从车轮到帆船,美索不达米亚人创造了无数至今仍在使用的发明。这一古老文明中最令人惊讶的十项发明。
狩猎狮子浮雕
古代美索不达米亚是一个农业和贸易的强国,孕育了世界上有史以来最强大的帝国和王国。
公元前三世纪到公元前二世纪,美索不达米亚文明涌现出大量发明创造,其中许多堪称人类历史上最重要的发展。
公元前 2500 年的古美索不达米亚乌尔标准
美索不达米亚文明的背景
古美索不达米亚文明位于新月沃地,也就是现在伊拉克、科威特、土耳其和叙利亚等国的所在地。
人类最早在旧石器时代定居于此,数千年后,苏美尔人在此建立了世界上最早的正式文明和城市,控制了该地区的大部分地区。
随后,出现了一系列统治者和帝国,其中有些帝国比其他帝国更著名,包括吉尔伽美什、萨尔贡、阿卡德人、巴比伦人和亚述人。
在此期间,美索不达米亚成为艺术、文学、宗教和许多其他科学或文化追求的巨大产出地。
伊什塔尔门的马赛克迈步的狮子
10. 砖块
美索不达米亚人是第一个大规模生产砖块的民族,这使他们建立起了世界上最伟大的文明。
这种美索不达米亚发明的最早例子,可以追溯到公元前七千年,当时,现在伊拉克北部的人们用粘土砖建成了定居点,这些粘土砖由手工塑造,并在太阳下晒干。
这些原始的建筑砌块在随后的几千年中一直被使用,尽管它们限制了建筑的尺寸和稳定性。
几千年后,在公元前一千年中期,窑炉作为一种大规模生产更坚固、更均匀的砖块的手段开始使用。
尼姆鲁德宫殿
9. 城市
有了这些砖块,美索不达米亚人的建筑潜力几乎是无穷无尽的,而且他们的应用规模前所未见。
现在看来,城市似乎是人类生活中自然而然、无处不在的一部分,但只有当自然的变化迫使分散的游牧民族聚集成更大的群体时,城市才会出现。
出于这种需要,不仅诞生了聚居地本身,还诞生了许多至今仍在延续的城市生活方式。
这些聚居在一起的大群体逐渐组织起政府,制定法律,并开始形成社会等级制度。
城市本身已不仅仅是房屋的集合,还建造了寺庙、公共花园、贸易场所和行政中心,周围的土地主要用于耕种,为居民提供食物。
美索不达米亚最伟大的城市无疑是巴比伦,它的历史可以追溯到公元前 1800 年左右,不久之后就扩大了疆域,成为一个非常强大的城邦。
巴比伦最著名的也许是尼布甲尼撒二世为他的妻子建造的空中花园,它是古代世界七大奇迹之一。
公元前 2700-2600 年,美索不达米亚古代人们制作和供应啤酒的浮雕
8. 啤酒
根据文字记载,美索不达米亚城市里有客栈、酒馆和酒吧,旅行者和居民都会聚集在一起社交、用餐,并喝上一两杯。
这些饮料几乎不可避免地都是啤酒,啤酒有许多不同的种类,包括金色、深色、甜深色、红色和稀释啤酒。
这种美索不达米亚人的发明是以同样的发酵大麦为基料,通过添加埃默小麦、椰枣糖浆或其他一些调味品来改变口味,但啤酒花(现代啤酒的主要成分)似乎并没有被使用。
事实上,最早的啤酒证据来自一块有 6000 年历史的美索不达米亚石碑,石碑上显示狂欢者用长长的吸管从一个大桶中饮酒。
关于古代啤酒的酒精含量一直存在争议,但这种饮料肯定让美索不达米亚人感到快乐。
在宗教节日、公共仪式和私人宴会上饮用,在歌曲和诗歌中赞美,甚至用来支付工人的工资。
这种饮料对美索不达米亚文化如此重要,以至于在他们的伟大诗篇《吉尔伽美什史诗》中,一个人物在喝了七壶啤酒之后,决定走出荒野,加入文明社会。
公元前 13 世纪的古美索不达米亚游戏棋盘
7. 棋盘游戏
为了在享受啤酒的同时提供一些娱乐,美索不达米亚人发明了许多新的休闲活动,包括饮酒游戏、舞蹈和音乐表演以及棋盘游戏。
20 世纪 20 年代,一位名叫伦纳德-伍利的考古学家,在一些美索不达米亚古墓中出土了几件保存完好的古代棋盘游戏,发现了后者的证据。
乌尔皇家游戏制作于公元前三千年中期,被认为是世界上最早的战略棋盘游戏。
游戏由两名玩家进行,他们争先恐后地将自己的棋子送到路线的终点,每次掷骰子时都要移动棋子,并试图通过落在同一方格来捕获对方的棋子。
这种游戏非常受欢迎,远在克里特岛和斯里兰卡都发现了这种游戏,人们认为乌尔皇家游戏在整个古代一直在进行,最终发展成为西洋双陆棋的早期形式。
男子驾驶科比塔的浮雕,公元 200 年
6. 航海
自从人类在世界上活动以来,原始的木筏和漂浮的船只一直是主要的运输和旅行方式,但是美索不达米亚人发明了风帆,彻底改变了水上旅行。
美索不达米亚地区的名称本身就有 "河流之间 "的意思,指的是美索不达米亚位于幼发拉底河和底格里斯河之间。
这些水上交通要道的重要性意味着,美索不达米亚人必须找到一种快速有效的航行方式。
虽然船体仍然由木头制成,设计也与过去的船只相似,但美索不达米亚人的船只上有了无与伦比的风帆,这些大块的方布可以迎风推动船只前进。
与后来的船只不同,风帆的角度不能改变,这意味着美索不达米亚水手必须依靠顺风才能到达目的地。
尽管如此,风帆仍是古代世界航海发展的内在因素。
帆船不仅可以运输重型货物,为贸易提供便利,还使美索不达米亚人能够发展更复杂的捕鱼方式。
更大、更稳定的船只可以驶入更深、更危险的水域,撒下渔网,等待成群的鱼儿游进来。
随着贸易机会的扩大,这为生活在古代美索不达米亚的人们带来了繁荣,和更高的生活质量。
帆船对美索不达米亚文化如此重要,以至于他们甚至有了自己的神,沙玛什。
展示世界地图的美索不达米亚石碑,公元前 6 世纪
5. 制图
随着各个社区日益强大,人们的旅行越来越远,美索不达米亚人开始将世界视为一个整体,并考虑自己在其中的位置。
这些思考产生了世界上第一幅地图,这幅地图可以追溯到公元前 6 世纪,它将世界显示为一个被水环绕的二维圆盘。
地图上标明了包括巴比伦和亚述在内的几个城市和地理区域,以及几座山脉和幼发拉底大河。
虽然巴比伦世界地图对于陆地或海洋导航并不是特别有用的工具,但它代表了制图领域的巨大突破。
军队的远征和商人的旅行使文士们能够绘制周边地区的地图,尽管没有人试图系统地绘制整个地区的地图,但美索不达米亚人将这一概念引入了世界。
一块刻有星座图案的新亚述圆形泥板残片
4. 时间
在弄清如何捕捉和传达空间概念之后,美索不达米亚人开始研究时间。
他们发展出了将时间单位分为 60 个部分及其因子的 "十六进制 "系统,最终形成了以 60 秒为单位的 "分 "和以 60 分钟为单位的 "时"。
我们也从美索不达米亚人那里继承了一天 24 小时和 12 个黄道十二宫,与农历月份相对应。
为了使这些信息与太阳年的天数相符,美索不达米亚人增加了闰日和闰月。
所有这些信息通常都显示在圆形日历上:美索不达米亚人也是第一个将圆划分为 360 度测量的人,这对现代数学和几何学非常重要。
美索不达米亚人发明的阴阳历是后来大多数历法的基础,他们创立并发展了时间概念,今天人们用它来记录、测量和规划生活。
公元前 713 年,用阿卡德语书写在有翼公牛上的楔形文字铭文
3. 文字和文学
美索不达米亚人可以说是历史上最重要的发明,他们对文字的引入和发展负有责任,文字起源于公元前四千年后半期。
楔形文字的字面意思是 "楔形",指的是将字母刻在书写面上的工具,由美索不达米亚的苏美尔人发明。
它最初是一种象形文字系统,每个符号代表一个特定的物体、人物、动作或思想,后来发展成字母、音节和象形符号的组合。
甚至有人认为,楔形文字影响了后来的埃及象形文字。
现代发掘出土了 100 多万块楔形文字石板,大部分比 iPhone 稍大,其中只有一小部分被阅读、翻译或展出。
在楔形文字中,最著名、研究最广泛的是《吉尔伽美什史诗》,这首伟大的诗歌被普遍认为是现存最早的文学作品。
故事讲述了吉尔伽美什国王的故事,他遇到并击败了一系列敌人,后来他最亲密的同伴死去,促使他去揭开永生的秘密。
虽然吉尔伽美什没有成功找到永生,但他的名字和荣耀却流传后世,这主要归功于美索不达米亚人发明的文字。
楔形文字碑: 公元前 3100-2900 年有关大麦和粟米分配的行政账目
2. 行政和会计
创造楔形文字的直接目的,并不是为了产生一些世界上最伟大的文学作品。
恰恰相反,文字发明背后的驱动力远没有那么令人兴奋:最早的记录表明,文字的出现是因为需要准确记录羊的销售情况。
随着旅行机会的增加和贸易的扩大,商人和农民需要一种更可靠的方式来记录他们的产品。
早期的商人会使用楔形笔和粘土、石头、金属或蜡制成的石板,记录他们的产品和销售情况,列出所售产品、数量、日期和买家。
后来,在较大的城市,楔形文字的用途扩展到城市规划、合同和税收。
因此,尽管它可能与史诗和神秘的符文有关,但在美索不达米亚发现的最早文字,实际上只是会计的第一个例子。
阿舒尔纳西尔帕尔二世猎狮浮雕,公元前 865-60 年
1. 车轮
美索不达米亚最伟大的交通工具--车轮,最令人惊讶的是它最初的设计是水平的。
最早的车轮并不是直立在马车或战车的底部,而是侧放的,用来帮助工匠塑造陶器。
陶轮与楔形文字起源于同一时期,即公元前四千年后半期,这证明这是人类思想和设计巨大创新的时代。
美索不达米亚人几乎立刻就意识到了车轮的潜力,因为他们很快就发明了第一批轮式交通工具,简陋的木车。
车轮也是由木头制成的,有时只是直接从树干上切割下来的实心圆盘,但它们逐渐发展得更加高效。
通过削去大部分材料,只留下横梁和辐条连接中心和轮辋,美索不达米亚人使他们的车轮更加轻便。
最后,他们还创造了车轴,通过施加在中心杆上的力同时转动两个车轮,节省了大量的时间和精力。
从简单的马车开始,美索不达米亚人可以制造战车,这使他们在军事冲突中成为一支强大的力量。
带崇拜标志的美索不达米亚圆柱形印章
更多美索不达米亚发明
所有这些发明都证明了,美索不达米亚古代文明对人类历史的重要性。
美索不达米亚地区悠久的文化、工程和智力发展史,充分说明了为什么这里经常被称为 "文明的摇篮"。
如果没有车轮、帆船、文字、地图或者啤酒,我们今天会在哪里?
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