小编的同学李强是一位油二代，他的父母在中国东北部城市大庆的一家国有石油公司工作。小时候，他至少有一个暑假是跟着当石油工程师的父亲在执行勘探任务的过程中度过的。上学时，学校操场旁边矗立着嗡嗡作响的油泵，强调稳定产量的宣传海报随处可见。10岁时，他已经能一口气说出复杂的原油提炼过程了。
如今，22岁的同学李强正在哈尔滨附近的一所大学攻读应用化学的学士学位，他即将毕业。父母本希望这能让他在老家的石油行业找到一份工作。但现在，随着国内石油产量下降，大庆油田的石油供应即将枯竭，他和父母正在重新考虑这个问题。
大庆在中文里的意思是盛大的庆祝。1959年，那里发现了油田，令全国一片欢腾。之后，省里的一名领导给该市起名为大庆。在那之后的几十年里，大庆的年轻人追随着先辈的足迹。他们注定会在石油行业工作，经常被人称为“油田子弟”。但随着油价不到其持续多年的巅峰水平的一半，大庆的石油繁荣已经大半烟消云散了。这里曾是中国最大的油田，它的石油产量在大约20年前达到巅峰水平，之后慢慢下滑。
“油田或许能维持我父母这一代的生计，但它不可能永远出油，”李强说。“我父母现在都让我不要回来找工作。
大庆有中国最大的油田，该市的困境映射出了中国所面临的一个更大的现实：曾是主要石油出口国的中国，现在已是全球最大的石油净进口国之一。大庆等油田日渐老化，开采成本增加，而从其他地方购买石油往往更划算，而且要满足不断上升的需求的话也必须这么做。
石油工人被当做民族英雄，他们战天斗地的精神，不屈不挠的事迹出现在教科书、戏剧和歌曲中。大庆本身也成了毅力和工业进步的民族象征，*说过一句著名的话，“工业学大庆。” 大庆希望将这种遗产能流传下去。如今，造型优美的石油博物馆让人想起了这座城市昔日的辉煌；该市的石油大学悬挂着一位中国前总理称赞大庆精神的题词；私人辅导学校的广告上列着专门针对想在石油行业找工作的人的课程。
大庆的经济大约一半依靠石油收入，在这种情况下，油田表现不佳给大庆的经济造成了严重的打击。官方的中国新闻社援引政府数据称，大庆去年的国内生产总值缩水30%，这是该市30年来经济增长首次出现下滑。
为了弥补不断下跌的国内产量，中国将原油进口的规模提高到了前所未有的水平。 海关数据显示，今年上半年原油进口量同比增长14%，使得中国对外国石油的依存度高达64%。这些交易主要是一批私人炼油厂所驱动。它们在去年获得了原油进口配额。此举是北京为了削弱国有能源公司对市场的垄断而采取的多项措施之一。
因为规模小，这些炼油厂被称作茶壶炼油厂。由于市场份额有限，它们一直举步维艰，但有了原油进口许可后，它们马上开始利用低廉的全球油价。能获得更优质的原油也意味着它们能够更平等地与国有巨头竞争。
茶壶炼油厂的崛起对国内外都有影响。对李强一家来说，这意味着以大庆油田为中心的生活可能无法再继续下去了，“石油子弟”这个说法很快也将成为历史。
李强说，他父母的工资已经减少了一半。他正在考虑大学毕业后去距离老家大约1400英里（约合2250公里）的上海，在那里的互联网公司找份工作。
“我爷爷参加了当年的（石油）会战，”李强说。“他已经过世了，但他永远不会想到今天这样。”
“希望我们的油田尽早走出目前的困境，”李强感慨道。
