加州今年最大的野火——烧毁了加州和内华达州边界沿线脆弱的约书亚树森林——是一场不寻常的沙漠大火，部分原因是今年冬天创纪录的降雨导致灌木丛的快速生长。
截至周一，约克大火已烧毁 77,000 英亩土地，且尚未得到遏制。 自周五首次发现以来，大火主要蔓延到圣贝纳迪诺县东部的莫哈韦国家保护区，但最近蔓延到内华达州西部。 火灾主要发生在偏远地区，目前尚未发布疏散通知。
“公众普遍误解沙漠不会燃烧，但我们在这里看到事实并非如此，”莫哈韦国家保护区的公园管理员说。 “它们并不像我们希望的那样罕见。”
就在莫哈韦国家保护区的纽约山脉地区发现这场野火的十天前，公园官员警告说，联邦保护的沙漠存在极端火灾风险，并禁止一切明火。
“尽管我们在[冬季]季节里度过了一个湿润的年份，但七月份的极高气温仍然让我们的消防人员感到担忧。”
联邦官员表示，南加州潮湿的冬季和凉爽的春季助长了莫哈韦沙漠和科罗拉多沙漠中入侵草丛和灌木丛的数量增加，这使得该地区今年夏天特别容易遭受灌木丛火灾，因为这些植物会变干。
加州大学洛杉矶分校气候学家丹尼尔·斯温在推特上表示，今年的气候模式提供了比典型的沙漠生态系统“更连续的燃料床”。
火灾状况往往呈梯度变化，从气候限制（燃料丰富，但条件往往太潮湿而无法着火）到燃料限制（气候通常有利于火灾，但通常不存在） 足够的植被来承载它。
因此，预报员呼吁加利福尼亚州高海拔森林的火灾季节不会那么活跃，这些森林茂密但由于潮湿的冬季而保持湿润。 但在海拔较低的地区，雨水帮助更多的草生长，然后几周的高温导致植被干燥或固化，从而成为野火燃料。
6 月 10 日的一场野火已经烧毁了约书亚树国家公园 Pleasant Valley 地区的 1,000 多英亩土地。 公园官员表示，入侵草在引发这场被称为“地质火灾”的火灾中发挥了重要作用，这场火灾发生在约书亚树、莫哈韦丝兰、杂酚油和番泻叶生长的地区。
加州大学合作社自然资源顾问克里斯托弗·麦克唐纳表示：“美国西南部的大部分沙漠在干旱年份燃料相当有限，因此植物之间存在天然防火屏障，或者将其限制在相对较小的区域内扩大”。
但他说，经过一年高于平均水平的降雨量后，多年生灌木和约书亚树之间有更多的燃料连接，这使得火势能够在植物之间蔓延。 炎热多风的天气进一步加剧了植被的燃烧。
