303年王羲之出生在琅琊(今山东省临沂市)的名门望族。王羲之出身琅琊王氏，人称富N代，地位显赫，妥妥的高富帅。王羲之在这样的身世下成长自然不负众望，七岁学书，十二岁读前人笔论。
323年王羲之随叔父赴宴并没有当回事的躺在一边，却被郗鉴(未来的岳父)相中。这年他16岁后将其典故成为"坦腹东床"。326年王羲之顺理成章地与郗浚结婚。偶然的一次机会在叔父和岳父的引荐下，王羲之成为一位秘书郎，虽官品不高却十分闲散。因此王羲之以更多的时间继续勤习书法，接触到了先朝及本朝书法名家钟繇、胡昭、张芝、索靖、韦诞、皇象等人手迹。
王羲之的后代都遗传了王羲之的优秀，其中以第七子王献之最为著名，与王羲之合称为二王。永和九年(353年)王羲之和谢安、孙绰等四十二人在会稽山阴(今浙江省绍兴市)兰亭修禊，王羲之即兴挥毫为此诗集作序，这便是有名的《兰亭集序》。
355年王羲之在父母墓前立誓永远不再出仕，三月称病弃官辞去会稽内史，带着一家人搬到金庭。王羲之彻底告别了官宦生涯。此后几年，王羲之过的是种桑植树、教养儿孙的归隐生活。
