发表在NEJM Evidence上的一项研究发现，与那些没有玩填字认知游戏的人相比，那些有轻微记忆问题的人在玩填字游戏时，认知能力有所提高，大脑萎缩也更少。
这个结果是真的吗？做填字游戏真的能让你变得更敏锐，让你的大脑不至于萎缩吗？让我们深入研究这项研究以了解结果并了解如何将它们应用到您的生活中。
这项为期 18 个月的研究的参与者年龄在 62 至 80 岁之间。所有人都有轻度认知障碍，这意味着与健康的老年人相比，他们的思维和记忆力受损。25% 的人被认定为黑人或拉丁裔，因此——至少在种族和族裔方面——结果可能适用于美国人口。参与这项研究的人都受过高等教育，大多数参与者都接受过大学教育。
如果你的思维和记忆正常，经常做填字游戏对你有帮助吗？我最好的猜测是它会，但我们不确定。该研究的作者指出，填字游戏通常用作衡量其他干预措施的控制条件。未来对健康老年人的研究将需要使用填字游戏作为干预措施来收集更多证据。
填字游戏对思维和记忆有多大帮助？研究参与者被随机分配到解决在线填字游戏的一组或玩专注于记忆、处理速度和执行功能的在线认知游戏的一组。每组每周完成四次 30 分钟的课程，持续 12 周。他们还参加了几次较短的加强课程。
与他们在 70 分制上的基线表现相比，填字游戏在 12 周的时间点将参与者的认知能力提高了大约 1 个百分点，在 78 周的时间点提高了大约 0.5 个百分点。这听起来可能并不多，但 FDA 批准改善阿尔茨海默氏病患者思维和记忆的药物是基于这个量表的两点差异。事实上，做填字游戏的人中有 37% 确实表现出至少两点的进步。这意味着填字游戏可以改善思维和记忆力，几乎与 FDA 批准的增强记忆力的药物一样多。
另一件需要记住的事情是，随着时间的推移，大约一半的轻度认知障碍患者的思维和记忆力会下降。因此，在 12 周和 78 周时都显示出认知能力的改善，这令人印象深刻。
在有轻度认知障碍的人和正常衰老的人中，大脑往往会萎缩。因此，关于脑容量的问题是药物或填字游戏等干预措施是否可以减缓萎缩。在这种情况下评估的两个常见结构是海马体的大小，它会记住你生活中的情节，以及大脑皮层的厚度，这是你思考的地方。在为期 18 个月的研究过程中，与玩认知游戏相比，玩填字游戏可使海马体和大脑皮层的收缩减少 0.5% 至 1%。这是一个令人印象深刻的差异。
应该做多少个填字游戏？查看研究方案会发现，参与者被要求每周做四次填字游戏，每次 30 分钟。填字游戏的设计难度适中。
为什么填字游戏有益？在日常生活中玩填字游戏可以改善您的思维和记忆力，甚至减缓大脑的萎缩，原因有很多。
首先，做填字游戏很困难，许多研究表明，执行中等难度的认知任务有助于认知和大脑健康。
其次，精心设计的填字游戏会让您的多个大脑区域参与到寻找正确单词的过程中。此外，纵横字谜的线索通常会迫使您将未想到的概念联系在一起。这些功能意味着填字游戏会导致大脑皮层的大面积活跃，并刺激大脑中的新连接。然后海马体会记住这些新连接，从而加强海马体和皮质。
最后，填字游戏通常是一种社交活动。手里拿着笔的人通常会读出线索，我们都会附和最好的答案。社交活动与大脑不同部分之间更好的连接有关。
那你还在等什么？今天拿起填字游戏，开始改善您的认知和大脑健康！
