榜眼指的是：科举考试殿试第二名。
探花指的是：科举考试殿试第三名。
状元，榜眼，探花指的是科举考试殿试的前三甲。
殿试为科举考试中的最高一段。由皇帝主试，考策问。第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。第一甲录取三名，第一名俗称状元，第二名俗称榜眼，第三名俗称探花，合称为三鼎甲。
状元、榜眼、探花，是古代科举时的三鼎甲，名称的来历是根据“自上而下”比喻顺序设定的。状元一词最早出现在唐代，称为“状头”或“榜头”。“头乃人之元”，头顶是人体的最高处，也就是老大、第一的意思，所以称为“状元”。状，就是榜单；元，就是头，也就是第一名。榜眼：第二名，探花：第三名。
