小令，通常被认为是宋词中的一种形式，其实应该称为宋词的祖师。最早出现在南北朝时期，活跃在五代十国时期，经过了上百年，最后兴盛在宋朝。
为什么叫令呢？听着像是酒令。是的，和酒有莫大的关系，酒桌上玩的游戏就叫，行令。最简单的方式，猜拳行令，要求不高，会动手指就行。实在不会，石头剪刀布，老虎棒子鸡，总会吧。那么问题来了，喝酒不分贵贱，行令还是要分档次。武侠圈可以喊着脸红脖子粗的痛快，文化圈也这样，就叫斯文扫地，成何体统。怎么办呢？飞花令的娱乐项目诞生了。
飞花令，就是文字游戏，当然以花为题。第一人要花打头，花开富贵，第二个接春花秋月，第三个说朝花夕拾，这就错了，得喝酒，接那些花儿，就对的上。后来呢，什么字都可以玩，也不按顺序，头尾相接，通假字也行，著名的蜀道之难，难于上青天，就这么玩出来的。如果是科举考试，尾字接头字，基本上会取消考试资格的。
这种玩法流行一段时间之后，对于文化圈的人来说，没什么难度，只要套路摸清，诗背的多，记忆力好，就玩的下来。这就又开始找更有难度的玩法了。
某年某月的某一天，某酒楼，来了一位的歌姬，人美歌甜，各路文人雅士相约来个饭局。宴席间，歌姬献唱，一首经典老歌，菩萨蛮，唱的大家如痴如醉。再唱，还是经典老歌，虞美人。
这时甲名士高喊，笔墨纸砚伺候，当场填写了一阙词，歌姬马上唱了出来，全场欢声雷动，赞口不绝。乙名士在诗圈子里号称，人来疯，看到这场面，还不赶紧露一手，也填了一首词，同样，众人喝彩，才子佳人的吹捧很是受用。
另外几位，即兴写诗还行，不懂音乐没法填词，只好各自罚酒三杯，心里犯嘀咕。新的时代到来，只会吟诗作对，恐怕这样的饭局就不好意再来。酒喝完，闷闷不乐的回了家。
毕竟文人雅士，有学习的上进心。虽然不懂音乐，但也算是名士，文字功底好，不能玩即兴填词，躲在家偷偷玩可以吧。不就是长短句嘛，不懂音律，还可以照格律填。把现在流行的歌曲，在家先填好，背熟，到时酒桌上拿出来，也可以装着懂音乐的样子，即兴填出来的，不一样有掌声。
这种酒桌上按音乐的旋律填词的玩法，就是小令的由来。从一出现就有两种方法，韵律和格律，玩的开心就好。
