二战期间美国虽然没有在前线装备喷气式战机，但是强大的航空工业让美国在这个新领域取得了实质性的进步，在二战期间展开了多个研制计划，其中寇蒂斯.莱特获得合同研发XA-43双发喷气式攻击机，不过该项目在二战刚刚结束不久改成大型截击机项目，也就是与F-89竞争过的XF-87。
XF-87是虽然在气动布局上比较原始，但它确实是一款比较漂亮的机型：流线型的机体、不带后掠角的中单翼、单垂尾和中置尾翼，两侧机翼下安装发动机舱，每侧舱室内各安装2台发动机，战机采用前三点式起落架，主起落架收入到发动机舱下方。
战机配置气泡式的座舱，飞行员和雷达操作手并排坐在里面，战机将配置雷达用于夜间作战使用，具备全天候拦截能力。
在动力配置上预计使用西屋公司XJ34-WE-7喷气发动机，单台发动机输出13kN，每两台一起并排安装在近似矩形盒子的发动机舱内，预计战机将达到600英里的最大飞行时速（970千米/小时），最大飞行高度12000米，庞大的机身允许飞机携带更多燃料，即便是有4台发动机也足以支持达到1600千米的最大航程，以二战刚刚结束的技术标准来看还不错。
作为截击机安装威力可观的武器是关键，不然无法有效应对大型轰炸机，XF-87设计中在机鼻安装可动炮塔，内装4门20毫米航炮，在机组的操作下航炮可最大偏转90°进行射击，在面对轰炸机时可以选择合适的角度避开其自卫火力发起攻击。
XF-87预计替换二战期间开始使用的P-61夜间战斗机，尽管XF-87看起来可行性较高，但是战机遇到动力不足的缺陷，而且它的可动炮塔技术也不成熟，随后计划安装2台J47喷气式发动机，机鼻火炮也改为固定式。项目计划以F-87A为量产型号命名，另外再发展出侦察机RF-87A。
不过该机只建造了2架原型机，第一架为XP-87，第二架为XF-87，不同的名字预示着任务的转变，其中计划安装J47发动机的第二架还没有完全建成，压死XF-87这头骆驼的是F-89截击机，后者在各项性能中表现更加优异，失去军方订单对寇蒂斯.莱特公司造成了巨大的影响，公司后来不得不关闭航空部门，相关资产也出售给了北美航空公司，在那之后该公司就很少涉足航空业了。
XF-87“黑鹰”全天候截击机空重约11760千克，最大起飞重量22600千克，机长19.15米，高6.1米，翼展18.29米，机组2人，最大飞行速度970千米/小时。
