莱特湾海战是迄今为止规模最大的海战，也是二战最后一次航母对决。
此役，日本海军的航母力量基本被消灭，不过被编入到航空舰队的“日向”和“伊势”2艘航空战列舰却没有被击沉。
由于它们的前身是战列舰，比其它航母的防御力强很多，所以侥幸活了下来。
其实美军在上世纪30年代初就提出过这种航母与巡洋舰相结合的设计方案。尽管相关的设计方案不少，最后却没有一个获得批准。
通常情况，这种战舰会将全部主炮炮塔配置在前部甲板，在舰艉安装飞行甲板。可这样一来，舰艉的防空火力势必会大打折扣。
二战后期，日军神风特攻队曾疯狂地对美军发起自*式攻击，有一些能成功躲过美军航空兵的拦截直奔军舰撞去。
美军巡洋舰最显赫的战功就是在防空作战中击落了大量日军自*飞机，能取得这样的成绩一方面要归功于近炸引信炮弹；另一方面，就是因为这些战舰的防空火力配置比较合理。
当时载机巡洋舰弱点显而易见，首先搭载飞机的数量较少，根本无法对美军航空兵造成威胁，高耸烟囱冒出的黑烟，也严重阻碍飞机起降；
另外，拆除了后主炮也让攻击力大打折扣。总之不管是作为航空母舰或是战列舰，这种不伦不类的合成兽表现非常差劲。
但日本海军还是走到了这步。“日向”和“伊势”就被改造的面目全非。
还有“最上”号重巡洋舰，改装后该舰已十分接近载机巡洋舰的概念了
海军史专家认为，日本把战列舰改造成“非驴非马”的东西是特别失败的。
这相当于日本人亲手将自己的两艘战列舰给毁了。
日本在损失大量航母之后也只能将现有舰艇改装成载机平台。
其实，如果能改装成直通甲板的航母当然是最理想的，不过那时候的日本根本没有精力和财力来完成如此浩大的工程，更何况也没有那么多的舰载机可用了。
莱特湾海战时，日军小泽舰队的4艘航母总共搭载的飞机只有100余架，还是气数尽了。
