疫情期间，不少小伙伴都选择了宅在家打游戏。爹妈们看到这样的场景可能又要唠叨了，毕竟电子游戏“玩物丧志”的骂名背负已久。
“主人，不要再玩游戏啦！”
不过，小智今天要说的这款游戏不仅不会玩物丧志，甚至还为世界科研做出了杰出贡献！
远的不说，在最近几个月抗击新冠肺炎的战疫中，20万游戏玩家就一直活跃在线上，争分夺秒地构建阻止新冠病毒攻击人类细胞的蛋白质。
这款游戏叫做Foldit，早在2008年就已上线，不过一直以来都比较“低调”，直到最近才逐渐进入大众视野。
助力科研的神奇游戏
Foldit是一款实验性的蛋白质折叠电子游戏。在游戏中，玩家可以不断调整蛋白质的三维形状，以此获得分数，参与世界排名。同时还能与其它玩家进行即时聊天，相互沟通各自的想法。
从排行榜中可以发现名，一支名叫Go Science团队在团体和个人排名方面都比较突出
最近Foldit中加入了新冠病毒的谜题类型，并且还给出了详细介绍：一种表面有突刺状蛋白、可以通过与人体细胞表面上的一种受体蛋白相结合、进而感染人体细胞并复制的病毒。这一谜题的任务目标就是设计一种与突刺状蛋白相结合的蛋白质，用以阻止病毒与人体细胞的相互作用，从而防止感染。
在游戏中，玩家通过移动蛋白质侧链来“*死”病毒，达到目标分数
Foldit是在线的，如果在玩家们进行游戏的过程中产生了有希望抗击病毒的结果，那么华盛顿大学蛋白质设计的科学家们就会拿结果去做测试，甚至真的制造出这些蛋白质用于实验！
听起来确实是一款有着宏伟目标的游戏。当然，可能不少人存疑：这真能有助于科研吗？不会是打着“寓教于乐”的幌子推广游戏吧？
如果你也有这样的质疑，那么下面这些事实或许可以打消你的疑虑：在2011年的《自然》与《科学》国际性权威杂志中，该游戏对艾滋病病毒复制的研究成果就被收录在内。
这篇nature论文的第15作者是Foldit玩家，可见其对于科学研究确有重大作用
这次针对逆转录酶的结构探求在超过57000名玩家的参与下仅仅持续了三个星期。要知道，在这三个星期之前，科研人员们足足耗费了十年的时间去攻克这个难题。
Foldit进化史
作为一款跨界生物科学的游戏，Foldit的研发人员也是大有来头。2008年，它由华盛顿大学的计算机科学和工程学系和生物化学系共同研发。诞生之初并不支持自主设计蛋白质，只是让玩家对已有的蛋白质分子做出结构复原，以达到探究已知蛋白质的未知结构的目的。
不过一段时间后科研人员发现，这种对已知蛋白质分子结构的探究已不能满足高智商玩家们的胃口，因此对游戏进行了升级。Foldit这才开始允许玩家在游戏规则的限定下，自主的设计蛋白质分子。
改进后的结果让人们惊喜连连。在针对一系列具体科研项目的实践中，优秀的玩家们得出了游戏规则认可的146种蛋白质分子，科研人员从中挑选出了56种符合应用的分子给予了极高的评价。
要知道，这其中的绝大多数玩家既没有学过生物学的相关课程，也没有读过专业教材，却发现了最先进的蛋白质分子设计方法。这种打破壁垒的参与方式无论是对游戏设计者还是参与者，都着实有着非凡的意义。
科研游戏在行动
这么有效的另类科研方式，当然不只是被Foldit一款游戏发现并应用。在“科研游戏”理念诞生后的时间里，不少科学领域都进行了尝试，号召一众玩家的参与来解开、攻克科学难题。
《EteRNA》
EteRNA同样是一款生物学在线网络科研游戏，由卡内基梅隆大学与斯坦福大学的研究人员开发而成。不过这次的研究对象不是蛋白质分子，而是RNA。
在游戏发布后的两年时间里，37542名玩家贡献了40条RNA展开的新规律。斯坦福大学每周还会从该游戏中选出4-16名由玩家设计的RNA分子来进行人工合成，而挑选的唯一条件则是：谁分数排的靠前就选谁。
还真是“有才，任性”啊。
《EVE》
除了生物医疗领域，天文领域也开始了它的游戏化“众包”进程。2017年，EVE与冰岛、瑞士的两所大学开展了太空探索项目，玩家可以在游戏中辨认开普勒空间望远镜拍摄的类地行星图像，寻找其中可能出现的异常点，从而获得道具奖励。
《Forgotten Island》
玩家在游戏中扮演一位被困于无人岛的科学家，在一台邪恶机器人的胁迫下，玩家必须通过收集和分类不同的照片来赚取金钱、修复实验室、逃离无人岛。游戏中的这些照片都是来自于世界各地的真实照片，玩家的分类工作有助于生物学家研究该地的生态环境系统和气候变化。
随着公众科学游戏这些年来不断地取得现实的成果，游戏的类型、数量也不断增加，越来越多的普通玩家参与到这些为公众利益发展的活动中来。
2014年，两位对公众科学有着浓厚兴趣的研究者创立了一个大型在线科学组织MMOS（Massively Multiplayer Online Science），其宗旨就是将科学研究和电子游戏体验无缝链接。、
而这类游戏的意义，正如MMOS的创始人所言：“将花在电子游戏上的数十亿小时的一小部分转化为科研成果，这将会对人类科学科研做出巨大的贡献，同时也会改变人们对电子游戏行业的看法。”
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