旁观者效应是一种正常的心理学现象。
1964年，美国曾发生过一起*人案。在歹徒行凶的35分钟时间中，38位目击者，但只有一人报了警。警方接到报警后2分钟便赶到现场，但被袭击的女孩Kitty Genovese已经死亡。凶手至今被关押在纽约监狱中。
这一事件在当时掀起轩然大波，人们纷纷谴责大城市居民人情冷漠。社会心理学家John Darley和Bibb Latane认为事情没有那么简单并对此展开研究，而后他们提出了“
责任扩散（diffusion of responsibility）
”这一概念。意思是，
在突发事件中，旁观者越多，人们心中“有人会帮他的，我就不必去了”的想法就越强烈，个人承担责任和内疚感越低。
也就是说，事故发生时，如果只有你一个人在场，不救助要承担的责任和内疚感要比有旁人在场要大得多。
还有一种现象是，面对一些无法判断是否发生了事故的情况，我们也倾向于不伸出援手。因为我们害怕盲目热心会引来旁观者的嘲笑，害怕难堪。这种现象叫做“
评价忧虑（evaluation apprehension）
”。之前在微博上有一个很火的问题，在大街上被一群人围住说“抓小三儿”然后被拖上车带走，如何自救。
每每想到这个问题我都觉得后背发凉。真发生这种事，别说施救，路人说不定还会骂你“不检点”；即使有怀疑的，还没判断清楚拐子就把你拖上车了，何谈救援？另外，即使我们确认发生了事故，在施救前，我们还要掂量一下利弊。就拿那个经典问题来说吧，
路边晕倒的老人扶不扶？
为此，Darley和Latane提出了一个“助人模型”。
所以，社会冷漠是否冷漠暂且放一边。突发情况下，我们逃不过人的社会性，逃不过我们正常的心理反应。
当然，
面对这样的事件我们也不是只能叹息。有研究表明，当人们知道了“旁观者效应”后，他们会更乐意伸出援手。
（参考Beaman在1978年的研究）最后我想提一下，相关内容来源于Roger Hock的《Forty Studies That Changed Psychology》（《改变心理学的40项研究》第五版，第39项研究“你会伸出援手吗”），并以作者的话结尾:
危急时刻，千万不要以为已经有人提供了帮助或一定会有人提供帮助，
我们应该永远像只有一个人在场一样去行动。
