2021年11月上映了一部美国西部片《复仇之渊》，其故事剧情与传统西部片的差异不大，但让人惊奇的是：该片选择的演员几乎全由黑人演员构成。鉴于西部电影发生的时间大多在美国南北战争前后，此时的黑人们要么还处于被奴隶或是刚被解放的状态下，一开始我觉得这又是美国人因为“政治正确”拍出来的谄媚片。但有人告诉我美国“黑人牛仔”是真实存在过的，这激发了我的好奇心，我翻找整理了一些资料后，写下了这篇文章。
电影《复仇之渊》剧照
事实上黑人牛仔是真真切切存在于美国历史之中的，他们在马背上争取尊严与自由。黑人牛仔的出现，约莫从南北战争之后才有明显的趋势。战争落幕后，黑人奴隶们终于迎接到了解放的历史时刻，美国自南北战争结束后开始的「重建时期」，许多黑人奴隶的劳动力获得解放，为了谋求发展与存，部分黑人选择西进，藉由在农场被奴役期间进行劳动时获得的经验和技能，这些黑人同样也能在西部恶劣的环境中某得一份糊口职业。
19世纪中后期美国中西部的牛仔之中，就有4分之1是黑人。根据非裔史学家威廉·卡茨的研究，黑人在当时是西部州的重要劳动力，大多数的黑人靠着原本奴隶时期学会的农牧技能，找到了赖以谋生的职业；也有部分黑人在成为自由人后，自行经营牧场。
这些黑人牛仔之中，也出现了优秀杰出的人物，像是纳特洛夫（1854年出生于田纳西州），成为自由人后在堪萨斯州成为了一名牛仔，他以偷牛贼克星、神射手的盛名在当地广为人知。纳特也是当时少数能够识字且拥有写作能力的黑人，他在1907年写下了自传《纳特洛夫的人生历险》流传后人，最终在1921年逝世，享年67岁。
另一位历史知名的黑人牛仔则是比尔．皮克特（1870年生于德州），他以其高超的斗牛技术闻名，是当时牛仔竞技表演「狂野西部秀」的演员之一，外号「黑魔鬼」。比尔在当时算得上是知名牛仔，但1932年在一场狂野西部秀中不幸被野马踢到头，昏迷数日后死亡。1971年比尔成为美国国家牛仔与西部遗产博物馆纪念人物，1989年入选牛仔竞技名人。
比尔本人的照片与他参演节目的海报
而今虽然牛仔的时代已然远去，但有的黑人任然热爱这种文化并在日常生活中向该文化致敬，在不久前爆发的黑人游行中就有不少的“黑人牛仔”。
示威游行中喜欢牛仔文化的黑人们
黑人在美国的西部开发中确实扮演了重要的角色，但如今一提起美国西部，人们脑海中浮现的总是伊斯特伍德这样的白人牛仔形象，全然否认了黑人在该时间段的贡献与付出，能让人们记起的只有他们在种植园中采摘棉花的悲惨遭遇，这实属让人唏嘘。
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