潜水艇在不同深度的受力情况主要受到海水压力的影响。一般来说，潜水艇潜入水中越深，受到海水的压力就越大。以1000米为例，潜艇下潜深度每增加10米，潜艇表面每平方厘米受到水压就增加1千克，这相当于1个标准大气压（0.1MPa），而下潜至1000米的话，施加在潜艇表面上的压力就有101个标准大气压，每平方厘米受到水压超过100千克。
在实际情况中，潜艇内部结构不同部位受到的压力是相等的。因为潜艇是巨大的空腔结构，排水量能达到几千吨、上万吨、甚至几万吨，这样其表面积非常巨大，而潜艇在1000米的水下，指甲盖大小的面积上就有超100千克的水压作用在上面，这样整个潜艇就会承受巨大的水压。
