科研探索的道路永远是苦乐相叠，一个“山峰”跨过之后，更严峻的“山峦”便显现于脚下。若非一番寒彻骨，哪得梅花扑鼻香。谈及从事学术研究中遇到的种种挫折，北京师范大学校友、中国科学院院士李蓬说：“这些都是必经的过程，也是人生的宝贵财富。”
- 李蓬，1965年10月生，江西宁都人，分子生理学家，中国科学院院士，发展中国家科学院院士，清华大学生命科学学院教授、博士生导师。1987年从北京师范大学毕业；1988年获得中美CUSBEA奖学金留学美国；1995年获得加州大学圣地亚哥分校博士学位，随后在新加坡国立大学分子与细胞生物学研究所、美国达拉斯西南医学中心，霍华德休斯医学研究所进行博士后研究。
- 1997年应聘在新加坡分子和细胞生物学研究所任研究室主任和助理教授；2003年任香港科技大学生物系研究室主任、助理教授；2006年全职回国任清华大学生物科学与技术系教授；2009-2015年起清华大学生命科学学院副院长；2012年获得何梁何利基金科学与技术进步奖；2015年12月当选中国科学院院士；2016年11月当选为发展中国家科学院院士；2016年起担任国家自然科学基金委生命学部主任（兼），2019年起任复旦大学代谢和整合生物学研究院院长。
- 李蓬校友长期从事脂代谢和代谢性疾病研究，主要研究脂肪细胞，乳腺细胞和肝细胞中的脂肪积累、分泌及分解的分子机制以及代谢性疾病如肥胖，糖尿病和脂肪肝的发病机制。在细胞水平上研究脂滴的形成、融合、动态变化以及与其他细胞器如内质网、线粒体的相互作用。
谈起最初的求学历程，李蓬校友的声音中带着追忆的感慨与兴奋，“我们刚到学校的时候，正值北师大庆祝校庆，到处是鲜花和彩旗，老师和同学的脸上都洋溢着快乐和热情的笑容，我很兴奋，印象也很深刻。”北京师范大学的这种独特的热情、认真的文化氛围和职业教育规划深刻地影响了李蓬，投身科研的念头于那时在她的心中扎了根。
可以说，北师大为李蓬教授的整个职业生涯种下了一颗种子，在大学时，她便立志成为一名基础科研工作者，“后来在84年的时候，我参加了35周年国庆的庆典。在那个时候，我们国家、我们这一批人非常强烈的理想主义色彩，也很有激情。走向科研这条道路，其中既有我的老师的影响，也是我自己的兴趣所向。当时北师大的细胞生物学在全国处于领先地位，我们的仪器设备都是全国最好的，我们的很多老师都是领域内造诣极高，备受尊重的老师，上细胞生物学课时同学们都很骄傲。我在大学时，对生命的内在规律和微观生物学比较感兴趣，比较喜欢基础研究，也把科学研究作为我的第一追求。”
从北师大毕业后，李蓬获得中美CUSBEA奖学金留学美国，并于1995年在加州大学圣地亚哥分校获得了博士学位。出国多年，对国家和家人都非常想念：“当时国内没有特别好的研究基础条件，应朋友的邀请所以1997年我去了新加坡。新加坡当时有一个国际顶尖的分子和细胞生物学研究所，聚集了很多优秀人才，也有很好的研究平台和条件。”新加坡有中西结合的文化，也有最尖端的科技，这是一个难得的科研机会。从东方到美国后，她又再次回到了东方，完成了科研和人生阅历的再次升级。
“后来回到中国，我觉得是几个方面的原因：一是当时二零零几年的时候，国家经济发展蒸蒸日上，有一些大学和研究院已经建立了较好的科研条件，身处亚洲，对这些进步和发展比较了解；二是各个大学包括清华大学都是求贤若渴，老师和朋友一再介绍和鼓励；第三点就是很想念家人和朋友，也希望能够回国和亲人团聚，同时为中国的生命科学研究做一些事情。”对家乡和对亲人的思念，以及中国科技的进步，让这位离乡多年的学者踏上了归国之路，开启了后来的辉煌成就。
科研是探索未知、寻求真理的过程，在这条曲折而又富有魅力的道路上，无数人为此前赴后继。“做基础研究首先必须要有兴趣，另外也需要持之以恒的坚持和投入，有终身学习的能力。要甘于从最基础的事情做起，并在这过程中不断磨练自己。学到基本技术，对科学问题有深刻理解和领悟，一旦时机成熟，自然会水到渠成，量变引发质变。”这是李蓬教授秉持的做事原则。
回国后，无论是教学还是科研，李蓬教授都取得了丰硕的成果。学无止境，她没办法停下脚步，“我们是做基础研究的，我们每天面对的问题都是非常前沿的，有时候有很多的不确定性，每做完一个project，或者发表了一篇文章以后，更前沿的问题又会出现在我的脑海中。”这种责任感和求知欲驱使她不断向前进，也不断提醒着她科研道路的无止境。
旁人眼中的李蓬教授仿若人生赢家，一路走来顺风顺水，但只有真正投身到科研过程中的人，才能体会个中艰辛。李蓬教授表示，科研没有一条现成的路可以走，在研究的每一个阶段，很多人都放弃。保持科学研究的长期动力除了面对未知的兴奋外还有一个诀窍就是乐观和有满足感。科研探索过程很艰辛，但可以将每天取得的一点成果和进步作为我们快乐和满足的源泉。
“能够长期坚持科学研究，并一直走在科学前沿的科学家非常少，女科学家更是凤毛麟角，是要付出常人无法想象的艰辛努力。”作为一名女性科学工作者，李蓬教授在潜心科研的同时，不得不花费比男性更多的时间去照顾家庭和孩子。谈及在家庭和事业之间的平衡，李蓬教授表示：“我有一个优点就是可以在不同的角色之间迅速切换。一旦进入科学思考，到了办公室和实验室，与学生和同行交流，我的脑子里只有科学，但回到家中面对孩子的时候，我马上又会变成一个母亲。”李蓬教授对于很多女性科学家因为家庭的压力被迫选择放弃事业觉得很可惜：“很多女性非常出色，但容易受到家庭和社会的影响。这种情况的时候你必须坚持你的追求和寻求帮助。”
对于李蓬而言，科研和教学是她事业的“车之两轮”，毫不偏颇。李蓬平素十分重视学生独立思考能力和自学能力的培养，希望学生能通过日常研究工作的不断积累收获新知、逐步成长。从教数载，尽管登上过无数次领奖台，但最让李蓬欣喜的，始终是与每位学生共同成长。“和学生相处，总能看到新的希望，感受到新的力量，是一种享受。”关于未来，李蓬表示，要用更多的研究成果为社会和人类造福，这是她从事生命科学研究以来从未改变的理想与憧憬。
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注：文章部分素材来自北师大新闻传播学院、清华大学官微
