火箭载人到太空之后，火箭会自行燃烧，残骸坠落在地球表面上。而宇航员完成太空任务后，一般有两种方式返回地球表面：
一是搭乘太空飞船返回，这种方式只有美国人使用过，但现在他们也不再使用了；另外一种方式是中国和俄罗斯普通使用的，那就是使用返回舱返回。
要解答这个问题，我们必须先了解一下另外一个问题，为什么离开地球需要火箭助推？因为地球的引力过于强大，还有厚厚的大气层这一阻力。所以需要火箭带来的巨大推力，才能摆脱引力升空。而进入了太空之后，火箭助推器就可以舍弃了。
而在月球上要返回时，由于月球的质量远远小于地球，引力远不及地球强大，仅为六分之一，而且月球上没有大气层，所以只需要比较小的推力就可以摆脱月球。同样质量的探测器，消耗的燃料只有离开地球的5?到。美国专家接受采访时提出：返回地球的动力不是我们在地球常见的火箭推进器产生的，而是由在月球登陆的登月舱自带的发动机喷管提供。并且进入地球引力圈后，飞船也会被吸引飞往地球。
并且在离开地球与返回地球的过程中，飞船在各个环节舍弃了大量的舱体。以美国的登月装置为例，离开地球时总共有登月舱、指令舱、服务舱三个舱体，回到地球时，宇航员仅乘坐指令舱这一最小的部分回来，这样一来也减少了许多能量消耗。
从能量消耗角度来看，从月球返回确实轻松许多。但技术层面就绝非三言两语能说清楚的了，因为在月球起飞，许多测算都是无法模拟进行的，都靠极其自行计算，所以仍是有许多潜在危险的。
