2020年，任谁都没有想到，一直算不上大众的派对游戏品类，能跳出来一个最高全球17万人同时在线、单月破亿美元营收、Twitch观看人数仅次于“吃鸡”的《糖豆人：终极淘汰赛》。
更让人没有想到的是，派对游戏自此便像是洗经伐髓，打通任督二脉，踏上高速发展的“动车道”，玩法持续进化，技术不断升级，每一年都能看到新惊喜，连《Among us》、《鹅鸭*》等游戏都在上线几年后迎来了翻红，也让国内外不少游戏厂商都开始关注和布局这个潜力赛道。
在此情况下，早已关注派对品类多年的腾讯今年再度加码，拿出了一款筹备已久的自研产品《元梦之星》。这款新游戏今年1月拿到版号，9月中旬首曝，紧接着就开启了首次内测，吸引了大量玩家、游戏主播和创作者关注。根据测试情况来看，游戏的完成度超出了很多玩家的预期，在玩法、技术上的升维更是惊艳。有业内人士认为，《元梦之星》有肉眼可见的爆款潜质。
派对游戏，持续进化中
追溯派对游戏的起源，上世纪三十年代的《大富翁》和《谋*之谜》或许称得上鼻祖。那时候的派对游戏均立足于现实，追求现实世界映射之内的冒险、经营与推理，相对来说较为局限，乐趣也较为单一。
到了70年代，派对游戏迎来了第一次进化——UNO。虽然仍旧限制于现实层面，但引入了“随机性”的要素，让派对游戏也能玩出刺激感，时至今日仍旧经久不衰。再后来，随着游戏技术发展，产业兴起，90年代末出场的《马里奥派对》引领了第二次进化：派对游戏不再局限于某一特定规则或者单一玩法模式，多种不同规则、模式的玩法整合出现，游戏乐趣变得多元。
而后到了2016年，《人类一败涂地》和《胡闹厨房》等代表性产品又让派对品类向前推进了一步，前者让“软塌塌”的自定义拟人角色成为主角，操作方法更是大幅创新，让玩家代入感和玩法趣味性得到显著提升；后者则放大了合作体验，近乎硬性地保障了玩家们的社交互动和实时交流。
第四次进化潮流则由《糖豆人》掀起。它拥有《UNO》的随机元素、《马里奥派对》的玩法和规则多样性、《人类一败涂地》的拟人风格角色和新式操作、《胡闹厨房》的合作玩法和社交互动，并加入60人对局、逐层淘汰等机制。至此，有大众化潜力的派对品类框架已基本搭建完成。
不难发现，派对游戏正如其他品类一样，随着越来越多厂商的投入，玩法、设计理念在交融中进步升华，相关技术也在不断成熟，从而推动着这个品类朝向最适合玩家和市场的方向不断进化。
玩法和生态是派对品类再度进化的关键
经过九十多年的演进，在现有技术水平下，派对游戏的主要玩法类型几乎已被充分发掘，下一次技术革命浪潮或突破式玩法创新看起来还遥遥无期；同时派对游戏也很难通过故事性实现突破，于是玩法和生态便成了这一品类再度进化的关键。
从上次删档内测来看，《元梦之星》在玩法和生态两个维度展现出了极大的发展潜质，有望助推派对游戏进化成为国内下一个大众品类。
《元梦之星》的玩法丰富性可圈可点：和过往其他派对游戏相比，《元梦之星》闯关竞技经典模式针对地图的物理效果、障碍、地形、道具等要素都进行了一定程度的调优创新，在降低入手门槛的同时，也让闯关的竞技性和趣味度得到提升。
《元梦之星》的水上乐园式滑道地图设计了立体空间拓展
特色玩法方面，《元梦之星》开发团队凭借天美在休闲、射击、竞速等品类十多年的研发积累，大胆融合了射击、动作等经典元素，打造出诸如“生化追击”、“大乱斗”等多种特色玩法。
元梦之星内测期间生化追击模式截图
和某些无脑堆砌时下热门玩法的派对游戏不同，《元梦之星》背靠天美过往研发经验，所推出的玩法各具特色。例如在“武器大师”模式中，不同枪械的弹夹容量、射击威力甚至后坐力都全然不同，还允许玩家局内自由切换第一和第三人称，专业程度直追写实FPS游戏，配合派对游戏特有的随机性设计，新潮且刺激。
而在UGC方面，《元梦之星》也基于UE引擎和技术升级，为玩家提供了门槛更低、易用性更强的“造梦空间”编辑器，基本解决了同类型游戏创作工具上手难的挑战，为玩家提供了更大的创作空间。一个有意思的观察是，《元梦之星》首次测试正值中秋，当天下午便有不少玩家制作上传了具有中式风韵的中秋节主题自创地图。
内测期间的玩家自制中秋主题地图《中秋月圆夜》
可以预见，在更低门槛、更高上限的编辑器加持下，《元梦之星》未来上线后UGC内容的丰富性应该会有所保障。在此基础上，腾讯游戏的研发能力积累和影视动漫等海量独家IP资源，也会长线支持这款游戏构筑玩法丰富性的护城河，吸引大盘游戏玩家的持续关注。
而在玩家生态方面，《元梦之星》依托腾讯在社交领域的优势，先天具备极强的竞争力。
说到底，最初诞生于线下派对等社交场景、以 “轻竞技”玩法为主的派对游戏，玩家核心追求就是社交。此前所有派对品类的流行玩法、技术其实都在为“提供更好的社交体验”服务，例如《糖豆人》的匹配闯关、组队、互动和观战机制，《Among Us》、《鹅鸭*》的语音交流和推理投票玩法，都在不断强化社交体验，满足玩家们内心的社交需求。
而背靠QQ、微信两个社交平台，《元梦之星》上线后能轻松拉通游戏内外，实现社交属性的“超级加倍”，满足更直接、更底层的社交需求。举例来说，在《元梦之星》中因为偶然组队匹配认识的玩家，熟络后可以将游戏内的好友关系轻松延伸到QQ、微信，从游戏搭子变成生活中的好友，社交需求将获得最大限度的满足。而这一点，是当前其他派对手游很难直接满足的。
在游戏内，《元梦之星》还打造了一个虚拟的“社交广场”，角色之间可以轻松互动，例如抱一抱开小火车、集体跳广场舞等；与此同时，还有各种交互机制，从泳池派对、悬浮星球，到钢琴、旋转木马，进一步加强玩家之间的社交联系，真有点“赛博游乐园”那味道了。
而从行业角度来看，QQ、微信等社交平台多年来积累的庞大用户体量，也将为《元梦之星》搭设相当稳固的社交生态基础。试想，如果玩家基数不够大，又怎么能容纳不同类型的玩家、依托差异化的兴趣形成社交圈子呢？腾讯自然也明白这一点，所以现阶段便在QQ、微信开放了组队预约的活动通道，在游戏尚未正式上线之时，便已将其与社交平台做更为密切的绑定，未来效果可想而知。
推动派对游戏成为大众品类的关键一步
总而言之，在玩法和生态两个进化的关键纬度，《元梦之星》给出了比其他派对手游更完善的答案。
一直以来，尽管派对游戏在海外主机、PC乃至移动游戏市场风生水起，但在国内始终谈不上是一个大众品类。尽管《马里奥超级派对》等主机派对游戏在国内有不少拥趸，《糖豆人》、《Among Us》、《鹅鸭*》等海外游戏也曾在国内引发热议，但在话题热度褪去之后都逐渐回归小众。究其原因，国内游戏用户对于玩法体验的偏好、运营策略的标准、社交生态的需求，和海外游戏用户有所差异，需要游戏厂商针对性地对产品进行调整和优化。
可以看到，在过去的一段时间，有国内厂商在这方面做出了积极的尝试，在低龄游戏用户群体中取得了一定程度的突破，但距离帮助派对游戏实现大众破圈还差得很远。
如今，实现玩法创新、技术升级、社交生态加码的《元梦之星》或许有机会让这一品类穿透大众用户，覆盖更宽广的受众层面，给更多玩家带去乐趣，成为在国内市场推动派对游戏进化为大众品类的关键一步。
