赶紧讨饶，心里却委屈得不行。就他抓着人家五小姐那架势，怕是天崩地裂都舍不得松开，他要真帮忙了，得，他跟在他身边的日子怕也到头了。
陆千皓自己尚且理不清自己的心思，哪儿有功夫注意阿诺的小情绪。他现在是既喜且羞，一张脸烧得厉害。
恰此时陆知繁回来了，见他满脸通红，只当他是发热了，下意识伸手试探：“怎么烧得这么厉害，阿诺，快去叫大夫。”
阿诺机灵地应了一声往外跑。
陆千皓却因着她贴在自己额上的手烧得更厉害了。咽了咽口水，他一把抓住陆知繁的手，黑亮的双眸紧紧盯着她忽然道：“陆四不是我亲生父亲。”
母亲死后，父亲对我动辄打骂，仔细调查才知我生父另有其人。
不明白他为什么突然说这个，陆知繁还是点点头：“嗯，我知道了。”
“我不是你堂弟。”陆千皓又说。
这不是明摆着呢么。
陆知繁眨眨眼：“我知道。”
见她不明白自己的心思，可也没有要与他划清界限的意思，陆千皓突然也不想再纠结这个问题。反正他最是不缺耐心，徐徐图之也未尝不可。
想着，他罕见地咧嘴一笑。
陆知繁被这一笑晃了神，半天都晕晕乎乎的。
美色惑人，古人诚不欺我。
5
陆千皓身体没有大碍，修养几日就痊愈了。
这一场风波，因着陆知繁处理得当，没有传出什么流言蜚语来。倒是胡赖一直没有把陆四放回来，也不知是打算怎么处理，但府里人似乎对陆四整日未归见怪不怪，谁也不曾问一句。
反倒他们更想知道陆知繁怎么只对陆千皓另眼相看，一连数日都往宜清苑跑，甚至亲自列了食单，吩咐自己的小厨房做了送过去，帮着陆千皓调养身子。
连王嬷嬷都提醒陆知繁注意，说陆千皓虽是她堂弟，可到底俩人年岁相仿，不易走得太近，免得被人传闲话。
陆知繁是王嬷嬷带大的，俩人感情亲厚，深知她是为她好，于是宽慰道：“嬷嬷不必担心，我只是觉得他怪可怜的。别说他长得好，这几日相处，我觉得他不但长得好，还不骄不躁，沉稳懂事，知恩图报……简直浑身都是优点。你说陆四……我四叔究竟怎么狠得下心总是对他又打又骂，就算有什么天大的嫌隙，可就算养一条狗日子长了，都尚且有感情舍不得被人欺负，他怎么就能这么狠心。要是我有这么一个儿子，就是从别处抱来的，我也肯定舍不得打他一下。 ”
“哎呦我的姑娘哎，这话你可千万别在别人跟前说，小姑娘家家还未出阁，哪儿能把养儿子挂在嘴上，你倒真该想想找个什么样的夫婿。”王嬷嬷简直为她操碎了心。
“那一定得是长得好看的，不好看的说什么也不要。”陆知繁半真半假地说。
屋里俩人笑闹着，陆千皓在门外脸黑如炭，压着声问阿诺：“你家少爷长了一张娃娃脸？让人想当儿子养？”
阿诺憋笑憋得厉害，整个肩膀都直打颤，顿了顿才道：“我记得五小姐曾说，‘你们家少爷虽然长得好看，可是不笑的时候看着凶巴巴的，尤其一黑脸，绝对吓跑一众小姑娘。可一笑起来奶萌奶萌的，跟个孩子似的，不染杂质。你要劝他多笑笑，那样才招姑娘们喜欢。’”
“她真这样说？要我多笑？”陆千皓皱眉。
阿诺连连点头，心里知道自己这一关是过了，果然但凡搬出五小姐就没有摆不平的少爷。
但他显然高兴得早了，因为陆千皓突然又变脸问道：“她什么时候跟你说的？还说了这么多，你倒是很会往她眼前凑？”
阿诺瞪大了眼，半天反应过来，少爷这是吃醋了吧？
可是他居然……居然连自己的醋都吃么？
他们家少爷真是越来越难以捉摸了。
6
又过了几日，陆四被人丢在了府门前。
等下人们把他扶进来时，才发现他走路有些不利索，左腿像是废了，右手也断了两根手指，整个人浑浑噩噩如同废人。
陆府众人见他如此，心知他是废了。陆大老爷干脆吩咐人将他禁在院子里不准外出，竟是一点儿没有要为他出头报仇的意思，兄弟手足尚且如此，人心之凉薄可见一斑。
陆四既不吵也不闹，丝毫不见平日里动辄就发疯的混样，也不知是经此一回心如死灰还是怎地。唯独在看见陆千皓时，陡然发狠，挣扎着扑过来似要将他撕碎了一般。
可陆千皓再不是那个任他打任他骂的陆千皓了。
他轻易制服了他，又一脚踢在他腿肚子上，迫使他跪在地上，凑到他耳边道：“从前我对你百般忍让，不过是记着我娘说要念你养育之恩的话，可这一次足够我还清你的养育之恩了，从此以后，你我两不相欠。你若是肯，就在这个院子里老死终生。可你若不肯，我也有的是法子叫你生不如死。”
他说完，一把甩开他，毫不留恋地往外走。 他的人生，从此以后只和陆知繁休戚相关，与旁人再无半点干系。
出了院子，他下意识往宜风苑走，那里有他所思所想之人，唯有在她身边他才觉得身心愉悦。
到了宜风苑，王嬷嬷也听说陆四回府的事，心下同情，便没有阻拦，放了陆千皓进去。
陆千皓熟门熟路地进了里屋，看见陆知繁背对着他趴在床上，不知在做什么，专注到竟未发现他。
相处下来，陆千皓知道，陆知繁也就是在人前装得大家闺秀一般端庄稳重，私下却是个小孩儿性子。便是此时，她就翘着两只脚丫子，一点儿没有淑女风范，关键是竟连鞋袜什么的都未穿。
眼见两只白嫩玉足在眼前晃来晃去，陆千皓只觉得气血上涌，整个人腾一下跟烧着了似的难受。半天，少年一动不敢动，眼神尽量克制地看向别处，可心里却跟被人挠了似的，痒得叫人受不住。
偏那人终于看见他了，竟叫他过去，还将话说得暧昧不清：“陆千皓，不行了，你快帮帮我……”
“帮、帮什么？”陆千皓声音哑得不像话，一开口自己都吓一跳，小心瞄一眼，生怕陆知繁听出什么来。
“帮我拽拽腿啊，我腿抽筋了，难受死我了，你快点呀。”陆知繁没心没肺地连声催促。
见她如此，陆千皓收了旖旎心思，走过去蹲下来，小心按住她腿慢慢揉搓着。
好一会儿，陆知繁才道：“好了，没事了。”
她说着要抽回腿，陆千皓却脑子一热，按住了不松手。她狐疑地看他，他也大着胆子和她对视，气氛陡然变得暧昧起来。
“你松……”陆知繁才说了两个字，陆千皓忽然冲她一笑，笑得她一时忘了要说的话。
仔细想，他近来似乎特别喜欢笑，每每笑得她心都要化了。
陆知繁觉得这样不好，可又说不上来为什么不好。半天，脑子里突然蹦出胡赖那日那句“小情人”的话，一下涨红了脸，再不敢看他，连呼吸都变得拘谨起来。
直到屋外响起王嬷嬷的声音，陆千皓烫手一般飞快松开了，陆知繁才觉得自己又呼吸顺畅，活过来了似的。
经了这么一个小插曲，陆知繁哑巴了似的，看着陆千皓半天不知道说什么。
静默了好一会儿，还是陆千皓率先开口：“你刚才在做什么？”
“看书。”陆知繁呐呐说。
“哦。”陆千皓应了一声，“我娘以前也很喜欢看书，她最爱陶潜，一心向往他笔下的那个世外桃源。可惜，她这一生颠沛流离，担惊受怕，从未有过那样世外桃源般的生活。”
“你可以替她实现。”陆知繁看着他说。
陆千皓一笑，“嗯，我会的。”
和你一起。
7
那一日之后，陆知繁变得有些怕和陆千皓单独相处。
正好立夏后天气渐热，她便有了正当理由，整日里闭门不出。
可不见了，又想着，跟害了病似的难受，简直坐立难安。
这一日，她憋不住外出，却听见小丫鬟们嚼舌根。一个说陆千皓不过是狗仗人势，如今才能在府里做个正经主子，竟然还敢不知天高地厚地在书塾里出风头，打其他几位少爷的脸。
另一个说：“就是就是，他就算再有才学又能如何？除了一张脸，整日的装扮哪有一点大家公子的样子，走出去，那些公子哥们未必愿意跟他同坐一席呢。”
听她们如此贬低陆千皓，陆知繁心头火起，遣了婢女出去打听，才知道陆千皓因为文章做得好，被教书先生夸赞，惹得其他人不快。他们气不过，便当众将他从头到脚挑剔个遍，极尽侮辱之词。
“听说六少爷当时一言不发听到最后，才淡淡说‘与你们何干’，气得几位少爷直跳脚。”婢女把打听来的一字不差说给陆知繁听，“要我说，六少爷得亏是不讲究吃穿用度，他要再有了锦衣华服加持，就要衬得其他几位少爷越发相貌平平，平庸至极了。连王嬷嬷都说，六少爷天生清贵，那通身的气度简直比天潢贵胄们还要尊贵有气质。”
陆知繁听着，一时想起初见时，陆千皓那身衣衫虽干净整齐，可一看就知是旧衣。想来陆四那个混人，是从未将他的吃穿用度放在心上。
想着，陆知繁没了闲逛的心思，直奔宜清苑，邀陆千皓一同上街。
陆千皓自是欣然前往，可他只当是她要采买，谁知到了地方她一个劲儿地往男子的成衣店里钻，看见什么好的就让他试，不到一刻钟，阿诺手里就抱了老高的东西，全是给他一个人买的。
关键她还死活不准他掏银子。
陆千皓再傻也觉出不对来，“你是不是听说了什么？”
陆知繁点头，琢磨着怎么说才能不伤他的自尊心：“他们就是嫉妒你，你别往心里去。至于买这些东西，女孩子都这样，见着好的，不买回去就浑身不舒服，你不要多想。”
陆千皓哭笑不得：“你是不是觉得我没钱？”
陆知繁没吱声，陆千皓就知道她就是那么想的，只得澄清道：“我有钱。”末了又补一句：“我不穷。”
他说的不是假话。他母亲去世前将自己私下置办的一些田产铺子全都留给了他，这么些年经营下来，进项不成问题。只是他向来不怎么在意吃穿，也无意露富，才会给别人一种他很穷的错觉。
陆知繁见他不似说谎，瞪他一眼，“那你倒是早说啊，这可是花了我一大笔银子的，心疼死我了，你得还。”
“好，我的钱都给你。”陆千皓说。
陆知繁心里一跳，偏过头不看他：“我要你的钱做……啊！”话未说完，马车忽然急停，她一个不稳向前扑了出去。
陆千皓眼疾手快地扶了她一把，拦腰将人圈在了怀里。
“我没事。”陆知繁忍着脸颊的热意，故作镇定地说。
她言下之意是他可以放开她了，可陆千皓用行动拒绝了她，手上用力，把人箍得更紧，道：“你这几天是不是在躲我。”
他一向内敛克制，此时难得有些委屈巴巴的，莫名很戳陆知繁的萌点，心里一颤，说话都有些结巴：“谁，谁躲着你了！我，我没有。”
“你有。”陆千皓很不满。
陆知繁眨眨眼，他这一副恋人的控诉语气是怎么回事？
8
“陆知繁，”陆千皓一瞬不瞬盯着她，“你把我当什么？”
“什么当什么？”陆知繁心慌得厉害，偏过头不看他。她怎么会不知道他想听什么，可她……
见她装傻，陆千皓又问：“为什么要对我好？我不是你堂弟，更不是你儿子，你一个劲儿地对我好算什么？”
“我天性善良，助人为乐，乐善好施不行么？”陆知繁嘴硬得很。
她一再不接他的话，陆千皓有些恼，又无可奈何，既舍不得打又舍不得骂。只能抱紧了人，闷不吭声看着她，好叫她知道他不高兴。
眼见他心里憋气，却到底舍不得说她一个字，陆知繁觉得自己很过分。两辈子加起来，都是奔四的人了，竟然欺负一个情窦初开的小少年，她自己都忍不住鄙视自己。
“陆千皓，”半天，陆知繁主动开口，“你对我是什么心思？”
“我心悦你。”陆千皓几乎脱口而出，说完才觉得不好意思，“腾”一下烧红了脸，却仍是忍着羞意看着她，生怕她以为自己是玩笑。
“那你为什么喜欢我？因为我一而再地帮了你？因为我对你好？”
陆知繁之所以一直避着他，就是不清楚他对她到底是单纯的喜欢，还是习惯性依赖。他在情之一字上，仍是白纸一张的少年，怕是根本分不清两者的区别。可她不是无知的少女，躲他的这些天，她就明了了自己的心思，知道自己对他动了心，可她不知道他的。
但她要的是一个少年的喜欢，而不是小孩儿对姐姐的仰慕之情。
“不是，不是因为你帮了我，也不是因为你对我好。”陆千皓看着她，一字一句说得肯定，“但我承认这是我对你产生亲近之感的最初原因，因为自我母亲故去，我就未曾再被谁珍之重之，可你一而再地帮我救我，若说我内心一点不受颤动，那是撒谎。可仅是如此的话，我有多少方式不能回报你？我可以送你锦衣华服，珍宝首饰，我可以待你如长母，恭敬孝顺……可是这些都不足以表达我的感情。我想看你笑，想你只跟我说话，想你陪在我身边。我不能想象有一天我作为弟弟送你出嫁，背着你，将你送到其他男人手里，那样我一定会发疯。陆知繁，我以亡母的名义起誓，我心悦你，矢志不渝，你信我好不好？”
他说到最后红了眼，无助又期盼地看着陆知繁。
把人家少年逼成这样，陆知繁自己都想抽自己两巴掌。可不问清楚，她心里有疙瘩，如今才真是放下心来。
“我信你。”她回抱他，声音哽咽。
“那你以后还躲着我么？”陆千皓问。
陆知繁摇头，“不躲了。我也会跟王嬷嬷摊牌，不让她再拦你。”
“真的？”这倒是意外之喜。
“真的，以这个为凭。”
陆知繁说完，凑过去在少年唇上啄了一下，如愿看见少年惊得呆掉，脸颊以肉眼可见的速度蹿红。
这是她的少年啊。
9
俩人说开了，一时变得连体婴似的亲密，一刻也不想分开。但陆千皓也没忘了正事，他若想名正言顺跟陆知繁在一起，必是要找到自己的亲生父亲，认祖归宗才好。
可他母亲故去前对那人的一切只字未提，而他派出去的人，一连打听了半个月，也仍是没有半点消息。
月底的时候，胡赖忽然递了帖子进府，说要见俩人一面。
陆千皓不愿意，陆知繁倒觉得这人不会无缘无故过来，于是拖了陆千皓一起，跟胡赖约在昌和酒楼见面。
如陆知繁所料，胡赖的确有事，他是来说陆千皓的身世问题的。原来他绑走陆四那几日，整个将气撒在了他身上，那软骨头为了活命，拿陆千皓的身世秘密做了交换。
据他说，当年他在京中对陆千皓的母亲白盈盈一见钟情，预备花重金替她赎身。彼时白盈盈以心有所属拒绝了他，他不死心，辗转多方打听，才知白盈盈本是一贵人府上的歌姬，因得宠惹主母不快，便被其趁男主人外出之时交给人牙子送到了这等子烟花之地。
“后来陆四那人使了些小计策，让白盈盈误以为那人已经另寻新欢，将她抛之脑后了。原本她心如死灰，却被诊出有了身孕，才放心求死之心。陆四便以孩子为诱，说会连同她腹中的孩子一并照顾，她这才跟陆四回了陆府。”
胡赖将自己知道的和盘托出，“他是真的爱慕白盈盈，所以才会记恨她临死时仍对那人念念不忘，才会把怨气都撒在你身上。”
“那贵人是谁？”陆知繁追问。
胡赖却不肯说了，好整以暇看着陆千皓，摆明了是等着他来问。可陆千皓眼皮都未抬，明显一副“你爱说不说的”样子。
“爷他娘的一定是上辈子欠了你的。”胡赖骂一句，不再藏着掖着，干脆道：“那人后来因为自家夫人打发了自己最宠爱的歌姬，执意要休妻，被御史参了个宠妾灭妻之罪，也死不悔改，大闹一场硬是以和离收场。这件事很多年里，都是京中百姓津津乐道的事，五小姐应是听说过。”
陆知繁的确听过，“是雍王爷？”
“没错。”胡赖点头，眼神又止不住地飘向陆千皓。
一朝身世之谜得解，他也不见有什么特别的情绪，仿佛那人泼天的权势和财富也与他无关一般。就这宠辱不惊的气度，胡赖觉得自己这辈子栽在他手里也算值了。
“你为什么现在才来说？”陆千皓终于开口。
胡赖一笑，“我说我忘了，你信么？”
嘴上这么说，脸上却是一副“我就是故意的”欠揍样，摆明了逗弄人。
陆千皓偏过头，抿紧了唇，再不肯看他一眼，多说一句。
胡赖见他这样，心里直犯酸。方才在楼下，他就瞧见他对着陆知繁是怎么一副和颜悦色，若是他肯那样对他，他必愿意把心掏出来给他。可惜人家瞧不上。
但好歹跟他说上了一句话，他也必是要承他这个情的，他在他心里总归是有那么一席之地了。这么想着，胡赖心里舒坦了点，又坐了一会儿，就告辞离开了。
他一走，陆知繁看着陆千皓：“你打算怎么做？”
“先遣人再去打听一番。”陆千皓说。
陆知繁点头，“稳妥些没错。若是真的，你要认祖归宗么？”
“认是要认的，可是不是现在。”
“为什么？”陆知繁不解。
陆千皓看着她，半天别别扭扭地说：“我不想跟你分开。”
一旦认祖归宗，他势必要从陆家搬出来，一则要跟陆知繁分开，二则他就没有有利身份在陆将军面前露脸，还如何争取他日后同意俩人的婚事。
这么一想，陆千皓又想起来一个问题，“你说陆将军会不会嫌弃我娘身份低微，觉得我配不上你。”
“不会，我爹不是那种看中出身的人。”陆知繁说。
那可未必。陆千皓在心里嘀咕。
“那陆将军到时候不同意咱们的婚事，你可一定要帮我。”
“好，”陆知繁应完，才觉出不对，横他一眼：“谁说要嫁给你了！”
“晚了，”陆千皓咧嘴笑，“你已经答应了。”
后来陆大将军得胜还朝，陆知繁回京时，陆千皓正好一同上京赶考。他原打算就住在陆家，谁知才一到京城，雍王爷不知怎么就得了风声，巴巴地主动上门来认儿子。
俩人往那儿一站，当真像一个模子里刻出来的，任谁也不怀疑俩人的父子身份。雍王爷激动地当天便进宫报喜，又死皮赖脸求了皇上尽早册封世子之位。
陆千皓生怕给陆将军留下什么不好的印象，只能憋憋屈屈地跟雍王爷回了府。好在雍王爷对他是有求必应，知晓他喜欢陆知繁，便隔三差五就带着人上陆府串门，也不管陆将军是不是黑着脸撵人，硬是死皮赖脸地今儿个蹭顿饭，明儿个蹭茶水的在人家府上呆着。
有了他的衬托，陆千皓便显得规矩有礼数，倒是在陆将军那里留了个不错的印象。
可陆将军最终点头同意俩人婚事，却是因为陆知繁的一番话。
她说：“爹，您知道我的性子，怕麻烦又懒，也不能接受跟别人共侍一夫，满京城怕是也不好找一个肯纵着我宠着我的夫婿。所以我一早就想过，日后若实在嫁不出去，就找个山清水秀的地方隐居，独自过世外桃源一般清净的生活。可是遇见他，我一再心软，一再不怕麻烦地帮他顾他，这原本违背我的天性，可我却甘之如饴。但我不是轻易就被情之一字眯了眼的小姑娘，我问他日后如何待我，他说‘一生一世一双人’，我信他，才会最终点头同意的。所以父亲，我是思虑再三的，请您祝福我。”
后来俩人大婚后，只在王府住了几日，便搬进了陆千皓新置的宅子里。
一处三进的院落，全部是按陆知繁的喜好布置。只后院里，陆千皓仿照陶潜《桃花源记》里的描述，辟了一处空地遍种桃树，又引来溪水，砌了假山，当真如世外桃源之境。
自此，无论外界如何纷扰，他们心系彼此，共度一生。（原标题：《世子是个小可怜》）
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