大型的古墓会有机关。
常用的防盗设施，最常见的是有毒物质以及陷阱。秦始皇陵目前还没有被挖掘，但是考古学家们已经用各种仪器对其检测了很久，检测结果表明，秦始皇陵中水银的含量远远超出附近的土层中的水银含量，这与古籍记载的秦始皇陵中使用水银模拟了江河湖海的说法是相吻合的。水银蒸汽有剧毒，吸入后可能导致脑损伤直至死亡。考古学家们认为，大量的水银兼具防盗的作用。
陷阱也是很有效的防盗手段。为了追求更大的*伤力，陷阱底部往往还会插上锐利的金属刺。复杂的陷阱结构在长达数百年或者数千年的时间中，可能会因为腐坏、锈蚀而失去原有的作用，所以往往最简单的结构是最有效的，例如翻板。这种陷阱被一块长方形的铁板或者石板所覆盖，在石板的中央有一根轴，当盗墓者踩在这块石板边缘的时候，它就会旋转，把盗墓者扔进陷阱中。
