动物生命周期都要经历出生、生长发育、繁殖、死亡四个阶段。
四个阶段如下：
1、出生：泛指一切生命的产生。人是纵向降生的，以此区别于横向出生(畜生)的动物。
2、生长发育：指身体各器官、系统的长大和形态变化，是量的改变；发育是指细胞、组织和器官的分化完善与功能上的成熟，产质的改变。两者密切相关，生长是发育的物质基础。而发育成熟状况又反映在生长的量的变化。
3、繁衍：使生物数量逐渐增加或增多;某种生命及生命系统的生育、连接和延续过程。是生命孕育后代的行为 ，可分为有性繁衍和无性繁衍。
4、死亡：即一个生命的消失。
根据化石研究，地球上最早出现的动物源于海洋。早期的海洋动物经过漫长的地质时期，逐渐演化出各种分支，丰富了早期的地球生命形态。在人类出现以前，史前动物便已出现，并在各自的活动期得到繁荣发展。
它们在不断变换的生存环境下相继灭绝。但是，地球上的动物仍以从低等到高等、从简单到复杂的趋势不断进化并繁衍至今，并有了如今的多样性。
